Дьявольский контракт

Алан совсем близко подвёл меня ко входу, и я упёрлась, боясь ступить дальше.

– Не переживай, я с тобой, - сказал он, и я поняла, что именно это тревожит меня больше всего.

– Без тебя я бы не стала подходить так близко, - уже с истеричными нотками паники крикнула я, а Алан рванул меня за руку и мы оказались возле парадной двери.

Грозно полыхая, она распахнулась, обдав нас жаром. Я завопила и ринулась назад. Но Алан крепко держал меня. Видимо, понял, что больше я ни на шаг не сдвинусь, поэтому закинул меня на плечо и вошёл в пылающий замок.

Я извивалась и дубасила его по спине. Мои вопли, наверное, были слышны во всём городе. И чего плохого я сделала ему, чтобы сжигать меня? Он шёл пружинистой походкой по объятому огнём залу. Здесь горело всё, что могло и не могло гореть: двери, мебель, шторы, мраморные колонны, стены, и даже пол под нами. Почему-то на смену страху пришло удивление – как могут гореть мраморный пол, стены, колонны?

Но ещё больше пугало другое: под огненный аккомпанемент в зале кружили в вальсе объятые пламенем пары. Они, как призраки, бесшумно скользил по полу, словно не замечая огня. Воистину жуткое зрелище! Аж сердце останавливалось от подобного бала! Я чуть было не завопила, но почему-то передумала – своей паникой не хотела доставлять удовольствие Алану.

– Ну что, моя маленькая леди, уже не так страшно? – услышала я смешливый голос спутника.

Тут же он поставил меня на ноги, а чтобы я не удрала, крепко ухватил за руку. Огонь лизнул меня, достав до колен. Моё сердце загрохотало так, что я чуть не оглохла. Ни разу в жизни мне не было так страшно, как сейчас. Даже кричать не могла. Впала в ступор и глядела широко раскрытыми глазами на пламя. Потеряла счёт времени, но уверена, что его прошло немало, пока я осознала, что ничего страшного со мной не происходит. Посмотрела на Алана и увидела его улыбающуюся физиономию.

– Мог бы предупредить, что мы не сгорим! – зло напустилась на него и несколько раз ударила кулаками в грудь. – Идиот! Разве можно так пугать?

– Так надо было! – ответил он и подмигнул. – Только чрезмерный страх способен выбить все тревожные мысли из головы человека. Так что теперь твои мысли очищены. Душа открыта и ты готова к переменам.

– Ужасный подход к делу, – проворчала я, понимая, что клин клином вышибают. Ещё недавно я переживала за сестру, за свой договор, а после испытанного шока все волнения остались позади, будто сгорев в жутком пожарище. Но всё же я посчитала необходимым возмутиться: – Что за варварские методы?

– Без этого никак, - с усмешкой заявил Алан. – Что бы я ни делал, ты всё равно остаёшься зажатой, словно тебя поджаривают на сковородке. Не можешь ни на секунду расслабиться. Только лишь в Потоке Блаженства стала сама собой. Да ещё ушла в отрыв после выпивки.

– Неужели так необходимо лишить меня характера и индивидуальности? – испуганно вскричала я, прижимая руку к груди, будто так могла сохранить свою натуру. – Для чего делать из меня задурманенную глупышку без собственного мнения?

– С чего ты взяла, что я добиваюсь этого? – не понял Алан.

– Да с того, - продолжала бушевать я, - что в Потоке Блаженства и, будучи пьяной, я вела себя, как идиотка! А тебе это понравилось!

– На самом деле ты была расслабленной и получала удовольствие от жизни, - заметил он.

– Не нужны мне такие удовольствия, - вспылила я, отшатнувшись от пылающей пары танцоров, оказавшейся рядом.

– Да что ж ты такая неподатливая? – удивился он и, ухватив за руку, повёл дальше.

Я воззрилась на объятую огнём парадную лестницу, изгибающуюся посреди большого зала. Она терялась в языках пламени, и именно к ней вёл меня Алан! Только страх перед огнём у меня уже пропал. Я поняла, что он не обжигает тело, но, судя по всему, проникает в душу и сознание, испепеляя всё на своём пути. Чтобы избежать его воздействия, надо было бежать отсюда, однако противиться силе Алана я не могла. Не получалось вырваться.

– Тебе станет так легче, - откликнулся Алан, словно в ответ на мои мысли. – Если не будет переживаний, то станет всё проще!

Чем дальше мы шли, тем интереснее мне казалось наше приключение. Хотелось смеяться, влюбляться, шалить. И откуда только такие причуды? Мой мозг остатками своих возможностей пытался вытянуть меня из пучины праздности, в которую я стала погружаться. Жизнь начинала казаться чем-то увлекательным и беззаботным.

Хотелось всего и сразу: уйти в отрыв, напиться, сделать ставки в казино, снова оказаться в постели с Аланом. Вся моя строптивость развеялась, сгорев в огне. Я чувствовала себя беззаботной и наивной. Никогда прежде не доводилось испытывать подобное. Тут же призналась себе, что в этом есть тоже свои положительные стороны – меня не тревожило, что станет со мной.

Алан повёл меня вверх по лестнице, и я погладила объятые пламенем перила. Каждая пройденная ступень забирала моё беспокойство. Я ощущала доверие к Алану, знала, что он не предаст и не обманет. К моменту, когда мы закончили подъём, в моей голове был сплошной бардак. В ней умещались несовместимые вещи – любовь к жизни, к моей несвободе, к Алану, к Демону Ночи и к сестре! Это надо же, как меня пламенем-то опалило! Видать, выжгло последние мозги!

Об этом я подумала, смеясь над собой, и в тот же миг мы оказались на верхней площадке лестницы. Она была без ограждения, и я опасливо посмотрела вниз. Но тут же тревога прошла. Меня потянуло вперёд. Я не стала себе отказывать в удовольствии и шагнула к краю. Алан тоже шагнул. Я глянула на него.

– Прыгнем? – заговорчески подмигнула ему.

– Давай, - усмехнулся он.

Мы оттолкнулись и полетели вниз в объятия бушующего пламени.

Глава 16

Ночь любви

Падение оказалось недолгим, а приземление неожиданным – мы рухнули на кровать, стоящую в нашем гостиничном номере.

– Ого! – изумилась я, тряхнув головой. Таким образом решила избавиться от наваждений, обуявших меня в Огненном Замке.– Ну и аттракцион!

Завалилась на спину и уставилась в зеркало на потолке. Странно, вроде его до этого не было. Или было? Совсем я запуталась! Впрочем, какая разница? Висит, значит, так надо. Уже смеркалось, но я увидела в отражении, как мои волосы разметались по простыням и легли вокруг головы чёрными волнами. Смешливый взгляд Алана оценивающе осматривал меня через зеркало.

– Что, не понравилось в Огненном Замке? – хохотнул парень, кладя руку мне на живот.

– А ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответила я, и, помолчав, добавила: - Неужели нельзя было обойтись без такого шоу? Я чуть от страха не померла, пока ты водил меня по полыхающему залу. Что за необходимость была так меня пугать?