Дьявол, я пришла договориться!

– Так, значит, скоро коллегами будем?
– Марти наваливается на Джу и приобнимает его за шею.
– Напарниками, друзяшками, братишками. Ка-а-а-к выйдем за Границу! Только так демонов каждый день кошмарить будем!

Сочувственно гляжу на Джу, пробующего на себе уже десятый оттенок белого. Он уже даже не бледный, а анемично безжизненный. Попал мужик. И возразить-то внятно не в состоянии. А ведь всего лишь ангельскую сознательность проявил, отреагировав на запрос блокатора котиком.

И вот напоролся с ходу на повышение.

Глава 33. РУЧКИ И ПРОПАСТЬ

Провожаю взглядом Колибри. У него все четко. Приказ получил – приказ исполнил. Нюансы удобства исполнения оставил за собой. Страдалец Джу висит у него на уровне мощного бедра, а надежная рука придерживает свою «поклажу» под животом. Ну а что такого? Главное – эффективная реализация: кандидат на роль связного успешно транспортируется с места на место.

– Построение стандартное. – Командор Лорэйн касается стены, и та принимается чуть мерцать. – Я иду первым. Затем Колибри с Джу. Следующими – Фая и Марти. За ними – Кнопа. Эрий с Милой – замыкающие. Кнопа прикрываешь их. Задержка в тридцать секунд.

– Есть! – синхронно реагируют все члены Патруля.

«Кнопа отвечает за прикрытие?» - шепчу я, переступая с ноги на ногу рядом с котиком. Опасаюсь выйти за пределы тактичности, если спрошу прямо насчет того, как такой малютка сумеет обеспечить нашу защиту. По моему мнению, его самого оберегать надо. В одеялко укутывать, конфетками угощать, колыбельные петь.

«Тебя я защищу сам. Кнопа при таком построении отвечает за атаку. Он прикроет наши спины в случае вынужденного отступления», - поясняет котик.

Еще лучше. Будет атаковать? Этот малыш в смешном кобинезончике? В моем представлении - если только фигурно скрученными фантиками и детальками из игрушечного конструктора.

Однако босс тут не я. Командору лучше знать, на что способен его отряд.

Один за другим члены Патруля приближаются к Границе и проходят сквозь светящийся проем. Неприкаянные с другой стороны облепляют сияющие края прохода, будто насекомые, реющие вокруг яркой лампы. По всей видимости, даже после падения в неприкаянность их привлекает свет.

– Не дрейфь, птенчик! – Марти спиной вперед семенит за Фаей и делает загадочные и, судя по всему, мотивирующие пасы руками. И в какой-то момент врезается в акушерку.

Та хмуро глядит на него через плечо, тушит очередную сигаретку о стену и бурчит:

– Передком заезжай, дураля. Глазами смотри, куда прешь. А то опять до кепарика вляпаешься.

– Виноват, винюсь. – Марти послушно делает поворот всем корпусом и прежде, чем нырнуть в стену, кричит мне: - Увидимся на той стороне, птенчик!

Я еще не перестала считать себя живым человеком, так что подобное подбадривание звучит для меня двусмысленно. Ну, знаете, «та сторона» для живого – еще то таинственное место. И, как оказалось, ждать «там» могут не только ангельские создания, но и когтистые типы с коллекционными шкатулками.

Кнопа машет мне обеими руками, разворачивается и прыгает в проем с разбегу.

Тридцать секунд до нашего с котиком старта. Меня начинает бить озноб. Только бы не растерять последние кусочки уверенности. Не хочу застрять в текстурах и провоцировать котика на игру в «Репку».

С любопытством стреляю глазками в сторону сияющего.

Каким образом он собирается меня сопровождать? Так же, как Колибри тащил бедолагу Джу? Может, достаточно будет просто взяться за руки? Я не против телесного контакта, особенно, учитывая то, что мы сегодня уже проделывали.

Чувствую, как постепенно алеют щеки.

Память бодро подкидывает картинки и воспоминания о каждом касании. А мы еще и наедине остались!

Мое самообладание заходится в припадке.

– Пора. – Он смотрит на меня. – Ты безмятежна, Мила?

Ага. Как заяц верхом на муравейнике.

Осторожно киваю.

– Полагаю, так будет лучше. – Эрий, приобняв за талию, прижимает меня к себе. Я утыкаюсь носом чуть ниже его левой ключицы. – Держись за шею.

Мой гейзер бомбанул.

Аромат облачка, бархатистая кожа, мягонькие локоны. Если я сейчас пущу на все это дело слюнку, то прошу заранее меня понять. Это пытка голодающего сладким.

Котик клонит голову в сторону и, примериваясь, водит рукой по моему боку, - по всей видимости, рассчитывая, как меня лучше держать. От его близости потоки счастья, по-прежнему, проникают в мою сущность, и я мелко дрожу, испытывая одновременно лютый восторг и благословенное умиротворение.

– Неудобно? – Он касается подбородком моего лба. – Попробуем по-другому?

Мои ноги отрываются от стеклянного пола.

Котик взял меня на ручки!

Хотя обычно на ручки берут котиков. Но на эти ручки я бы взобралась и сама по первому же зову. А тут и звать не пришлось.

Держу собственные руки на весу и испугано пялюсь на Эрия. В таком положении наши лица гораздо ближе друг к другу.

– Прошло уже больше тридцати секунд. – Он чуть хмурится, рассматривая мои трясущиеся ладони. – Не отклоняйся так сильно. Лучше крепче обхвати меня.

Святая жратвенька, вливающая жизнь во все создания! Дай мне сил сдержаться и не тяпнуть сияющего за его хорошенькое ушко.

Ну, ты милая, милая Мила. Дохленькая уже, а только так облизывается на ангела!

Хватаюсь за предложенную шейку и замираю послушным кенгуренком. Можно, в дальнейшем я буду передвигаться только так? Похоже, идеальное место во всей Вселенной найдено.

Только здесь. Только на этих ручках.

– Начинаем переход, - предупреждает котик.

Делаю вдох и надуваю щеки. В груди неистово бумкает и грохочет.

Шаг.

Сияние Границы почти не слепит глаза. Целое мгновение чувствую щадящее тепло на коже, напоминающее дуновение летнего ветерка.

А миг спустя под нами разверзается пропасть.

Оттенки белого сменяется смесью чего-то темного. А мы камнем несемся вниз, словно намереваясь продырявить земную твердь далеко внизу. От скорости падения мои волосы и локоны Эрия вспархивают вверх.

Конец моей выдержке.

Визжу со всей страстью.

Тут уж никак не смолчать. Ощущение, что ты тут ничего не контролируешь, наваливается всей мощью.