Дьявольский контракт

Хотя, после того, как я повела себя в Городе-Призраке, на уважение с его стороны рассчитывать не приходилось: моя лёгкодоступность говорила сама за себя. Чтобы не морочить себе голову ненужными терзаниями, вскинула подбородок и с вызовом посмотрела на собравшихся. Плевать, что они думают обо мне! У меня были свои причины подписать договор!

После трапезы я помогла Тори вымыть посуду. Это было интересное занятие – окунули тарелки в воду, и течение само их вымыло. В прежней жизни сколько тарелку не держи под струёй воды, а пока руки не приложишь, она чище не станет.

Хоть здесь не существовала магия в общепринятом её понимании, но всё же было много всего необычного. Это и возможность оплачивать покупки вечностью, и превращения на Морском Вокзале. А ещё были говорящие верблюды, гостиничный номер, сменяющий свой интерьер, летающие дворцы и хрустальный душ. Сами люди не могли пользоваться магией, но она окружала их и вторгалась в их жизнь, иногда удачно, а иногда не очень.

– Путь предстоит очень долгий, - отметил Роб, и, кивнув на Алана, заметил: - Зажаришься в таком прикиде. Джинсы – не подходящая одежда для сплава на плоту.

– Ничего другого нет, - отмахнулся от него Алан, вытирая пот со лба. – А чтобы спастись от солнца, надо соорудить навес из пальмовых лап. Это будет хоть какая-то защита от солнца.

– Согласен, - одобрительно кивнул Ланц. – Давайте, парни, помогите причалить к берегу.

Роб со знанием дела подхватил шест, а второй всучил Ланцу. Третьим, видимо, прежде пользовалась Тори, но сейчас им завладел Алан. Втроём парни принялись отталкиваться от дна, направляя плот к берегу. Какое-то время течение пыталось вмешаться в их планы, но вскоре мы попали в затишье, и плот легче заскользил в нужном направлении.

Ухватившись за свисающие лианы, подтянулись вплотную к суше и вошли в небольшую заводь. Ланц отдал швартовый и Роб привязал его к стволу дерева. Мы с Тори спрыгнули на берег, утонув по колено в папоротнике. Пока парни сооружали тент, мы подхватили лукошки и углубились в заросли, чтобы собрать ягоды.

– Тори, а если нам плыть ещё далеко, то хватит ли еды? – забеспокоилась я. Стало неловко, что мы оказались нахлебниками.

– Не переживай, - небрежно отмахнулась она. – У нас есть нескончаемый сундук.

Я вопросительно уставилась на неё, не совсем понимая, что это за чудо. Она правильно истолковала мой взгляд и пояснила:

– Сундук – очень удобная штука, поверь! Сам небольшой, но продуктов в нём столько, что можно есть не переставая, а он каждый раз будет пополнять запас. Иногда он жалеет меня и предоставляет готовую еду, а иногда привередничает и подсовывает сырые продукты. Тогда приходится готовить. Но это всё лучше, чем жить впроголодь.

– Полезная вещь, - согласилась я, думая, что было бы неплохо на обратном пути в прежнюю жизнь прихватить с собой такой сундук и поставить дома вместо холодильника. И места меньше займёт и пользы куда больше.

Пока мы бродили меж кустов, собирая ягоды, Тори решилась на расспросы. Видимо, поняла, что я более открытая, чем Алан и не стану прятаться в своей раковине отшельника.

– Окси, может я лезу не в своё дело, но мне кажется, что ты не представляешь, во что вляпалась, подписав кровавый договор.

Ну вот, опять она завела свою песню. Мало мне было Алана с его отговорами, теперь ещё и эта! Да что она знает обо мне и причинах, заставляющим плыть к Демону Ночи! Сначала я хотела отмолчаться, но потом подумала, что она желает мне добра и не заслуживает моего пренебрежения.

– Когда мне предложили подписать контракт, я не смогла сориентироваться. Всё произошло очень быстро. Я не успела его прочесть и второпях подписала.

– Они все однотипные, - вздохнула Тори, давая знать, что знает все пункты, указанные в документе. – У тебя сплошные обязанности, никаких прав и срок действия три года.

– Да, - я кивнула, засовывая в рот горсть ароматных кисло-сладких ягод неизвестного мне растения. – По истечению этого времени я и моя сестра, находящаяся у Ковальского, получим свободу.

– Так ты из-за сестры пошла на это? – догадалась Тори. – Я работаю в прачечной и нам не положено видеться с наложницами господина. Но их крики и стоны часто долетают до нас.

Она печально посмотрела на меня. Видно, что сочувствует.

Я попыталась объясниться. Хотелось, чтобы она всё поняла.

– Мы с семьёй попали в аварию. Я выжила, а сестра и родители… - я не смогла закончить. Но было и так понятно.

– Какой ужас, - всплеснула руками Тори. – Иногда легче умереть вместе с близкими, чем выжить, и потом бороться с вечным горем.

Я кивнула и догадалась, что у неё тоже случилась трагедия в прежней жизни.

– Ты тоже прошла через это? – спросила я.

– Да, только мне повезло больше, - отметила она, вздохнув. – Я умерла. Родители были врачами и часто ездили в страны третьего мира, помогая больным. Меня они тоже возили с собой. Мне было одиннадцать лет, когда в Африке свирепствовала страшная лихорадка. Она косила всех подряд. Родители кинулись на помощь людям. Спасая других, они не подумали, что болезнь войдёт в нашу семью. Мама и я заразились. Мама выжила, а я нет.

Её голос сорвался от набежавших слёз. Ей было тяжело вспоминать об этом. Значит, она умерла, когда ей было одиннадцать и, переместившись в новую жизнь, стала двадцатилетней. Беда украла у неё девять лет детства и юности. Мне стало жаль Тори.

Почему-то подумалось, что раз Лариса смогла приходить ко мне во сне, то и Тори, наверняка, навещала родителей.

– А ты часто приходишь к родителям в их снах? – спросила я.

– Нет, - печально откликнулась она. – Попасть в чей-то сон очень сложно. Иногда удаётся, но это большая редкость.

– Редкость? – переспросила я. – Я думала, что это просто сделать. Моя сестра после гибели часто навещала меня.

– Да? – удивилась Тори. – Значит, у вас с ней очень сильная связь была ещё при жизни.

– Мы – сёстры-близнецы, - сообщила я, понимая, что наша связь установилась задолго до нашего рождения ещё в утробе матери.

– Тогда понятно, - кивнула Тори. – Близняшки – особый случай. Не только одна внешность, но и одни мысли, увлечения, желания.

– И откуда ты это знаешь? – рассмеялась я.