Дьявол в соседней комнате

— «Нужно бежать», — Рэйлин схватила заряженный пистолет с промокшего асфальта и пустилась наутёк как можно дальше.

Не важно, что это никак не спасёт. Не важно, что подумают другие. Ничто не важно. Нужно лишь бежать и не оборачиваться. Каждый шаг становился невыносимой пыткой. Всё происходило словно в замедленном кино. Хоть жертва и удирала на всех парах, ноги словно не слушались и жили сами по себе. Нечто промелькнуло перед глазами и перегородило дорогу, хватая мёртвой хваткой синеволосую беглянку.

— Я убью себя, — правая рука медленно подставила дуло пистолета к голове.

Огнестрельное оружие выпало из рук, охватив неприятным покалывающим ощущением тяжести. Длинные белые вектора сковали Рэй, чтобы та больше не посмела сделать какой-нибудь другой глупости. Капнула пара капель неизвестной субстанции на голову и на плечи. Загремел гром — в воздухе повеяло надвигающимся дождём.

— Отпусти! Отпусти меня! — девушке удалось вырвать из хватки правую руку, ударив безликого в плечо. — Ты не получишь ничего! Хватит издеваться над всем городом! Ты ведь делаешь это из-за меня, да?! Так пусть лучше я умру! Убей меня! — кричала она, продолжая бить монстра, но удары выходили не слишком сильными. Рука словно не слушалась хозяйку.

— Какого же высокого ты о себе мнения, дорогая. Я это делаю, потому что хочу. Захочу и останусь здесь ещё на пару лет. А захочу и вовсе исчезну. Не строй из себя героическую примадонну.

Рэйлин продолжала бить чудище, но резко очнулась, осознавая факт того, что бьёт кулаками по матрасу. Успокоившись, девушка опустила руку, постаравшись прийти в себя. Сквозь темноту пробился тонкий свет, почуялись запахи медикаментов и больницы. В дверном проёме промелькнул белый халат медсестры. Рэй с облегчением вздохнула. Глаза успели привыкнуть к темноте, и пациентка стала разглядывать палату: с левой стороны — стул, с правой — окно, выглядывающее на улицу, в ночное небо, наполненное звёздами. Посредине у стенки расположился небольшой диванчик.

«Больница? Стоп… А где мама? Что с другими?»

Может быть не сегодня, но я всё равно вернусь за тобой, стерва!

«Черт, мне нельзя оставаться одной»

С осторожностью встав с больничной койки, Рэйлин удивилась тапочкам и, надев их, стала осматривать себя: руки до плеч оголены, а до самих колен повисла бледно-зелёная ночнушка, в которую одевали всех больных. Пустившись к двери, пациентка вышла из палаты, и тут же быстрым шагом к ней подошла одна из медсестер. Объяснив всю ситуацию, женщина попросила вернуться обратно. С неохотой и некой тревогой, Рэй всё-таки свернула назад в ожидании матушки. Включив свет, синеволосая присела на край кровати, обхватив себя руками. После нескольких минут ожидания в присутствии тикающего циферблата на стене, в помещение зашла Линда.

— Я узнала, что ты проснулась, и прихватила с собой зелёного чаю, — женщина постаралась улыбнуться, но это вышло не слишком хорошо. Она присела на стул, который стоял рядом с дочкой. — Держи. Согрейся, — мать подала пластиковый стаканчик в ледяные ладони девчушки.

Рэйлин приняла горячий напиток, немного опустив голову, вдохнула тёплый пар и аромат чая. Попытавшись сделать глоток, девушка сразу об этом пожалела: язык пронзило обжигающее, болезненное ощущение.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросила блондинка.

В голове закружились тысячи различных ответов на заданный вопрос, однако ни один не подошёл под нынешнее состояние. Девушка вновь постаралась спрятаться за пеленой маленького белого дымка, летящего от горячего напитка, но всё равно пришлось ответить.

— Я в норме, что с остальными? И где… он?

Линда испила немного чёрного кофе из стакана и, после двухсекундного затишья, ответила: «Весь город в панике. Семеро полицейских погибло, если не больше. По телевизору транслируют случившиеся. Люди возмущены…». Слова резко оборвались, и дочка подняла голову в сторону матушки.

— А он?

— Его нет. Исчез и пока негде не объявлялся, — Рэйлин бросило в дрожь от мысли, что может сделать с ней маньяк. Женщина взяла за руку дочь. — Не бойся, мы уедем, пока его не найдут полицейские.

— Он всё равно меня найдёт, — закрыв глаза, девушка сделала глоток из стакана. — Нужна какая-то защита. Не знаю… Святая вода?

Линда чуть не засмеялась и лишь усмехнулась уголками губ.

— Нет, здесь она бессмыслена. Кукла Вуду — это всё, что я знала и знаю. Он же не нечисть. Из того, что ты рассказала…

— Ты вспомнила? — в голубых глазах вспыхнуло удивление.

— Что-то я, да и вспомнила.

Помню только как ты была ещё маленькой, и мы зашли в наше с тобой любимое кафе. Я стала заказывать всё как всегда: «Один зелёный, один чёрный чай и кусочек тыквенного пирога на двоих», но ты очень сильно захотела йогуртовый торт. Я не знала, что делать. Денег на него не хватало, и тогда ко мне подошёл человек в длинном зимнем пальто. Внешне мужчина как мужчина: чёрные короткие волосы, опрятный, пах розами, но взгляд… Его глубокие карие глаза словно насквозь всматривались в мою душу.

— Вот, возьмите, — на первый взгляд, обычная человеческая рука достала из кожаного немного потрёпанного кошелька пару долларовых купюр.

— Что вы… — замялась женщина, отводя взгляд в сторону. — Не стоит. Рэйлин, не в этот раз, дорогая.

— Да не лишайте ребёнка удовольствия, — пробасил мужчина. — Детям всё-таки, в таком-то возрасте, сладкое тоже нужно. Я настаиваю.

— И что потом?

Линда тяжко вздохнула.

— Я взяла деньги, и ты с огромным аппетитом уплела кусок торта; потом мы разговорились, он предложил мне розу, и я хотела уже уходить, но… — матушка вдруг замялась. — Я не знаю, что в нём было такого… Словно что-то притягивающее, что-то, что дурманило мой разум. Прошу, прости, что не верила тебе. Я увидела это чудище уже лишь по телевизору.

— И ты меня прости, — Рэй чуть сжала тёплую ладонь. — Ты не виновата, — печально ответила дочь, смотря то в голубые глаза матери, то в полупустой стакан. — Кто здесь виноват, так это он.

***

За окном забарабанили капли дождя. Вой холодного ветра раскачивал голые ветви деревьев под ночным небом среди кромешной тьмы. Старый полурастаявший снег смешался с ледяным дождём и грязью, превращаясь в мерзкую слякоть и кашу. Дрожащий силуэт в красном пуховике метался из стороны в сторону, порой выдыхая тепло в ладони, чтобы вконец не замёрзнуть.

«Эта ведь надо же было додуматься прийти к дому, когда ненормальная чудачка поехала крышей», — рассуждал про себя Алекс, дрожа как осиновый лист.

Парень всё ещё злился и презирал бывшую подругу. Слова Флориста, видимо, сильно повлияли на его хрупкое сознание, когда он стал убеждать в вине девушку. Рыжику хотелось поябедничать тёте Линде, выговорится и посоветоваться, что же делать дальше. Ведь сердце болело и горевало по любимому.

— Замёрз, пёсик?

Откуда-то из темноты раздался знакомый бархатный голос. Алекс вздрогнул, увидев высокий силуэт под мерцающим фонарём. Сладкий аромат роз впился в ноздри парня, заставляя остановиться и онеметь от резкого прилива страха и возбуждения.