Двугорбый Янус

– А немец жил так?

– Профессор Хаусхоффер? Да.

– Тогда, почему? – застыл вопрос на устах Бена.

– А зачем? – ответил лама.

Собеседники поняли друг друга.

– Вот ты, агент АНБ, мечтающий о мировом господстве, – жёстко начал лама, отбросив китайские церемонии, – прибыл сюда заключить союз с Тибетом о сотрудничестве. А в чём оно проявится?

– Во всём, – уверенно начал заготовленную речь Бен. – Операция «Маркер» скоро начнётся во всём мире. В результате образуется единое мировое сообщество, какое место вы планируете занять в нём?

– Вы, похоже, продумали за нас, излагай!

– Страна снегов силою природы и волею жителей изолирована от окружающего мира, поэтому вы не попадёте в систему ГК! Вы не запланированы операцией «Маркер»!

– Об этом ты и хотел сказать?

– Это самое главное! – убеждённо отчеканил слова Бен Хейворд. Мы не покушаемся на ваш суверенитет и образ жизни, в отличие от китайского императора династии Цин! – решил блеснуть знаниями Бен.

– Маньчжурского происхождения, – поправил агента лама и умолк в ожидании дальнейшего повествования гостя. Это приободрило агента АНБ.

– Нам нечего делить! У вас сфера духов и ветров, а у нас приземлённые цели и методы, никоим образом на затрагивающие интересы Тибета.

– Тогда почему вы изволили мешать Траши ламе?

– Извините, это касалось суверенитета и территориальной целостности Соединённых Штатов. Развал сверхдержавы привёл бы мир к катастрофе!

– А развал Османской империи привёл мир к катастрофе?

– Это разные державы, и время иное! – сказал Бен Хейворд.

– Пусть так, но зачем АНБ вступило в прямую конфронтацию с Траши ламой?

– Это была вынужденная мера, сэр! – вырвалось у Бена обращение к старшему по званию – речь шла о спасении американской нации! К тому же, уже тогда нами активно разрабатывался план сотрудничества с Тибетом!

– И разрабатывался до сих пор?

– Я понимаю, что это звучит нелепо, но это именно так!

– Вы предлагаете нам сотрудничество. Всякое сотрудничество накладывает определённые обязательства на партнёров. Нам вы даёте суверенитет, имеющийся у нас незыблемо. Что требуете взамен?

– Извиняюсь, у меня, возможно, закружилась голова от разряжённого воздуха. Я, вероятно, не так выразился, – дипломатично заюлил Бен. – Мы вовсе не предлагаем вам иметь ваш же суверенитет, речь идёт об ином. Мы…

– Что, вы?! – неожиданно резко вскрикнул лама, заставив вздрогнуть Бена. – Вы, вы, вы! Что вы предлагаете? Процент с прибыли, не так ли?

– В общем-то да, только я не мог сказать это прямо, поскольку считал это пикантным вопросом.

– И какой же наш процент? – бульдожьей хваткой уцепился лама.

– При вашем принципиальном согласии сотрудничать, мы обсудим это дополнительно.

– Боитесь дать лишнее? А знаешь ли ты, Бен Хейворд – правая и единственная рука Алекса Строена, что в вашей единице всего лишь сто процентов?

– А в вашей? – непроизвольно спросил Бен.

– А ты посмотри по правую руку!

Агент повернул голову вправо – рядом с ним сидел… Бен Хейворд!

– И по левую!

Ещё один двойник! Каждый, ухмыляясь, держал в руке копию электронного чипа. Бен сунул руку в карман: его оружие на месте!

– Ты можешь потрогать их! – ехидно разрешил лама.

Бен прикоснулся к двойникам – они осязаемы! Мало того, левый Хейворд, гадливо улыбаясь, потрепал оригинала за щеки.

– Убери, их лама!

Лама растворил двойников в воздухе. При этом он даже пальцем не пошевелил!

– Это не предел! Видишь, сколько у нас процентов в одной единице?

– Это замечательно! – осенила новая мысль Бена Хейворда. – Сочетание нашей супертехники с вашими сверхъестественными способностями может свернуть горы! Вы будете получать столько процентов, сколько захотите!

– А хотим ли мы? – усмехнулся лама.

Его вопрос следовало понимать: «А разве мы не имеем?». Бен поразился странному сочетанию примитивной, дебильной физиономии ламы с хитроумными действиями и репликами.

– Я об этом и говорю, – сориентировался агент. – Вы делаете что хотите, а мы запускаем свою программу, и вас не трогаем!

– Разумно, – после продолжительного молчания сказал лама.

– Вот видите? – Бен глядел на ламу и в пространство возле него. Словно обращался к целому собранию. – Разум всегда побеждает! К чему нам бессмысленная конфронтация?

– А к чему нам сотрудничество? – вкрадчиво поинтересовался хозяин пещеры.

– Ваши чудеса проявляются лишь здесь, в вашей стране – наше чудо распространится по всему миру! – Бен поменял позицию, довольно заискивать перед блефующим противником!

– Что это за чудо, если все знают, как оно осуществляется?

Похоже, лама решил пофилософствовать. Рассуждения на эту тему не входили в планы Бена Хейворда.

– Пусть у нас не чудо, пусть банальная операция, зато реальная!

– Разве твои двойники не реальны?

При упоминании двойников Бена прошиб холодный пот.

– Согласен. Двойники реальны. Не знаю, лама, как ты это сделал, но вы прочли всю информацию с наших засекреченных файлов, и для вас теперь система ГК вовсе не чудо.

– Если вы знаете, что нам известна вся ваша подноготная, для чего ты приехал? Посмотреть на рождающегося махекетанга? Посмотрел, теперь всё?

– Я уполномочен вести переговоры с ламой!

– Мы переговорили, – лама хлопнул в ладоши.

Бен вздрогнул, ожидая какой-нибудь гадости. Поежившись, он огляделся по сторонам, никого.

– Я не могу вести переговоры с человеком, затаившим нечистые замыслы!

– Отчего же? – удивился Бен. – Я нисколько не покривил душой!

– А зачем ты решил убить ни в чём ни повинного толмача? Молчишь. Ты пожалел обещанную ему тысячу долларов?

– У каждого свой стиль работы, – улыбнулся агент. – Но теперь такой необходимости нет.

– Потому что я сам оградил соотечественника от опасности! А ты, потенциальный убийца проводника, можешь что-то обещать?

– Я говорю не от себя, а от Великой державы!