Двойня (не) для короля. Ферма попаданки

– Не все. Я ей – никогда, – отвернулся Вейл, отходя чуть в сторону.

– Меня ты тоже отправишь на съедение кракену, если я где-то оступлюсь? – выпалил вслед Кристиан.

Вейл тихо вздохнул. Он вернулся к брату, положив ладонь ему на плечо. Кристиан недовольно поморщился от прикосновения, даже верхняя губа дернулась, как у волка, что вот-вот зарычит. Вейл и заговорил с ним мягко, будто успокаивая зверя:

– Я не знал, что так будет. И что за мысли, брат?

– Не трогай меня! – взмахнул руками Кристиан, отступая на шаг. – Как ты себя чувствуешь, зная, что на вот этих руках кровь не только твоей жены, но и двух ни в чем не повинных детей? Или ты уже запланировал пирушку на свадьбу с Амалией? Или кто там еще вокруг тебя вьется? Инесса? Франческа?

Тут не выдержал уже Вейл. Наверно, они были слишком близнецами? Ведь он замахнулся кулаком, точно так же, зеркально, разбивая брату губу. Они снова выглядели так, что не отличить. С горящими яростными взглядами голубых глаз, с растрепавшимися на ветру черными волосами, с чуть выступившей кровью на губах.

– Умолкни! – зарычал Вейл. – Думаешь, мне плевать? Мне сложнее, чем тебе! Ты просто знал Микаэлу, а мне она была какой-никакой, но женой!

Кристиан на миг застыл, прожигая Вейла взглядом. А потом развернулся и направился прочь широким, быстрым шагом.

«Как ты ошибаешься, брат, как же ты ошибаешься…» – с горечью подумал Кристиан.

***

За девять месяцев до этого…

Вейл уехал по срочному делу. Кристиан стоял на пороге, глядя вслед удаляющейся фигуре всадника, слыша стихающий стук копыт. Он терялся в шуме дождя. С неба лило, погода стояла мерзкая, если бы не зажженные фонари в дворцовом саду, Кристиан не увидел бы ничего на расстоянии вытянутой руки. Но он упрямо стоял на ветру, который трепал полы его плаща. Капюшон уже не слишком хорошо защищал от дождя. Кристиан словно не замечал этого. Щурясь, он смотрел вдаль, в дождь и темноту.

Братья поссорились накануне. Был шумный бал, съехались знатные гости. Кристиан радовался жизни вовсю! У него выдался прекрасный день! И намечалась такая же хорошая ночь! Он уже почти окрутил одну красотку. Правда, под носом ее муженька – седоватого рогоносца. Можно подумать, она ему в первый раз изменяла, ха! Да эта развалюха ничего не сумела бы в постели, даже выпив все любовные эликсиры, которые продают смуглянки-южанки на ярмарках! Правда, старичку это заявление в лицо, кхм, мягко говоря, пришлось не по душе. Он вызвал Кристиана на дуэль. Тот посмеялся, что не обижает дедушек в таком возрасте, на что дедуля взвился еще больше. И ладно это! Кристиан не раз уже выходил победителем из поединков! Но Вейл решил вмешаться. Стал между ними, процедил сквозь зубы, что его брат не в себе и слишком увлекся напитками. После чего утащил едва не за шкирку.

«Да как ты смеешь, Вейл?! – кричал на него Кристиан. – Я взрослый мальчик, я сам разберусь со своей жизнью! Ах, я порчу твою репутацию своими выходками? Да я сам без пяти минут король! А ты отчитываешь меня постоянно, как мальчишку!»

«Ты не король. И никогда не станешь им. Твоя жизнь в моих руках, Крис, – у Кристиана до сих пор стояло перед глазами, как Вейл напоказ сжал перед ним горсть. – И лучше тебе вести себя смирно. Потому что сегодня ты радуешься роскоши при дворе только из моей милости! А захочу – и будешь морозить зад где-нибудь на севере, в дальних владениях нашей семьи, присылая мне письмами отчеты, сколько овец окотилось в этом году! Уж лучше так, чем, если я постоянно буду вытягивать тебя с дуэлей, карточных долгов и других неприятностей!»

В голосе Вейла тогда слышался искренний страх за брата. Но у Кристиана до сих пор пылали щеки, как у пристыженного юнца, стоило вспомнить те слова. Он резко развернулся, направляясь обратно во дворец. Сколько раз сцеплял зубы? Сколько раз бессильно сжимал кулаки и молчал? Сколько раз проглатывал обиду на то, что брату, брату, а не ему, досталась корона? О, конечно, Кристиана никто не обделял. Хочешь заморского коня? Получай самого породистого! Желаешь охотничий домик? Вот, в два этажа, с огромными угодьями, развлекайся хоть целое лето там, стреляя куропаток и охмуряя дам! Но это все не то, не то! Кристиан устал жить в тени брата!

Он прошел мимо портрета в коридоре. Вейл был там изображен в парадной мантии, с короной на голове, с фамильным мечом. Кристиану захотелось впиться в него ногтями, прорвать холст. Взгляд упал на Микаэлу. Неприметную пышечку рядом с супругом. И злость затуманила разум Кристиану.

Он бросился к покоям Микаэлы, врываясь туда без стука. Она, уже собравшаяся ложиться спать, охнула от неожиданности. Потянулась обратно к свече, чтобы ее зажечь. Но Кристиан молча перехватил руку Микаэлы. За окном громыхнуло, блеснула молния. Она озарила его лицо. Такое же, как у брата. Точь-в-точь. И даже одежда сегодня была у них одинаковая на балу, отличался только цвет шейных платков. Но свой Кристиан посеял где-то, когда сорвал после ссоры с братом, чтобы расстегнуть воротник рубашки. Теперь их точно было не отличить.

– Ох, Вейл, ты совсем промок! Ты же можешь заболеть! – взволнованно потянулась к Кристиану Микаэла.

Она принялась развязывать его плащ. И Кристиан понял, что назад пути нет.

«Так согрей меня, девочка! – пошло усмехнулся он про себя, толкая Микаэлу на кровать. – Меня, а не моего брата… И даже если он никогда об этом не узнает, этой ночью я все-таки отберу у Вейла хоть что-то!»

Тогда Кристиан еще даже не подозревал, что отберет гораздо больше, чем одну ночь с Микаэлой.

Глава 8

Я выглянула в окно и просияла. Сэм привел кормилицу! Айлин, молодая, дородная женщина, улыбалась до ушей, когда прошла в дом и познакомилась со мной. Ее тронули мои злоключения, и она уверила меня, что уже выкормила по меньшей мере двух младенцев в их рыбацком городке. А значит, и мои дети не останутся голодными!

Я собиралась контролировать процесс кормления, но как только я отдала детей кормилице, как меня позвал Сэм.

– Не беспокойся, Микаэла, Айлин нам не чужая, я не раз помогал рубать лес ее отцу. Она не навредит детям. Да и Рита присмотрит за ними. Но тебе… нужно передохнуть и самой поесть. Рита нагрела тебе супа. Я побуду с тобой, пока ты обедаешь.

«Я что, под конвоем?» – захотелось нелогично огрызнуться мне.

Но я прикусила язык и кивнула, не желая злить хозяина дома. И опустив голову, вышла из комнаты.

– Я понимаю, что младенцы у тебя – первые детки. Но ты должна хоть немного отдыхать, – мягко проговорил Сэм, тронув меня за локоть.

Сэм усадил меня за стол, прикоснувшись невзначай к моей щеке, когда убирал с лица упавшие волосы. Меня словно током прошибло… снова. Да что за реакция у меня такая на этого мужчину?! Коровы бы его съели. Я только-только родила! У меня, вообще, тело не должно откликаться ни на что, кроме зова пищи. Но вместо этого все происходило наоборот. Я совершенно потеряла аппетит и смотрела во все глаза на Сэма, который споро собрал мне на стол свежий хлеб и дымящийся паром суп.

– Еда у нас простая, ты уж прости.