Дыхание смерти

– Ты от кого?

Денис пожал плечами.

– Я сам по себе. Во внутреннем кармане удостоверение.

Пока охранник вытаскивал удостоверение, Денису удалось разглядеть его получше. Совсем молодой парень - короткая стрижка, смуглое лицо, камуфляж, дубинка на поясе - обычный охранник, такие нынче сидят во всех кафешках.

– О, коллега, - оживился охранник, - ну так хватит ваньку валять, докладывай, зачем пожаловал.

– Мне нужен Бугор, - сказал Денис.

– По какому вопросу?
– ничуть не удивившись, спросил охранник.

– По личному, - ответил Денис.

– В чем суть вопроса?

– продолжал свои расспросы охранник, - ты пойми, я не из праздного любопытства спрашиваю. Просто к Бугру очень много людей за справедливостью ходят. И одно дело если человек к нему приходит с серьезной проблемой и совсем другой - когда просит рассудить пьяную драку с соседом.

Меня Бугор просто не поймет, если я такого человека к нему пропущу.

– У меня достаточно серьезная проблема, - сказал Денис, - поверь мне. Но скажу я о ней только Бугру. Извини, но так будет лучше для тебя.

Охранник посмотрел на Дениса и понял, что лучше не настаивать.

– Ладно, - решил он, - пойдем. Пушка твоя полежит у меня. Пойдешь обратно заберешь.

Он провел Дениса узким коридорчиком к бару. Ничего сверхъестественного Денис не увидел. Обычное кафе - стойка бара, девушка в белом халатике за стойкой, несколько столиков, за одним из них сидят три человека.

– Аркадий Борисович, это к вам товарищ пришел, - сказал охранник и подтолкнул к столику Дениса, - говорит, что по личному.

Один из сидящих за столиком - большой, седоволосый, коротко остриженный старик - сделал приглашающий жест рукой:

– Присаживайся, дорогой, гостем будешь. Марина, плесни гостю чего-нибудь выпить. Что будешь?

– Кофе, - сказал Денис, присаживаясь за столик. Старик смотрел на него с любопытством, а двое других - с явным подозрением.

– Меня зовут Денис, - сказал Денис, - а вы, наверное, Бугор?

– Точно так, - кивнул Бугор и ткнул пальцев в своих друзей, - это Иван, мой помощник, а это Саша, мой водитель.

– Очень приятно, - вежливо сказал Денис, даже не посмотрев в их сторону, у меня к вам очень серьезная проблема, которую мне хотелось бы обсудить с вами наедине.

– Экий ты быстрый, - пожурил его Бугор, - не успел сесть за мой стол, как уже гонишь из-за него моих друзей. Невежливо.

– Слишком серьезная проблема, - сказал Денис, - к тому же я не знаю, кто ты мне сейчас - друг или враг. Это самое главное, что я хочу выяснить.

Бугор смотрел на него с любопытством.

– Идите-ка, ребята, погуляйте, - сказал он, улыбаясь, - посмотрим, что нам скажет наш новый приятель.

Иван и Саша, не говоря ни слова, встали из-за стола и отправились к бару.

Бугор выжидательно смотрел на Дениса.

– Можно я закурю?
– спросил Денис. Бугор молча пододвинул к нему початую пачку "Парламента" и пепельницу. Денис закурил, выпустил дым вверх и спросил:

– Вы считаете себя патриотом?

Бугор даже хмыкнул от неожиданности.

– Ну ты скажешь!
– воскликнул он, - конечно, я считаю себя патриотом, хотя в последнее время это слово стало едва ли не ругательным. Я работаю на благо своей страны и ради ее будуущего...

– Тогда почему вы приняли предложение профессора Картера?
– спросил Денис, глядя ему прямо в глаза. Бугор тоже взял сигарету и закурил. Только после этого он посмотрел на Дениса.

– А что такого в том, чтобы иметь бизнес с американцами?
– спросил он, - и вообще, с чего ты взял, что это тебя касается? Это мой бизнес, а тебя я вижу в первый раз в жизни.

– Это меня касается, - сказал Денис, - я не хочу, чтобы мы все умерли только из-за того, что кто-то захотел иметь бизнес с американцами.

– Что ты мелешь?
– воскликнул Бугор, - ты что, видиков пересмотрел? Профессор ищет людей, который ограбили его коллегу, украв у него чемодан с документацией и какие-то химикалии. Вполне мирный старикашка и то, что он не доверяет правоохранительным органам, очень даже хорошо его характеризует. Наконец-то иностранцы стали избавляться от иллюзий...

– Они давно избавились от иллюзий, - жестко сказал Денис, - и вам бы тоже не помешало. Вы что, купились на такую дешевую легенду? Документация, пробирка... Этот доктор Картер вас попросту подставляет под пули. И я даже не могу сказать, под чьи именно. Но в чем я не сомневаюсь, так это в том, что он не знает истинных возможностей своих врагов. И вы не знаете. И я не знаю. И это очень хреново.

– Хватит говорить загадками!
– рявкнул Бугор, - выкладывай все, что знаешь!

– В одной местной лаборатории был похищен вирус под названием "Виридиана". Это боевой вирус, биологическое оружие, способное уничтожить весь мир за четыре месяца. Профессор Картер хочет либо купить, либо отнять вирус у похитителей. А вы завербовались в его помощники. Это все, что я знаю.

Вам достаточно?

– Достаточно, - серьезно сказал Бугор и закурил еще одну сигарету. Несколько минут он сидел в задумчивости, делая одну глубокую затяжку за другой. Потом пододвинулся ближе к Денису и сказал:

– Похоже, ты говоришь правду. Ты знаешь, кто похитил вирус?

Денис покачал головой.

– Я только догадываюсь. Это сделал один человек из лаборатории. И сделал он это ради своих личных целей. А потом у него пробирку с вирусом отняли, погрозив при этом пальцем - мол, сиди и не рыпайся.

– Кто отнял?
– быстро спросил Бугор.

– Этого я не знаю. Кто-то очень крутой. Может быть, не из нашего города. Честно, я не знаю.

– Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, - проворчал Бугор, хорошую загадку ты мне задал, парень. Ладно, я все проверю и потом уже буду решать, кому из вас верить - тебе или мистеру Картеру.

– Это ваше право, - кивнул Денис.

– Он назвал мне адрес, - сказал Бугор, - небольшой особняк за городом, где у них что-то вроде базы. По словам профессора, его чемоданчик с химикалиями лежит там. Вот это мы и проверим сегодня ночью.

– А меня вы, конечно, оставите в темном чулане со связанными руками и заткнутым ртом, - сказал Денис. Бугор поморщился.

– Зачем?
– сказал он, - ты с нами пойдешь.

21

Они ехали по ночному городу на двух машинах. В первой сидели водитель Саша, Бугор и двое ребят, вооруженных помповыми ружьями. Во второй - Илья с Денисом и Иван, видимо, подсаженный к ним для подстраховки. Денису вернули его пистолет, а Илья как ни старался, так и не мог выпросить у Бугра оружие для себя.