Дьявол из Блэкрока

— Это ореховое дерево, я думаю. Просто восхитительная ручная работа. Дверь вырезана из цельного куска дерева — не правда ли, настоящее произведение искусства, достойное восхищения.

Потолок сиял свежей белой краской, и впервые в жизни он заметил красоту геометрического узора на нем.

— Ты ведь не станешь отдирать обои и смывать свежую краску? — весело воскликнула девушка. — Взгляни, как приятно тут смотрится это кресло-качалка.

И она присела на кресло, покрытое тонким вязаным покрывалом.

Деклан вдруг понял, что это так называемый трон его мамаши, на котором она обычно восседала. Он никогда не видел это кресло целиком, потому что на нем всегда лежал уродливый старый, с дырками плед.

Неужели это тот же самый дом? Та же самая комната?

— Это кресло моей матери.

— Боже! — Лили вскочила, ее лицо перекосилось от ужаса. — Прости. Как некорректно с моей стороны, правда? Знаю, вы не особенно были близки, но семья есть семья.

Деклан растерянно провел рукой по волосам. Увиденная картина поразила его. Дом, в котором прошло его детство, совершенно преобразился.

— Тебе не понравилось? — осторожно спросила девушка.

— Ну как тебе сказать?.. — Он нахмурился. — Выглядит словно… — Он еще раз вгляделся в набивные обои. — Вообще, красиво.

— Спасибо, — обрадовалась она. Ей неожиданно захотелось подойти к нему, обнять и как-то подбодрить. Но она этого так и не сделала. Постеснялась. А вдруг он ее оттолкнет? — Это обои из моей новой коллекции, которая появится весной в магазинах. Я очень довольна, что мне удалось сделать много удачных фотографий. Отличная получится реклама.

Деклан взглянул на нее, словно бы видел впервые и не понимал, о чем это она говорит.

— Уверен, фотографии получатся отличными. А я не догадался, что съемки моего дома — твоя идея.

Она сложила руки на груди.

— Если бы догадался, не пустил бы Розмари сюда.

— Верно. Я бы заплатил ей, чтобы она сюда не ходила. Впрочем, это тебя не остановило бы, я полагаю. — Его глаза странно блеснули. — И много ты уже тут переделала? Уверен, ты не ограничилась одной комнатой.

Она нервно облизнула губы и сглотнула.

— Библиотека, столовая и две верхние спальни. Только для того, чтобы посмотреть, как там будут выглядеть новые обои.

Он рассмеялся, да так соблазнительно, что ее ослабевшие колени сами собой подогнулись.

— Удивляюсь, как это ты не поставила новые замки.

— Ты же сам дал Розмари право изменять все, что ей вздумается, кроме замков. Она выбрала комнаты для съемок и сама решила, как их преобразить. Я всего лишь помогла ей с материалами, и, как мне кажется, она осталась довольна своей работой!

Деклан изучающе посмотрел на нее, и блуждающая улыбка появилась на его лице.

— Рад, что ты переделала спальни. Никогда не думал, что смогу когда-нибудь снова пожить в них.

Сердце Лили упало. А что, если ему так понравится дом, что он откажется его продать?

— Ты же не жил здесь с окончания колледжа.

— Ты бы и сама не захотела тут раньше жить. — Он украдкой покосился на девушку, любуясь ее фигурой. — Теперь, когда ты высветлила комнаты, стало намного уютней.

— Но дом слишком велик для одного человека.

— А ты его еще весь не видела. Уверен, в подвал ты не спускалась.

— Нет, я… — Ей почему-то стало не по себе, и, чтобы побороть смущение, она откашлялась. — Дверь заперта, а на связке, которая была у Розмари, ключа от подвала не было. А что там, внизу?

Он пожал плечами.

— Мне и братьям никогда не разрешалось спускаться туда. В доме обязательно должна быть тайна, как говаривала наша матушка.

— Какая еще тайна? — удивилась Лили, пытаясь не слишком выказывать свое любопытство.

— Ты же знаешь, наша семья не всегда была богатой. — Его губы сложились в тонкую линию. — Ведь когда-то нам приходилось пользоваться и оружием.

— И красть ликер.

— Да. Старое дело. Мы были известны по всему северо-востоку. Споили всех в округе.

— И когда вы перестали этим заниматься?

Он снова пожал плечами. Девушка пыталась игнорировать жар, все сильней разгоравшийся внутри нее.

— Когда это перестало приносить доход. Запрет на спиртное отменили и повсюду развилась законная торговля алкоголем. Вот тогда и была построена мельница. Она быстро стала приносить доход и кормить не только нас, но и окрестных жителей. — Он холодно улыбнулся. — И закоптила весь город ядовитыми серными испарениями. — На твоем месте я бы не стал спускаться в подвал. Неизвестно, что там находится.

— Что за ерунда! Не призраки же. — Она небрежно махнула рукой.

Впрочем, от этой Арабеллы Гейтс можно ждать чего угодно. Ведьма с холма была единственным членом семьи Гейтсов, помимо Деклана, с которым ей приходилось встречаться. Братья были намного старше Деклана и пропали без вести уже давно.

— Призраки? — Он насмешливо приподнял бровь. — Вполне может быть. Пока бытовал сухой закон, там по пятницам и субботам вечером открывался притон. Люди напивались до одури. То и дело происходили страшные драки, ну и все такое. Сама знаешь, как это бывает.

Она надула губки.

— К твоему сведению, не имею о притонах ни малейшего представления. Никогда не напивалась и не устраивала оргий. — Наоборот, она всегда избегала пьяных компаний, даже в студенческие годы, предпочитая просиживать вечера над книгами в библиотеке.

Он склонил голову и подмигнул.

— Какой ужас! Неужели действительно ни разу в жизни не напивалась?

Она расправила плечи и горделиво посмотрела на него.

— Ты просто невыносим, Деклан Гейтс.