Дыхание Ивента

— Звук шагов стих, — пояснила она. — Воздух тяжелее.

Она медленно вдохнула и выдохнула. Подняла руки, сняла перчатку с левой и та стала покрываться изморозью. Вскоре от неё пошёл тихий, едва уловимый звук, напоминающий меняющий тональность писк.

— Идёт, — коротко бросила она. — Удачи.

Девушка резко развернулась и устремилась прочь… но не успела.

С невероятной скоростью облака миазмов расступились, и в нашу сторону ломанулось нечто небольшое и белое. Ломанулось так быстро, что послышался резкий взрыв, будто удар ветра, и убегающая Эстель вдруг стала медленнее улитки, а существо бросилось мимо меня к ней.

Хорошо, что я заранее приготовился и сразу же отдал ментальный приказ кольям.

Из круглой выбоины между камнями в тело существа устремился острый деревянный кол.

ХРЯСЬ!

Рядом с ним появилась из воздуха фантомная челюсть хтонической твари, сожравшая кол вместе с частью камня со щедрой порцией флууда. А я наконец, расмотрел чудовище. Оно повернулось в мою сторону, хищно сощурив маленькие чёрные глазки.

И… вот же чёртов хаос!

Передо мной стояло явно нечто могущественное, но я видел полуметрового жирного гуся. Обыкновенного белого гуся, только размером с крупную собаку.

А затем гусь раскрыл жёлтый клюв, обнажая за ним ряд длинных треугольных зубов, которые находились в постоянном движении, будто у бензопилы.

Тварь явно поняла, кто попытался её убить.

Две гусиные лапы развернулись в мою сторону, сделав пару мелких шажков на месте. И оба сопровождались тяжёлым ударом, будто передо мной десятитонная туша.

Грёбаный хаос…

Я развернулся, готовясь к тяжёлому противостоянию.

— КРЯ! — выдала тварь будто из множества глоток, усиленных рупором.

Миазмы флууда поднялись и ударили в мою сторону, будто мощнейшая силовая волна. Готовясь к этому я активировал усиление рефлексов и отпрыгнул. Сила всё равно подхватила меня и швырнула на Стену, но я был готов.

Сгруппировавшись, я минимизировал урон, к тому же усилил тело маной. Удар вышел несильным, и я сразу же послал в ответ горсть семян, призывая древней. На этот раз это была сборка под симбиоз — и троица была сросшимся могучим исполином.

Но я не тешил себя иллюзией, что он долго протянет. За это время нужно подготовить ловушку.

Любишь бегать, да?

Когда-то я игрался с терновником, оплетавшим ноги противника. Самое время попробовать эту же технику.

Ещё горсть семян, и за ними — волна обновления.

Тварь бросилась на древня-исполина. Оказавшись рядом с ним, она сперва призвала призрачные зубы, оттяпав всё, что ниже туловища. Затем гусь победоносно подпрыгнул, ударил крыльями и приземлился лапами по центру тела древня.

Послышался хруст. Звук оказался не просто иллюзией — тварь и правда столько весила!

Гусь зашипел и вновь хищно посмотрел в мою сторону.

Я улыбнулся.

— Ну подходи, у нас как раз давно не было на столе мяса.

Гусь сорвался с места, поднимая за собой облако миазмов. Всего пара секунд потребовались ему, чтобы подобраться вплотную. Даже терновник ничего не изменил — тварь его даже не заметила.

Но в последний момент лапа прошла мимо ожидаемого камня, и гусь провалился в убежище.

Здесь его уже встретил Сильван и вся защита убежища, кроме разве что турелей Сайны.

Я нырнул в замаскированный в полу проём и оказался над локацией убежища. Здесь дендроморфизмом я создал подобие планера из растений, на что пришлось потратить ещё одно обновление.

И сильно удивился, когда понял, что ничего ещё не кончено.

Семена сторожевых растений не пробивали белые перья!

Ментальной командой я отдал приказ атаковать разрывными плодами. Послышались глухие взрывы и тварь обдало картечью, которая тоже не смогла пробить белое брюхо.

Гусь расставил крылья и принялся гоготать. Ближайшие несколько деревьев перед ним вдруг стали искажаться, терять листву и атаковать сородичей.

Я с удивлением понял, что защита убежища не справляется.

Затем припомнил все свои стычки с хаосом и решил изменить тактику.

Ментальный приказ дендроморфам, и те пробудились в отведенных для них комнатах. Зелень вокруг под руководством Сильвана перешла на ближний бой. Хранитель призвал в бой кусачников и опутывающие лозы. И то и то было бесполезно, но в отличии от стрелков, хотя бы задерживало врага.

Вот и опробуем в деле новую тактику.

Первые морфы, сделанные из некротических упырей, бросились в бой, пытаясь атаковать… правильней будет сказать, сдохнуть поближе к гусю. Несмотря на все усиления, морфы уступали и в скорости, и в атаке… да по всем параметрам, в общем-то. Но справедливости ради, это были самые слабые мои солдаты. Из свежих тел некродендроиды получались намного лучше.

Ветка некроморфов ещё не была исследована, а потому из всех существ в которых есть биологическое тело, получались только обычные некродендроиды. Настолько сильные, насколько много в них было жизни до обращения. Упырей особо живыми точно не назовёшь…

Но задача их именно в этом и состояла — умереть поближе к врагу.

Гусь показал себя во всей красе, отхватывая за раз по половине туловища. Затем пару раз враг применил приём с прыжком, взмахом крыльями и падением. Ударная волна разбрасывала некродендроидов в стороны, но они просто поднимались и шли на второй круг.

А затем, наконец, тел стало столько, что пришло время для главного блюда…

Следом за слабыми мобами в локацию вышло трио жрецов. Так я условно обозвал некродендроидов с тёмным источником некротической силы. Изначально я задумывал этот фокус, чтобы раз за разом поднимать своих слуг, но… тут и поднимать было особенно нечего. И я нашёл накопленной энергии лучшее применение:

Полудревни синхронно подняли деревянистые руки с отростками из сучьев и веток, и активировали некротические лучи.

Гусь подался назад, вновь загоготал и ударил ластой по полу, поднимая ударную волну. Жрецы повалились на пол, а я ударил лучом сам. Нельзя было прекращать атаку ни на минуту.

Тварь оскалилась, увидела угрозу и устремилась вперёд. Я как мог отступал и призывал на пути у врага деревянные колья, но те не могли пробить тушу чудовища. А вот луч работал отлично, потому я не имел права останавливаться ни на секунду. Даже тогда, когда тварь разинула пасть, я потянулся рукой дальше и направил некротическую энергию прямо в глотку монстра. Саму руку я тоже превратил в побег дерева, чтобы избежать боли от принудительной ампутации.