Двойник Короля 5

Вышел на улицу. Свежий воздух ударил в лицо. Да, отдых определённо идёт на пользу. Запрокинул голову к небу, и в памяти тут же всплыли картинки из прошлого. Как я вёл солдат за собой в бесконечных войнах своей страны.

Сколько мы тогда крови пролили? Своей и чужой? В этот раз хотя бы всё на пользу моему роду. Пока мужики таскали обновки и переодевались, прошёлся по территории.

Мне требуется артефактор. Уверен, что можно что-то поставить тут и защитить людей от воздействия магии Жмелевского. Ладно, это следующий этап. Зазвучали речи о величии рода Магинских.

Воспользовался моментом и переоделся. Костюм отправился в пространственное кольцо — удобная штука. Бойцы вокруг проверяли оружие и запасы зелий.

— А вы куда собрались? — спросил у Витаса с Медведем.

— Как? На охоту… — Фёдор потупил взгляд, его борода дрогнула.

— Он, — указал на Лейпниша, — идёт, а ты, мой друг, отвечаешь за территорию здесь.

Лицо Витаса озарилось торжествующей улыбкой, а Медведь помрачнел, словно грозовая туча. Рассредоточил людей на группы. Впереди я и моя правая рука. Шагнули в лес.

— Двигаемся постепенно, растягиваемся, — отдал поручения командирам групп. — Когда монстры побегут, на всех хватит. Не толпитесь и не мешайте друг другу.

— А если… — тихо произнёс один мужик и тут же замолчал, словно проглотил язык.

— То, что твари будут, я могу тебя заверить! — улыбнулся, чувствуя, как внутри поднимается знакомое предвкушение боя. — И много!

Глава 15

Мы двигались глубже в лес. Под ногами шуршала прошлогодняя листва, ветки цеплялись за одежду. Согласно моему крайне простому плану, добавили людей на построенные базы. Они должны были выполнять функции прикрытия и помощи в сборе тварей.

Ещё я вытянул с бывших Зубаровских земель полтора десятка человек. Мужики шли за спиной плотной группой, их шёпот разносился по лесу:

— Такого не было со времён старого барона…

— Самый большой выход на моей памяти…

— А броня-то какая у командиров! И ружья новые…

Моя задумка сработала: все хотели такое же снаряжение. Охотники уже обсуждали, как будут стараться, если встретят монстров. В их голосах звучал азарт.

— Господин! — тихо окликнул меня Витас, поравнявшись. Его новая броня поблёскивала в редких лучах солнца, пробивающихся сквозь кроны. — Не объясните мне, что происходит? — он сделал паузу, подбирая слова. — Как главному по землям.

Молодец, хорошо подошёл. Я рассказал ему о последних событиях, начиная с Жмелевского, его силы и того, что он провернул со всеми.

— Не может быть… — Лейпниш споткнулся о корень, лицо сразу побледнело. — Как? Это же…

— Вот так, — кивнул в ответ. — Мне пришлось согласиться на его условия.

— Господин! — Витас резко остановился и…

— Да ты издеваешься? — процедил сквозь зубы, когда он заставил всех встать на колени.

— Вы пожертвовали своими землями, пошли на уступки, и всё ради нас, — его глаза сияли такой благодарностью, что стало неловко.

— Пойдёмте уже! — дёрнул Витаса за плечо, чувствуя, как внутри поднимается раздражение. Поэтому и не хотел рассказывать.

Продолжил выдавать факты, пока мы пробирались через подлесок. Объяснил, что нужно быть готовым. У серой зоны сначала будут люди Службы безопасности империи, а потом и армия.

Земля Магинских скоро станет крайне «защищённой». Ещё рядом с рудником и другими местами залежей кристаллов будут сидеть люди Жмелевского. Нам нужно быть готовыми ко всему.

Витас внимательно слушал и кивал. По его прищуренным глазам было видно: уже прикидывает варианты решения проблем. А этот массовый выход нам действительно нужен. Для начала новичков обстрелять — пусть привыкают к настоящим тварям, а не тренировочным чучелам. Ещё хочу посмотреть, как себя проявят люди Требухова. Мои мужики засиделись без дела. Да и зелья нужно готовить — запасы тают. Причин много, и это помимо моих личных, о которых я, конечно же, промолчал.

Наконец, мы миновали последнюю базу. До серой зоны оставалось всего ничего. Воздух уже начал густеть, наполняясь той особой тяжестью, которая всегда предшествует появлению тварей.

— Рассредоточь людей, — скомандовал Лейпнишу. — Ротации устрой. Одни повоевали, идут назад и тащат тварей, прикрывают тыл, и так дальше.

— Всё будет исполнено, господин, — Витас поправил новое ружьё на плече.

— А я пойду в серую зону прогуляюсь, — произнёс совсем тихо, чтобы не поднять возмущение остальных. — И не спорь! — остановил Лейпниша, заметив, как он открыл рот. — Я там как приманка сработаю. Вытяну тварей, которые замышляют прорыв.

На этом и порешили. Направился дальше, отправив мысленный приказ «папаше» морозных паучков следовать за мной. На этот раз проход в серую зону стал чем-то обыденным — шаг, и вот я внутри.

Энергия тут же потянулась к моему источнику, словно голодная змея. Большой морозный паук тоже отреагировал на это место. Его кристаллы вспыхнули, как фонари, заливая всё вокруг холодным синим светом. В тусклом сиянии серая зона казалась ещё более жуткой и неестественной.

Я достал Ама из пространственного кармана. Точнее, из будки, куда запихнул его в наказание.

— Я! — тут же заговорил медведь, встряхивая мокрой шкурой.

— Не нравится? — прервал его излияния. — В следующий раз будешь меня слушаться. Я тебе что, собака сутулая, сказал? А? Охранять людей. А ты?

— Охранять, — повторил он, виновато опустив морду.

— Нет, тварь ты хитрая, — погрозил ему пальцем. — Спать завалился. А когда тебя ударить хотели, задницей девушки прикрылся, потом ещё и свалил.

— Ам! — ударил он лапой себя в грудь, и чешуя заскрипела.

— Ой, ну не надо мне тут лапшу на уши вешать! — махнул на него рукой. — Ты и будешь слушаться и подчиняться.

Наконец-то монстр сообразил, где мы находимся, и довольно потянулся всем телом. Его чешуя переливалась в синем свете кристаллов паука.

Вот бы найти информацию, что это вообще такое — серая зона? Почему твари тут обитают? С какого в ней столько энергии?

— Слушай сюда, — схватил его за ухо, когда тварь попыталась по-тихому свалить по своим делам.

— Ам… — протянул он жалобно, стараясь вывернуться.

— Мне нужно найти больших тварей. Прямо гигантских, помнишь того конельва? Вот его или что-то похожее, — пытался объяснить свои потребности монстру.

— Боль-шой, — растянул мишка, его человеческие глаза блеснули пониманием.

— Да. Шуруй давай ищи, мне нужна большая такая, — зачем-то показывал руками размеры, — и сильная тварь. Найдёшь — сюда беги, потом отведёшь.

Ам отправился на разведку, его чешуйчатая туша растворилась в тумане серой зоны. Папаша-паук смотрел на меня своими многочисленными глазами с… осуждением?

— Что? — повернулся к нему.

И тут по нашей связи пришли образы: как я тяну мишку за ухо, а следом будто сам паук нежно гладит своих детёнышей.