Дьявольский контракт

Он усмехнулся.

– Пусть тебя это не тревожит. Это мой выбор.

– Но я не могу так поступить с тобой! – взвелась я, совсем запутавшись в себе и своих желаниях.

И тут он ответил таким голосом, что у меня кровь застыла.

– Поверь, в постели у Ковальского тебе будет куда хуже, чем мне в Потустороннем Мире.

Только сейчас я в полной мере осознала тот ужас, который ждал меня, и к которому я шла добровольно. Если в Потустороннем Мире лучше, то представляю, что творится в стенах замка Демона Ночи. Судорожно сглотнула.

– Откуда ты всё знаешь? – полюбопытствовала я.

– Проводники знают многое, - ответил он и пристально посмотрел на меня. – А ещё вижу, что ты сомневаешься в себе. Раз так, то надо бы избавить тебя от излишних проблем. Тогда решение придёт само собой. Я приму твой выбор, каким бы он ни был. Захочешь вернуться – провожу в регистрационный шатёр, а пожелаешь попасть на место несвободы, отведу туда.

Было заметно, что такое обещание далось ему нелегко. Чувствовалось, что будь его воля, он бы силком оттащил меня к парикастенькому, чтобы тот снял меня с учёта. Но Алан не хотел лишать меня права выбора. Только не совсем поняла, как он решил избавить меня от проблем. Опять в Поток Блаженства хочет затянуть? Не пойду туда! До сих пор стыдно за происшедшее!

Не успела я спросить, что он вознамерился делать, как Алан встал, снова схватил меня за локоть и потянул к стене, словно собрался разбиться об неё.

– Стой! Куда ты? – в ужасе завопила я, ожидая столкновения.

Но он крепче сжал мой локоть и провёл сквозь стену. На мгновение мы попали в непроглядную темноту, но тут же нас ослепил яркий свет. От неожиданности зажмурилась.

– Оооо… - протянула я, осторожно открывая глаза.

Мы оказались на улице, залитой закатным солнцем. Уже вечер! Значит, в казино и в Потоке Блаженства время идёт по-разному. Я уже не понимала когда ночь, а когда день. Всё смешалось в голове.

Мимо проносились автомобили: одни были на лапах кенгуру и высоко прыгали, другие перемещались на мохнатых паучьих ногах, третьи походили на чайники и, кипя, неслись на мощной паровой струе.

Мы пошли по тротуару, над которым тянулась арка из плюща. Помимо нас тут было много людей и все куда-то спешили, словно на работу! Сквозь заросли плюща я попыталась осмотреться. На улице расположились вперемежку готические замки и современные небоскрёбы. Казалось, что тринадцатый век нагрянул в гости к двадцать первому. Даже многочисленные прохожие были одеты по моде разных эпох: одни дамы щеголяли в мини-юбках и топиках, а другие красовались в платьях на кринолине. Мужчины были им под стать: кто в джинсах и футболках, кто в средневековых панталонах и камзолах. Причём их наряды менялась сами собой прямо на ходу, отчего у меня глаза полезли на лоб.

– Может, нам отыскать своих верблюдов и продолжить пусть? – предложила я, устав от постоянных метаморфоз. То мы попадаем в одно место, то в другое и каждый раз я с трудом приспосабливаюсь к обстановке. Хотелось чего-то постоянного, поэтому продолжила упрашивать: – Давай уедем из города.

– Успеем, - отмахнулся Алан, пропуская идущее по тротуару дерево, ветвями играющее с птицами. Оно было так увлечено, что чуть не затоптало нас своими корнями. – Не забывай, что это не мы с тобой решаем, когда покинуть город. Он сам разберётся с нашим пребыванием.

Ну да, это точно. Давно надо было уяснить, что от его гостеприимства не спастись. Уж больно навязчив он со своим сервисом.

– Для прогулок по городу мой наряд слишком помпезный, - отметила я, подметая «хвостом» тротуар.

– Не переживай. Здесь каждый одет так, как ему заблагорассудится.

– Если так, то почему у меня не было права выбора? – насупилась я, даже не зная, какое бы платье выбрала.

– Я всё решил за тебя, - отозвался Алан. – Ты прекрасна в этом наряде, моя маленькая леди.

Мне уже надоело, что он откровенно заигрывает со мной и всё решает за меня.

– Не вздумай лишать меня права выбора, - злобно заявила я, думая про себя, что же надеть такое необычное, чтобы Алану моя одежда не понравилась. Хотелось сделать наперекор ему. – И вообще, сколько раз говорить: прекращай называть меня своей маленькой леди. У меня имя есть!

– Надо же! – воскликнул он с наигранным изумлением. – Всё-то у тебя есть! И право выбора и имя и строптивость! Нужно попросить упаковать всё это в подарочную упаковку и отправить тому, кому оно действительно пригодится. А ты привыкай быть никем, раз уж собралась обжиться в замке Правообладателя.

Он многозначительно замолчал, намекая на моё рабское положение. Скрипнув зубами, сделала вид, что ничего не поняла, а заодно подавила желание толкнуть его под машину. Вот уж не знаю, откуда во мне возьмётся смирение, когда я попаду на место своей несвободы, но сейчас всё внутри меня бунтовало.

– Куда мы идём? – перевела я разговор на другую тему.

– Туда, где тебе помогут избавиться от ненужного.

– От тебя, что ли? – съязвила я.

– Хочу тебя огорчить, - вздохнул он, - от меня тебе уже не избавиться.

Гордо вскинув голову, пошла дальше, словно мне не было дела до его заявлений. Пусть говорит что хочет. Надоел уже! И куда только делось то чувство, которое нахлынуло на меня в Потоке Блаженства? Там я была готова клясться Алану в любви и мечтала остаться с ним на всю жизнь. Бред какой-то! Аж вспоминать противно! Главное – больше никогда не играть в казино, чтобы не сорвать банк и не отправиться снова в этот Поток. А то, боюсь, в следующий раз вместо Хрустального Дворца нас будет ждать священник у алтаря, а вокруг будут порхать херувимчики. Да уж… Поток Блаженства – убойная штука! В голове такие тараканы просыпаются, что страшно за себя. Хотя, надо признать, что секс с Аланом был улётным.

И всё же интересно, куда он меня тянет?

Мы завернули за угол, оставив позади тенистый тротуар, и я в ужасе замерла – огромный замок был объят огём! Языки пламени вылетали из окон, облизывая стены и крышу. Ужасное зрелище!

– Алан, надо срочно вызвать пожарных! – в панике закричала я и оглянулась, ища поддержку. – Там могут быть люди!

Но вместо того, чтобы позвать на помощь, или ринуться кого-то спасать, Алан потянул меня к замку.

– Конечно, там есть люди, - спокойно заявил он. – Внутри всегда кто-то есть.

– Ты что, спятил? – заорала я, упираясь. – Остановись!

Жар от горящего замка уже дышал мне в лицо, а Алан вёл меня к нему, словно собрался сжечь заживо.

– Не переживай, моя маленькая леди, - его голос прозвучал беспечно. – Это всего лишь Огненный Замок. Он всегда горит.

– Даже так? – засомневалась я, и с интересом посмотрела на средневековую постройку. – Разве такое бывает?

– То есть Хрустальный Дворец тебя не удивил, а этот удивляет? – усмехнулся он.

– Этот меня пугает! – выкрикнула я, страшась гула пламени.