Дыхание Осени
Шрифт:
Анноврцы не успели сообразить, что происходит, они тоже поняли, что битва решена не в их пользу, а потому, едва наседавшие на них гномы падали под ударами, нанесенными в спину - анноврские воины спешили наутек. Странная это была битва. Гномы одолевали анноврских воинов, горцы били им в спину, а анноврцы разбегались, едва выпадал такой шанс. Потом гномы осознали новую опасность, и ярость их сменилась сомнением... Грабедор, призывая соратников, пробивался сквозь схватку без цели и направления - он просто желал сражаться и ждал окончания битвы, как небесного знамения. Отряд за его спиной рос в числе, но снова - все отставали от короля-под-горой, соратники едва поспевали за Грабедором.
– Скорей! Уходим! Отступаем! Пока дорога свободна!
– над гномами возник Гратидиан.
Фенадец размахивал окровавленным мечом и звал гномов спасаться, покуда еще возможно. Анноврцы бежали, церковных солдат оттеснили рыцари Фенады, нужно было лишь оторваться от гномов Гравелина и малогорцев.
Воины Вольных гор сплотили ряды и отразили атаку Гравелина. Фенадцы прикрывали их с флангов короткими наскоками, против быстрых атак тяжелой кавалерии малогорцы были бессильны, Гравелину пришлось остановиться, чтобы прикрыть союзников. Меньше полутора сотен гномов Вольных гор с бесчувственным Грабедором были спасены.
ГЛАВА 42 Аднор и окрестности, Восточный Ванет
– Ну так что, имперский маршал, - промурлыкала Глоада, - ты смел или глуп?
Девушка встала и выгнула спину, опираясь на кресло, в котором восседал Кевгар. Она придумывала новую игру, но пока еще не сообразила, какую именно.
– Прошу прощения, госпожа, - подал голос из угла Рисп, - но есть и третья возможность. Глупость и храбрость - вот первейшие качества имперского офицера.
– Итак, он глуп и храбр, - подвела итог Глада.
– Да, вероятно так. Да, милый? Он встречался с тобой, и вот - явился снова.
Ок-Икрен молчал.
– Глупый и храбрый, - повторила болотница.
– Я таков, каков я есть, - развел руками сэр Брудо, - таким Гилфинг создал.
– Ерунда, - Кевгар махнул ручищей.
– Наше учение в том, что человек сам создает себя и свою судьбу. Так говорил принц Гериан, и в этом истина. Гилфинг создает болванов, а человеком каждый может стать сам.
– Хорошо вам, магам, так говорить, - вздохнул ок-Икерн, - ваши силы превосходят человеческие...
– Почему бы нам не обсудить это за кубком вина, - вдруг сказала Глоада, - раз уж вы старые знакомые. А, милый?
Она наконец решила, чего хочет. Что-то вроде игры в куклы. Она - хозяйка замка, у них с Кевгаром в гостях старый знакомый... В детстве болотнице выпало слишком мало подобных забав, и она наверстывала упущенное. Быть может, и Кевгар так любил своих мертвых воинов, что в детстве ему не хватало игрушечных солдатиков? Как знать, как знать...
Кевгар несколько удивился, но, как обычно, принял решение Глоады без раздумий.
– Что ж, пора и пообедать, в самом деле, - произнес некромант.
По правде говоря, нынче чародей не завтракал - они с Глоадой не вылезали из постели, и лишь появление гостя заставило их покинуть ложе.
За столом все немного расслабились. Глоада старательно разыгрывала роль гостеприимной хозяйки,
Кевгар пытался подыграть подружке. Выходило у них довольно посредственно, потому что оба не имели опыта обычной человеческой жизни. Впрочем, гость старательно делал вид, что все замечательно. Они с некромантом припомнили битву, в которой им довелось участвовать, и оба сошлись на том, что полезно иногда взглянуть на ситуацию с разных сторон... Кевгар даже похвалил умение, с которым ок-Икерн расставил свои слабые, хотя и многочисленные войска, а уж имперец не жалел похвал, оценивая решающую атаку некроманта. Рисп, которого тоже пригласили к столу, сидел и помалкивал - он уже понял, что гость перещеголял его в искусстве лести, так что гевец не решался вставить ни слова - опасался, что пакостная принцесса выгонит его, и тогда не получится составить подробный отчет о беседе этих двух злюк с имперским маршалом.Пока военачальники обсуждали тонкости стратегии, принцесса скучала. Она покормила "малыша", это ей быстро прискучило, и Дрендарг был водворен в клетку.
Наконец Глоада заметила:
– Мои дорогие господа, быть может, хватит о войне? Кевгар, милый, я подумала, что нашему гостю неприятно вспоминать поражения?
Ок-Икерн принялся заверять, что ему, напротив, ужасно любопытно узнать побольше... однако некромант не перечил подруге ни в чем. Он послушно сменил тему:
– В самом деле, за столом дама, а мы говорим о таких пустяках!
– Скажи-ка лучше, зачем пожаловал к нам, сэр Брудо?
– подхватила болотница.
– Неужто лишь чтоб узнать о причинах нашего перехода в Аднор? Тогда ответа не будет! Мы просто развлекаемся, верно, милый?
– Да, - согласился Кевгар, - это была отличная мысль, отступить. Ну, как бы отступить. Ведь мы можем отправляться куда захотим, и никто нам не помешает! Идея состояла в том, чтобы поступить так, как никто не ожидает.
– И она полностью удалась!
– с жаром ответил ок-Икерн.
– Я бы ни за что не додумался! В самом деле, великолепная идея!
Некроманту понравились похвалы, расточаемые маршалом Глоаде. Маг довольно осклабился, что должно было изображать улыбку.
– Ну что ж, раз мы покончили с этим, - заявил Кевгар, - может у тебя есть еще вопросы? Говори, не смущайся.
– Да, верно, я и впрямь смущен, - признал ок-Икерн.
– Боюсь, мой вопрос придется вам не по нраву...
– Ну так смелей!
– буркнул Рисп, - раз уж ты смел и глуп как подобает истинному имперцу.
– Это отличает нас от гевцев, - согласился ок-Икерн.
Рисп заткнулся. Намек маршала состоял в том, что, дескать, гевцы хитры и трусливы. Сэр Брудо продолжил:
– А вопрос-то такой... очень меня любопытство разбирает, чем вы станете заниматься дальше?
– Развлекаться, - Глоада погладила дремлющего на ее коленях Дрендрага, - да, малыш? Мамочка с папочкой должны жить весело!
Кевгар едва не поперхнулся вином - папочкой его назвали впервые.
А сэр Брудо продолжал разыгрывать роль простачка.
– А могу ли я спросить, какие развлечения вы считаете подходящими в ближайшем будущем?
– Имперский маршал имеет в виду, не собираетесь ли вы задать новую трепку его людям, - прокомментировал Рисп.
– Вполне возможно, вполне возможно, - пропела болотница, - хотя это становится скучным.
– Ну, разом больше или разом меньше...
– поддакнул Кевгар.
– По чести говоря, у меня нет под рукой войска, и развлечения не выйдет, - доверительно сообщил имперец, - я просто подумал... эх, если уж говорить начистоту...
– Говори, говори, чего там!
– предложил чародей.