Дыхание Ивента

— Понял-понял, — я поднял руки. — Если даже торт вас не переубедил, сдаюсь. Тем более, что я и не пытался вас вербовать. Просто пытаюсь сказать, что Гильдия никогда бы так не поступила. Конрад вообще помешан на честности и очень прямолинеен. Лучше вернёмся к Сайне. Что с ней?

— Большая часть ваших успела уйти. Потери были, но вроде не шибко много. По именам не скажу тебе точно. Но вот Синичку видели. Её ведь знают много кто в Стене. И в своре тоже… есть добрые люди. Они и шепнули, что взяли её, как трофей… Сиди!

Я и впрямь едва не встал, чтобы сразу же отправиться в гости к этим ублюдкам. Но силой заставил себя сдержаться. Как минимум, стоило услышать всю историю до конца.

— Как это случилось? Её же должны были прикрывать… там были мои люди!

— В толкучке всякое может быть, — отмахнулась старуха. — Её поймали вроде как с бедствием. Из ваших кто-то съехал с катушек от модов… бывает… Если вы, конечно, сами её не удерживали, как оружие.

Софья подозрительно посмотрела на меня, а у меня… кровь похолодела градусов на десять, судя по ощущениям. До уровня полноценного мертвеца.

— Вы сказали «её»?

— Да. Девушка. Что-то с сильным модом от птицы, астралом и хаосом. Страшное сочетание…

— Тия!

— Не знаю имя. Но сил на бедствие потратили прилично, — ответила старуха.

— Чёрные волосы, одно крыло за спиной, птичья лапа и много янтарных мотыльков вокруг.

— Да, мотыльки точно были. Об этом все говорят, — кивнула женщина.

— Она жива?!!

— Жива, жива… — успокаивающим голосом сказала старуха. — Такую легко не убьёшь. А бедствие, гляжу, и впрямь знакомо. Кто-то важный?

Я мрачно кивнул.

— Если с ней или с Сайной что-то случится, даю клятву, что от Своры не останется даже воспоминания.

— Хо-хо! А справишься? — хохотнула старушка, но видя что мне ни капли не весело, добавила. — Тебе бы радоваться, что к своровцам попала, а не к профи. Обычно бедствий полагается рубить на месте, но тут… решили разобрать на части. Больно силы интересные там были. Источник хаоса для своровцев — трофей особый. И судя по слухам, то, что выдавало бедствие не только он… Говорят, даже кто-то из топов вмешался, так как сами своровцы её не сдюжили. Но может, врут…

— А Альянс принял участие в бойне?

— Не… то для своры, да для бандитов радость. Серьёзные люди не станут возиться в местных разборках. Хотя кто надо лапу приложил, не без того… Злы на твоего наставника многие.

— А на что злы-то? Он же только обучает людей искусству проходчика. Ладно Свора, тех не берут, как безнадёжных. Но Альянсу-то что не так?

— Власть, — вздохнула Софья. — Каждый проходчик рангом угрозы от тысячи — уже конкурент для них в городе.

— Конкурент в чём? В прохождении Стены? — не понял я.

Старуха тяжело вздохнула.

— Всё хуже, чем я думала… — тихо произнесла она.

— Что именно? — я ещё больше запутался.

— Проблема в том, юноша, что далеко не все хотят что-то там проходить. Многие из тех, кого сейчас знают, как архитопов, начинали свой путь в Стене так давно, что помнят один, а то и несколько Ивентов. И каждый раз кто-то из новичков покупался на слова Серой с Белой и начинал попытки спуститься вниз. Как видишь — мы всё ещё здесь. Большинство из них не верят в то, что отсюда есть выход. Вы, вижу, идеалист, Арктур. И большой оптимист. А я вот… не уверена, что ниже что-то есть.

— Стена же не бесконечна…

— Не бесконечна, — согласилась Софья. — Да только кто сказал, что по ту сторону не то же, что по эту? Никто не видел, что там. Это… просто мечта, которую внушают нам Белая с Серой. А Чёрная вон, прямо говорит, что нет его. Пути отсюда. И цели у нас нет. Бессмысленно всё, что мы делаем.

— И многие так думают?

— Большая часть Альянса и Своры. За Лигу не скажу — не знаюсь с ними. А мысли Гильдии я поняла с тебя…

— Начинаю понимать, почему имея безумные уровни угрозы, десятки невообразимо могущественных полубогов прозябают в этой дыре и даже не пытаются ничего изменить.

— Изменить ты можешь здесь лишь что-то в своём собственном доме, проходчик Арктур. Так лучшие и делают. Внутри Альянса много малых фракций, которые строят собственную жизнь на своей территории. Клуб пьяного свитка, Ассоциация Дориана, Анклав Хищников, Синдикат Вязя… их много и все эти фракции очень разные. Плюс одиночки, таких тоже много. Единый Альянс они — лишь когда опасность угрожает всей Стене.

— Понял. Тогда перейдём к делу. Я правильно понимаю, что у вас с Эстель есть план?

В ответ старушка широко улыбнулась, показав, что все зубы у неё по прежнему на месте и в приемлемом состоянии.

16. Планы, которые не стоило строить

План был, и он был достаточно прост. База Своры располагалась в Клоаке, одном из худших районов города. Место было под действием каких-то артефактов, менявших район до неузнаваемости. Фактически, Клоака сливалась с первым этажом.

От проникновения одиночных врагов их базу защищала полная невозможность вторжения одиночки. Искажения, в основном хаотической природы, окружающие базу плотными облаками миазмов с бродящими иномирными тварями хаоса… так себе место для одиночки. А большая группа сразу будет заметна.

Впрочем, вариант с большой группой тоже никто не отвергал. Если вдруг чисто случайно у меня окажется карманная армия.

И ведь, чёрт возьми, она у меня есть. Хотя Софья имела ввиду скорее возможность обратиться за поддержкой фракции. Собственно, при всём своём отношении к большим объединениям проходчиков, по её голосу я понял, что она в тайне надеялась на такой вариант.

Но обращаться к Лиге я по понятным причинам не мог, а в Гильдии… Конрад наверняка бы вступился за своих, но как бы от этого не стало только хуже. Да и вообще, идея штурма базы Своры с их гениями магии хаоса мне порядком не нравилась. Жертвы будут. В любом случае. Впрочем, полностью отбрасывать этот вариант не стоит. Не исключено, что штурм Клоаки и так в планах у магистра.

Однако мне нравился намного больше тот вариант, который мне ничего не стоил и не делал меня ни перед кем должником. Причём моей армии вовсе не нужно было проходить через все ловушки и палиться перед врагом. Моя армия может оказаться сразу же у них на базе!

Нужно было лишь пройти по вечно изменяющемуся лабиринту, главному защитному свойству их базы. В дебрях Клоаки было очень легко заблудиться и много суток блуждать по кругу. Магия хаоса как-то меняла пространство, от чего периодически здесь видели высокоуровневых тварей, и превращала местность в лабиринт. Возможно, здесь даже был как-то замешан очередной фрактальный навык, вроде моей способности или навыка Перекатчика.