Двойник. Арка 2. Том 2

— Спасибо, уважаемая, мы пойдём туда, где нам дали приют, — с интонацией сказал я, — благодарю за трапезу, было вкусно.

Орк и храмовник уже ушли готовиться ко сну. Зайда неохотно открыла дверь и выпустила нас, после чего мгновенно закрыла её обратно.

И тут я понял, почему хозяйка, пересилив свою неприязнь к таисианам, предложила нам переночевать в её доме. На улице была темень, хоть глаз выколи. Мои зрачки таисиана хоть и привыкали к темноте, но всё равно возникало ощущение её неестественности. Не могло быть на улице так темно. С трудом нашаривая дорогу, мы вышли через калитку на улицу.

— Дэмиен, — дрожащим голосом сказал Фрайсаш, — может, вернёмся, пока не поздно?

— Поздно, — сказал я, хотя у самого на душе кошки скребли, — возьми меня за руку.

Тёплая чешуйчатая ладонь почти мгновенно схватила мою. Ещё через пару секунд я накрыл нас самой сильной иллюзией, какой только мог. Однако едва мы сделали пару шагов, как внезапно повеяло жутким холодом. Мы обернулись и ужаснулись: на том месте, где мы только что стояли, клубился непроглядный мрак. Я крепче сжал руку Фрайсаша, безмолвно призывая его успокоиться и, не говоря ни слова, зашагал в сторону церкви. Перед поворотом мы еще раз обернулись — мрак в том месте уже не был таким густым, он растекался во все стороны, словно бы ища внезапно исчезнувших беглецов.

Глава 5.5

Глава 5. Эхо.

Бежали мы так быстро и бесшумно, как только могли. При этом я не отпускал ладони Фрайсаша: при физическом контакте было легче удерживать совместную иллюзию. Через пять минут мы были у церкви. Она была заперта, что и неудивительно, усчитывая, как долго мы отсутствовали. Я уже собрался было извлечь из фляжки немного воды, чтобы сделать дубликат ключа, но дверь внезапно распахнулась, и нас буквально втащил внутрь отец-настоятель.

— Где вас так долго носило, — невозмутимо спросил он, — вас что, не предупредили, чтобы вы по темноте не шастали?

И хотя староста прекрасно держал себя в руках, каким-то шестым чувством я понимал: он крайне удивлён тому, что мы вообще живы.

— Ну, теперь мы знаем, — так же спокойно ответил я, — не думали мы, что здесь, так далеко от города, настолько… быстро темнеет.

Зрачки в глазах священника расширились, но он тут же отвернулся. После чего сказал чуть дрожащим голосом:

— Всё же лучше бы вы завтра ушли. Обещаю: никто вам и слова в укор не скажет. Если вам, правда, так важно сдержать обещание перед духом, я сам схожу к нему и объяснюсь. Просто… если вы не уйдёте завтра утром, другой возможности уже не будет.

— Но почему? — хрипло спросил Фрайсаш, который владел собой чуть хуже, почему вы ничего не хотите нам сказать?

— Потому что мы научились с этим жить, — сухо ответил тот, — в любом случае, вас предупреждали. А теперь идите, спите. Надеюсь, завтра утром вы примете верное решение.

Щёлкнув пальцами, он погасил последние несколько свечей и удалился в свою келью.

Я же потащил Фрайсаша за собой в закуток, где нас уже ожидали подушки и несколько одеял. Мы сдвинули четыре скамьи вместе, постелили поверх одно одеяло и, разувшись, накрылись вторым. Уже проваливаясь в сон, я почувствовал, как Фрайсаш снова взял мою ладонь в свою.

* * *

Спалось мне, как ни странно, спокойно. Поднявшись с нашей импровизированной лежанки, я увидел сидящего в углу Фрайсаша, который, обхватив колени, смотрел на меня в упор. Выглядел отдохнувшим и он. Однако при этом чёрный таисиан был очень подавлен.

— Дэмиен, — глухо прошептал он, — ты понимаешь, что мы вчера были вот на такой грани, — он поднял руку и, оставив небольшое пространство между большим и указательным пальцами, показал его мне, — неужели ты думаешь, что мы с этим справимся? Может, пока не поздно…

— Мы никуда не пойдём, — твёрдо ответил я, — если дух послал нас сюда — значит, он уверен, что мы можем с этим справиться…

— Да с чего ты вообще взял, что этому духу есть до нас дело? — рыкнул Фрайсаш, — Дэмиен, я тебя безмерно уважаю, и тебе это известно, но, право слово, до чего же ты наивен. Этому речному духу поклонялись жители деревни Древесники, и только до них ему и должно быть дело. Вот с чего ты взял, что ему на нас не наплевать, и он просто не решил нами пожертвовать?

— Ты не прав, Фрайсаш, — я покачал головой, — нет, будь на месте речного духа какой-нибудь смертный — я бы согласился с твоими доводами. Но духи… они каждую жизнь ценят, понимаешь? Не стали бы они проворачивать подобное.

Фрайсаша это явно не убедило. Он продолжал сердито и с вызовом смотреть на меня.

— Ну, если уж тебе так хочется рассуждать именно такой логикой, — продолжал я, натягивая сапоги, — я не думаю, что духам неизвестно, кто я такой и что должен сделать. Если я умру — следовательно, ни Обелиск воды, ни Обелиск земли заряжен не будет. И, самое большее, через год краснокожие варвары кровавым ураганом пройдутся по Старому свету. В том числе — и по деревне Древесники. Так что даже с такой точки зрения — сомнительно.

Фрайсаш задумался. Эти слова, похоже, не убедили его до конца, но и возразить ему было больше нечего. Вздохнув, он поднялся на ноги и спросил:

— Ну что нам, в таком случае, следует делать?

— Ну явно не бегать по деревне и размахивать водными хлыстами, — иронично ответил я, — тут нужно подумать. Осмотреться. Может, поговорить с кем-то ещё. Может, люди и научились как-то жить… с этим, но явно не всем это нравится.

— Я не знаю, что тут можно думать, — ответил чёрный таисиан, — нигде, никогда ни о чём подобном я не слыхивал. Откуда, вот откуда может взяться такое зло?

— В противодействие какому-нибудь добру. Или же, наоборот, такое зло должно в ответ спровоцировать появление какого то добра? — предположил я, — взять хотя бы покровительство этого духа реки, которым население Древесников пользовалось, готов поспорить, не один десяток лет. Вот после светлой полосы вполне закономерно наступила тёмная.

— Можно подумать, они под покровительством этого духа яки цари небесные жили, — с иронией заявил Фрайсаш, — так же, каждый день тяжёлым трудом обеспечивают свою жизнь, и этим они совершенно не отличаются от многих других деревень.

— Ну не мне тебе говорить, как сложна и разнообразна жизнь. Можно предположить все, что угодно, и всё равно потом ошибиться, — пожал плечами я, ополаскивая лицо в ушате с водой, который, как видно, заботливый отец-настоятель принёс рано утром, — ладно, пошли к Зайде. Может, Кермол или Бальхиор выведали что-нибудь. Да и перекусить надо.

Наскоро заправив лежанки, мы выбрались из своего закутка. Однако, пройдя через несколько рядов, мы увидели стоящую на коленях девушку, которая, закрыв глаза и сложив ладони домиком, что-то горячо шептала. Кивнув на прихожанку, я поднёс палец к губам и тихо зашагал дальше. Однако, не успели мы с Фрайсашем сделать и пары шагов, как она умолкла и почти мгновенно обернулась, уставившись на меня немного пугающим, но уже привычным немигающим взглядом, наградить которым меня и моих спутников считал своим долгом каждый житель в этой деревне.