Дьявол в соседней комнате

— Нет! Только не ты! Что тебе нужно от меня? — голос жертвы задрожал.

— Ты кое-что сделаешь для меня, сладкий. Только если переживёшь эту ночь, — монстр оскалился.

— Что опять? Что на этот раз?

Оффендер недовольно и глухо зарычал.

— Что значит «опять»? Ты что, забыл кто ты, псина? Захочу и вовсе тебя не отпущу. А дело, которое я поручу, очень даже заинтригует тебя.

***

Тёмное серое небо, пропитанное отчаянием и страхом; возгласы чёрных птиц смерти летали стаей над сотней тысяч холодных плит. Кладбище — это место, где проходит иная жизнь в ином мире вечно спящих людей. Тело молодого юноши пронесли в чёрном гробу среди сотни знакомых, родственников и друзей. Вот организатор похорон просит всех попрощаться — люди делают это с тяжёлым камнем на душе. Близкие плакали, кто-то из сверстников, не проронив ни слова, подошёл молча. Теперь черёд Рэйлин. Глядя сквозь слёзы на бледно-синее тело погибшего друга, девушка положила ладонь поверх его руки.

«Хоть ты и не помог мне в момент, когда я рассказала тебе об Оффендере, но потом ты всё равно старался что-то сделать. Ранее помогал и защищал меня…», — достав платок из кармана, Лин стала вытирать слёзы. «Ты достоин куда большего, чем я. Прости, меня за всё и прощай, Майкл».

Глянув на друга в последний раз, Рэй отстранилась и стала ждать в стороне. Ещё несколько людей попрощались, и гроб стали опускать в землю. Люди выстроились в очередь, чтобы кинуть горстку земли. Кто-то это делал специальной выданной ложкой, а кто-то — чистыми руками. Синеволосая набрала горстку земли в ладонь и бросила сверху на закрытый гроб.

— Лицемерное отродье! — выкрик из толпы прозвучал словно выстрел из огнестрельного оружия. Предназначался он именно для Рэй.

Увидев выбегающего рыжего парня, девушка почувствовала, как сжалось сердце, готовое провалиться в пятки. С ног до головы перепачканный юноша набросился на расплакавшуюся девушку.

— Он мне всё рассказал! Это всё ты! Это всё точно ты! Ты виновата! Ты!

— Нет, прошу, перестань, Алекс, — жертва всего произошедшего попыталась вырваться из мёртвой хватки.

— Кто-нибудь, уберите бедного юношу от девушки! — раздался женский возглас из толпы.

— Он прочистил тебе мозги. Разве ты не понимаешь?

— Заткнись, — прошипел Алекс сквозь зубы.

— Алекс, очнись.

— Я сказал, заткнись! — он оттолкнул от себя девчонку, и в руках распсиховавшегося агрессора откуда не возьмись оказался пистолет.

Выстрел. Туча воронов и голубей разлетелась в разные стороны. Крики и возгласы женщин и детей. Мужчины пустились в сторону сумасшедшего, но Алекс не сдался и не остановился, уворачиваясь и убегая ото всех. В висках болезненно запульсировало, в ушах раздался неприятный гул; Рэй отступила назад от резкого удара. По телу пробежал пронизывающий холод. Опустив руку к животу, постаралась понять, что произошло. Наклонила голову вниз — перед глазами уже сочилась алая кровь. Почувствовался привкус желчи и металла во рту, шок овладел всем телом, и девушка упала на землю.

«Вот и всё»

Повторный выстрел. Голубые глазёнки сквозь пелену глянули в сторону простреленной головы рыжего парня.

— Вызывайте полицию! — ничего не было видно, и только слышались десятки спорящих и матерившихся голосов.

— Боже, бедный парень. А что с девушкой?

— Она ещё жива… Скорую вызывайте!

«Больно. Как же больно. Похоже я умираю»

Машина скорой подъехала спустя десять, пятнадцать, а может и двадцать минут? Рэйлин не знала в точности — сколько, но возникло ощущение, словно прошла целая вечность, пока она корёжилась в агонии, в собственной же крови да на холоде. Санитары прибежали и стали грузить тело на носилки.

«Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно»

Вдалеке, среди деревьев и гробов, показался высокий силуэт мужчины в чёрном похоронном костюме. Посчитав всё за галлюцинацию, раненая позабыла обо всём, молясь только на то, чтобы невыносимая боль окончилась. Хлопнули двери, и вновь раздался мерзкий писклявый звон в ушах, вводя Рэй в ещё больший дискомфорт. Один из мужчин в халатах надел на лицо девушки маску, и боль немного отступила. Глядя на разлитую вокруг кровь, Лин и не заметила, как потеряла сознание.

«Незначительное высокомерие, которое несут в себе смертные, оплачивается, несмотря на их страх. Король любит всех нас так же, как и каждого человека или зверя. И мы все здесь учимся принимать эту любовь в свои сердца, через… БОЛЬ»

— Все вышли из машины! — из улицы раздался грубый юношеский голос.

Отворились двери, и оба санитара сжались, как битые щенки. Щелчок предохранителя огнестрельного оружия — парень в белой маске и кожаной коричневой куртке прицелился в одного из мужчин.

— Один из вас должен остаться, чтобы достать пулю, — спокойно произнёс другой террорист в оранжевой толстовке и чёрной маске в форме нарисованного красного смайлика.

— Н-но… — заикнулся молодой врач в белом халате.

— Что? — покосился парень в сторону мужчины, едва опустив пистолет вниз. — Тебе что-то нужно?

— Девушка в тяжёлом состоянии, и у меня нет ни инструментов, ни обезболивающих, — глазёнки врача в страхе заметались от одного парня к другому.

— Держи, — парень в худи кинул к ногам врача небольшой серебристый чемодан. — Там ты всё найдёшь, — он вошёл в машину, и террорист в белой маске захлопнул двери.

***

Гостиная масштабных размеров в бежевых и тёмно-коричневых тонах тонула в темноте под светом горящего камина и экраном огромного телевизора. Мелькнула алебастровая когтистая рука, забирая с кофейного стола бокал красного вина. Очередная журналистка по ящику рассказывала о происшествии с захваченной машиной скорой помощи. Сквозь тьму раздался приглушённый, озлобленный рык, и мужчина в чёрном пальто выпил до дна напиток, выкинув стекляшку в стену.

— Я просил не отнимать мои игрушки, — мелькнул маленький огонёк у ладони маньяка: он закурил сигарету. — Нет, — продолжил флорист, выпустив облако дыма. — Я предупреждал тебя.

— «В прошлый раз ты выиграл сражение, но не войну», — раздался эхом мёртвый, холодный и пронизывающий до костей баритон неизвестного за спиной Оффендера.

— И ты решил отобрать у меня то, над чем я работал долгие шестнадцать лет?

— «Прости? Несколько появлений в жизни этой девушки ты называешь «долгой работой»?» — в голосе неизвестного послышались язвительные нотки. — «Пока я скрываюсь, ты отплясываешь джигу на головах граждан Бостона. Плюс», — послышался щелчок оружия. — «Ты засветился на весь мир, что крайне усложняет мою работу».

Выстрел. Фетровая шляпа Оффендера слетела с головы. Простреленный экран телевизора погас. Маньяк глянул назад в пустоту.

— Слендер, ты чо, в край охренел?!

Вновь послышался щелчок, и на свет горящего камина вышел высокий силуэт, который был на кладбище. Лица не существовало, как и у Оффендера, — только чистый белоснежный овал. В районе рта стала прорезаться и выглядывать тонкая острая ухмылочка. Мужчина отбросил револьвер в сторону и поправил чёрный галстук.

— Не знал, что ты научился пользоваться человеческим оружием.