Двойник. Арка 2. Том 2

— Ну, скучно им тут, наверное, — пожала плечами я, — контактируют друг с другом по большому счёту, прочие же посетители в ясную погоду на склад почти не ходят, вот и разговорились. Да и, вынуждена признать, здесь есть, чем похвастаться. Кстати, Алаэрто, этот гном упомянул, что кто-то из высших магов какой-то кристалл для этого дела выпросил, это правда?

— Не напоминай, — сердито выдохнул Алаэрто; я даже на расстоянии двух метров ощутила жар его дыхания, благо он был в облике человека, — сам я, конечно, в этой истории не был замешан, но помню её прекрасно. Один малолетний недоумок отправился гулять без присмотра старших. Естественно, залетел на людскую территорию и не мог не найти человеческую ферму, где выращивался отборный скот в экологически чистых условиях, как любят выражаться люди. И корова со свиньёй, которые он по своей глупости задрал, а так же до полусмерти перепуганные дети фермеров вылились нашим Старшим в изрядный скандал с людским Советом. Пришлось откупаться. Зато недоумка этого так потом отодрали… Ладно, это всё дела минувших дней. Давайте уже смотреть корабль…

Однако, поднявшись на палубу по трапу, мы внезапно услышали, что в капитанской каюте ведётся разговор на очень, очень высоких тонах. И то, что мы слышали, явно не предвещало ничего хорошего ни нам, ни хозяину корабля…

Глава 8.4

Глава 4. Страховой вымогатель.

— Да что тебе, чёрт дери, ещё от нас нужно?! — вещал первый голос, — вину мы свою признали, ущерб — возместили, так какого чёрта вы не оставите нас в покое? — кричал, судя по всему, капитан корабля.

— Да потому, что слишком дёшево вы отделались, как по мне, — прорычал в ответ чей-то незнакомый голос, — ишь ты, обстоятельства непреодолимой силы их настигли! Не могли мага нанять, чтобы он ураган утихомирил?! В итоге десяток килограмм бесценной пряности оказался просто испорчен! Ну, заплатили вы свою неустойку в двадцать золотых — тьфу! А нам аж на триста пришлось раскошелиться!

— Ну, так на то вы и страховая компания, чтобы в несчастных случаях убытки возмещать, — ответил капитан, — понимаю, собирать с людей деньги все готовы, а вот расставаться с ними не очень хочется, ну да вы сами знали, на что подписывались.

— Ты мне тут шуточки свои шутить не моги! — яростно ответил капитану шипящий голос, — почём нам знать, может, прикарманили вы эту пряность да сбыли где?

— Наш корабль обыскивали маги из охранного управления в паре с вампирами. Кроме того, все члены моего экипажа были подвергнуты допросу — по вами же установленному порядку! Что за околесицу вы несёте?

— Если ты ещё не понял, недоумок, нам нет никакого дела до этого, — вкрадчиво прошипел его собеседник, — или ты завтра же приносишь нам недостающие триста золотых, или…

— Или что?! — грозно спросила я, распахнув дверь и бесцеремонно врываясь в помещение. Услышала я достаточно: страховые компании этого мира в том, чтобы извращать и истолковывать всё, что угодно, лишь бы не платить, ещё не настолько поднаторели (да и с магией в этом плане, в общем-то, сильно не разгуляешься, магические аргументы опровергать очень сложно). Но вот практику неофициального возмещения убытков за счёт виновных, по их мнению лиц (или тех, кого можно выставить виновным), судя по всему, используют вовсю.

— А вы ещё кто такие, — собеседник капитана повернулся к нам. Выглядел он ну очень представительски: материал, из которого была пошита его одежда, был если не драконьей кожей, то очень убедительной её имитацией. Аккуратно зачёсанные чёрные волосы, бородка, постриженная наверняка по последнему писку здешней моды, на одной из рук скромно поблёскивал золотой перстень с изумрудом. Тем не менее, в его глазах, таких же зелёных, как и у меня, не было ни капли человеческого: только алчное звериное бешенство.

— Мы потребители услуг данного капитана корабля, — ответила Маттика, подходя к капитану и доставая его бронзовую табличку, — и мы крайне недовольны тем, что у нашего поставщика самым наглым и незаконным образом вымогают деньги.

— Вы суёте нос в дело, которое вас вообще не касается, — стоит признать, для того, кто фактически был пойман с поличным, он очень неплохо держался, — смотрите, леди, как бы вам не отсекли лишний кончик.

— В самом деле, — меня окончательно взяла злость, — и всё же мы рискнём. Взять! — кулон со свистом вылетел из браслета, и вот неудачливый страховой вымогатель висит около стены, не в силах пошевелиться.

— Да как ты смеешь, — прорычал он, безуспешно пытаясь вырваться, — да знаешь ли ты, кто я такой…

— Вот как раз это и собираюсь выяснить, — ответила я, подходя к нему и положив руку на лоб…

— Мари, а может, не надо, — попытался поиграть в доброго полицейского Алаэрто.

— Надо, — твёрдо ответила я…

* * *

Всё это время капитан неподвижно сидел в своём кресле, никоим образом не желая вмешиваться в происходящее и вообще отказываясь верить в то, что происходит. Вымогатель же спустя несколько секунд после того, как рука Мари вошла в контакт с его лбом, выпучил глаза, а ещё через секунду раздался его жалобный вопль. Который, впрочем, прервался уже через пару секунд, и бедолага просто кулём обвис в своей ловушке, не в силах помешать Мари как следует покопаться в своей памяти.

— Что ж, господин Бюрверст, будем знакомы, — сказала девушка, отпуская его и освобождая из пут своего кулона, — мне было очень приятно узнать, что подобные методы вы используете уже далеко не первый раз. Уверена, что хоть с городской стражей вы и наладили прочный контакт, с храмовниками и церковными вампирами ситуация не такая радужная, не так ли?

— Ты, — прошипел он, — ах, ты… да как ты…

— Как — вас должно меньше всего волновать, — фыркнула в ответ Мари, — сейчас же я могу вам сказать лишь одно: вам предстоит на себе ощутить смысл поговорки «Скупой платит дважды». Завтра вы должны принести этому капитану три сотни золотых, которые только что безбожно у него вымогали. Иначе канал с трактирщиком из Серебряной Розы окажется безвозвратно загублен. А, учитывая тот факт, сколько оборотного товара там сейчас залегло в связи с инспекцией из Столицы, это был бы неудачный вариант. И скупщику из цветочной лавки «Ночная фиалка» тоже придётся навсегда прекратить свою деятельность. Как и, — о, какое коварство! — вампиру, который, выдавая себя за светлого, оказался падок до человеческой крови. Вы, конечно, можете перекрыть все эти каналы, да вот только мы оба понимаем, что вашей компании это обойдётся в десять раз дороже, верно?

— Ты понимаешь, рыжеволосая малявка, что только что нажила себе смертельного врага? — прошипел в ответ вымогатель.

— Это вы нажили себе врага, господин Бюрверст, — невозмутимо ответила Мари, — причём врага, который досконально знает все средства, которыми вы можете воспользоваться. Так что на вашем месте я бы молча принесла требуемую сумму денег, после чего залегла на самое глубокое дно и не вылезала оттуда лет десять, моля всех богов, чтобы обо мне просто забыли. А теперь проваливай отсюда!

Господин Бюрверст ещё какое-то время волком смотрел на Мари, но та невозмутимо и хладнокровно смотрела в ответ. И внезапно он сник, да так, что аура силы и превосходства, прежде витавшая над ним и почти физически давившая на всех, кто находился в одном помещении с этим человеком, внезапно пропала, словно её никогда и не было. Так, наверное, ощущают себя люди, которые до того занимали прочное положение в обществе, обзаводились деньгами, связями, принимали правила игры той жизни, которая выпала им прихотью судьбы, обретали катастрофическую уверенность в собственных силах — и всё же получали от судьбы сокрушительный удар, ломающий хребет и сбивающий на землю с такой опустошительной силой, что лишь единицы из тысячи потом находят в себе силы подняться после этого на ноги снова.