Дыхание смерти

– О, господи, - охнул Денис, - что я наделал?

Он подбежал к Быкову, подхватил его и поднял на ноги.

– Я... все нормально, - сказал Быков с трудом, - я могу идти. Ты беги, Денис, тебе нужно торопиться. Они ведь тоже не дураки. Беги. Только запомни - я не предавал никого. Я виноват в чем угодно, только не в предательстве. Только не в этом.

– Я понимаю, - сказал Денис, - я тебе верю. Дойдешь до палаты?

– Дойду, - сказал Быков. Денис выпустил его руку. Быков шел с трудом, спотыкаясь на каждом шагу. Денис дождался, пока он скрылся в дверях, повернулся и быстро зашагал прочь от госпиталя.

24

Телефонная трубка приятно холодила ухо. Денис глубоко затянулся и положил сигарету на металлическую коробку автомата.

– Алло, здравствуйте, могу я услышать Валерия Геннадьевича?
– спросил он, едва трубку взяли. Ему ответил мелодичный женский голосок.

– Да, конечно, подождите минутку.

Стук трубки о стол, удаляющиеся шаги. Голоса, женский смех, стук трубки, которую берут со стола. Мужской резкий, явно недовольный голос.

– Слушаю!

– Прошу прощения за беспокойство, - вежливо сказал Денис, - меня зовут Денис Киреев, я работаю у Игоря Васильевича Быкова. Он порекомендовал мне обратиться к вам.

Голос стал чуточку мягче. Но появился неуловимый оттенок подозрения.

– А почему Игорь сам не позвонил?

– Он, видите ли, не совсем здоров, - уклончиво сказал Денис, - он сейчас в госпитале.

– Что случилось?
– не на шутку испугался Валерий Геннадьевич, - он ранен?

– Насколько мне известно, нет, - ответил Денис, - у него сердечный приступ. Загнал, знаете ли, старик свой пламенный мотор. Не берегся совсем, принимал все слишком близко к сердцу.

– Да, он у нас такой, - неопределенно сказал Валерий Геннадьевич, - так что требуется от меня?

– Подключиться к одному телефону, - деловито сказал Денис, - сделать один звонок, а потом отключить линию. Вернее, сделать так, чтобы минут двадцать, куда бы ни позвонили с этого номера, везде он слышал только короткие гудки.

– Это можно сделать.
– сказал Валерий Геннадьевич, - когда, где?

– Прямо сейчас, - решительно сказал Денис, - если возможно, я бы за вами заехал.

– Гм, - недовольно сказал Валерий Геннадьевич, - а нельзя ли как-нибудь попозже.

– Боюсь, что нет, - сокрушенно сказал Денис, - нам нужно торопиться.

– Тогда вам придется заплатить вдвое дороже, - предупредил Валерий Геннадьевич.

– Я согласен, - кивнул Денис, - цену назовите сейчас, деньги получите сразу после того, как сядете в мою машину.

– Четыреста долларов.

– По рукам. Где вас забрать?

– Я выйду на улицу. Угол Герцена и Калинина.

– Прекрасно, - воскликнул Денис, - через десять минут.

– Через двенадцать, - поправил его Валерий Геннадьевич, - мне нужно кое-что закончить...

Денис придавил рычажок и набрал номер Бугра.

– Здравствуйте, это снова я, - сказал он весело, - я вам еще не надоел?

– Не то слово, - хмыкнул Бугор, - что у тебя опять стряслось?

– Я передумал насчет охраны, - сказал Денис, - ангел-хранитель, конечно, вещь в хозяйстве полезная, но, увы, никак не гарантирующая стопроцентной надежности. Так что, если ваше предложение остается в силе...

– Вот засранец, - проворчал Бугор, - куда его прислать?

– Нужна машина не круче "Москвича", - затараторил Денис, - а если иномарка, то подержанная. Она должна быть на перекрестке Герцена и Калинина. Через одиннадцать минут. Успеете?

– Ты раньше не мог позвонить?
– спросил Бугор и, прикрыв трубку рукой, что-то сказал своему помощнику. Денис взял с автомата свою сигарету и затянулся. Оказалось, пока он разговаривал по телефону, сигарета успела потухнуть. Он прикрылся от продувающего будку насквозь ветра и щелкнул зажигалкой. Сладковатый дым согрел его легкие. Денис сделал несколько затяжек и положил сигарету на прежнее место - на автомат.

– Ты еще здесь?
– спросил его Бугор из трубки.

– Здесь, здесь, - ответил Денис, - ну как у нас дела?

– Бежевая "копейка", - сказал Бугор, - только не опоздай. Он будет ждать тебя две минуты, потом уедет.

– А что, "копейка" угнанная?
– съехидничал Денис.

– Нет, водитель психованный, - ответил Бугор.

– А кто водитель?

– Ты его знаешь. Иван, мой помощник.

– Только не это, - застонал Денис, бросил трубку, хотел взять сигарету с автомата и уронил ее на грязный пол будки. Махнул рукой и побежал к остановке.

... Через десять минут он рухнул на заднее сиденье припаркованной на обочине "копейки". Иван, сидящей за рулем, не повернув головы, хотел тут же нажать газ.

– Подожди, Ваня, - сказал ему Денис, - у нас будет еще один пассажир.

– Почему не сказал об этом Бугру?
– открыл наконец рот Иван, - я жду только одного пассажира.

– Хватит брюзжать, - резко сказал Денис, - ты мне надоел. Будешь выпендриваться - я тебя пристрелю.

Иван заметно передернулся. Шутка Дениса прозвучала слишком мрачно.

Денис отвернулся от Ивана и уставился в окно. Через некоторое время он посмотрел на часы и сказал:

– Надо же. Секунда в секунду. Если это он, конечно.

Он приоткрыл в окно и негромко крикнул:

– Валерий Геннадьевич!

Молодой парень в длиннополом пальто нараспашку помахал ему рукой, свернул с дороги и сел в машину. Денис посмотрел на него внимательней.

Под пальто виднелся роскошный костюм и яркий, канареечного цвета, галстук.

– Добрый день, джентльмены, - сказал он приветливо, - надеюсь, деньги при вас?

Денис перегнулся через сиденье.

– Ваня, - сказал он, - тебе придется заплатить за меня.

– Сколько?
– дернулся Иван.

– Четыреста баксов.

– Я должен позвонить Бугру. У меня нет с собой таких денег.

– Черт, - сказал Денис, - ты меня не обманываешь? Может быть, тебя обыскать?

– Думай, что говоришь!
– взорвался Иван, - если Бугор решил тебе помочь, то это еще не значит, что ты можешь надо мной издеваться. Я ведь не шестерка, понятно? Я дождусь, пока вы закончите свои дела и потом мы с тобой поговорим.

Валерий Геннадьевич смотрел на них со спокойным любопытством.

– Вам не кажется, джентльмены, что я здесь лишьний?
– спросил он деловито.