Дылда

– Пощёчину?

– Так точно.

– Но ты же кандидат в мастера по боксу. Что тебя удержало?

– Удержали меня слова первого тренера, который говорил, что сжатым кулаком можно бить только в перчатке и только на ринге. А пощёчина для поддонка хуже, чем разбитый нос и поломанные рёбра.

– Хороший у тебя тренер был. Ну что же, какой курс?

– Третий был.

– Выперли или исключили?

– Выперли. Исключают за неуспеваемость, а у меня всё отлично было.

– Ладно, служи пока. А там видно будет.

Командиру понравился Олег. Он смотрел на него с уважением как на равного себе человека. Именно командир и предложил поступать Олегу в Высшее военное училище связи. Олег согласился.

Олега зачислили сразу на третий курс. Училище располагалось в Воронеже, не так далеко от Смоленска, где жила его старая бабушка. На каникулах он всегда навещал её. Бабушка была безумно рада его приездам, но каждый раз спрашивала, неужели ему, молодому, с ней интереснее время проводить, чем с однокурсниками и друзьями. Олег пытался объяснить ей, что у него нет таких закадычных друзей, с кем можно было бы проводить время постоянно. Приятели – все, а вот друзей – никого. Бабушка лишь недоверчиво смотрела и щурила глаза.

Но Олег не обманывал её. Он хорошо общался со всеми, но с возрастом он стал нелюдимым, недоверчивым по отношению к людям, во всех он видел недостатки, и это не нравилось ему, а потому не обзавёлся настоящими друзьями.

Бабушку он регулярно находил в заботах, она продолжала вести активный образ жизни, но походка её со временем изменилась, и в глазах появилась грустинка. Это уже была не та благородная учительница с твёрдой походкой. Бабушка Олега стремительно старела.

– Годы берут своё, – объясняла ему она, – сердечко износилось. Не писала я тебе, не говорила, пришлось здесь в больнице полежать.

На следующий день зашёл сосед Костя. Он был на два года старше Олега и считался его приятелем ещё со школьных лет.

Он был частым гостем у них, особенно в выпускном классе, когда бабушка подтягивала его по математике. Костя был хорошим парнем, но бабушка любила журить его: Костя, говорила она, языком много болтает, а надо мозгами шевелить.

Знала бы бабушка тогда, что Костя станет адвокатом. Причём, как обратил внимание Олег, вполне успешным. Прогуливаясь по главной улице городка вместе с Костей, Олег обратил внимание, что многие почтительно с ним здоровались.

– Что это у тебя за популярность такая? – в шутку спросил Олег.

– А что ты хочешь, я многим здесь помогаю. Иногда бескорыстно, иногда, конечно, как и положено, за плату. Вера Петровна меня хорошо математике обучила. Нам юристам математика нужна, чтобы гонорар считать, – засмеялся Костя.

Они зашли в кафе, официантка приветливо поздоровалась с Костей.

– Ну что, как обычно?

– Как обычно, а вот – будущему офицеру, очевидно, надо водки.

Олег отказался и попросил чашку кофе. Официантка улыбнулась: вроде бы здоровые и красивые молодые ребята, подумала она, а не похожи на нормальных мужиков.

Приятели разговорились. Костя знал почти обо всех его бывших одноклассниках, о том, как складывалась их жизнь, он и начал рассказывать Олегу. Оказалось, что женская часть их класса, в котором учился Олег, уже давным давно все замужем. Казалось, ещё только вчера заканчивали 11 класс, а его бывшие одноклассницы уже замужние женщины. Многие даже с детьми. Его, конечно, больше всех интересовала Люба, которую он считал самой красивой в классе, хотя так считали не все. Костя вскользь заметил, что у неё самая неудачная судьба. Она вышла замуж за человека, который был старше неё, и сейчас у них большие проблемы, насколько он знает, муж совсем спился…

Следующим вечером бабушка удивила Олега, когда за чаем тоже стала рассказывать ему о его одноклассниках.

– Я вчера с Костей встречался. Даже он не знает таких подробностей. Откуда ты знаешь? – спросил Олег.

– А что ты хочешь, я ведь не только вас учила, я же и родителей твоих одноклассников учила. Часто встречаемся, городок-то маленький. Так что не повезло той, которая тебе нравилась. Любой же её звали, да? А ты-то? Не встретил ещё свою половинку? – спросила бабушка. Было видно, как её это интересует, но вопрос прозвучал как бы невзначай.

– Не повстречал ещё, бабушка. В нашем военном училище девушек, по понятным причинам, мало. А вот раньше, когда я ещё в Политехническом учился, нравилась мне одна. В столовой мы с ней познакомились. Она не из нашего института была, а с педиатрического. Всё бы хорошо, но она, когда ела, всё время поправляла пищу пальцем. Она это старалась делать аккуратно, понятное дело, студенческая столовая, ножей нет, но я как видел это, так мне прямо хотелось ей эту тарелку с макаронами на голову надеть. Такие, казалось бы, незначительные мелочи, а раздражало так, что и красота её, и ум – всё уходило на второй план.

Бабушка засмеялась. Это же она когда-то внушила маленькому внуку культуру приёма пищи. Олег улыбнулся ей в ответ.

– Другие, – продолжал он, – наоборот. Не успеют познакомиться, а уже начинают командовать, распоряжаться, капризничать. Будто бы уже муж и жена. Один мой знакомый говорил, что подругу себе нужно выбирать на 40 лет. В среднем, российский брак существует 40 лет. Вот только не встретил я ещё пока такую, с которой мог бы прожить 40 лет в дружбе, согласии и любви.

Кончились каникулы. Олег уехал, но через неделю телеграмма заставила его вернуться. Бабушке внезапно стало плохо. Но Олег не успел. Её уже не было, когда он приехал. Сердце не выдержало…

Трудно преувеличить то, как важна была бабушка для Олега. В этот неприятный для Олега момент в его жизни ему очень помог Костя. Он взял на себя все хлопоты за предстоящие церемонии и полностью отгородил Олега от организации похорон. На похороны, казалось, пришёл весь город. Олег даже не предполагал, сколько людей в городке хранили память о доброй учительнице Вере Петровне…

Через девять дней Олег уехал. Ему оставалось совсем немного – через год он получает звёздочки. Костя уговорил его не продавать дом, а сдавать его в аренду. Олегу было всё равно, и он сделал так, как предлагал ему Костя: оформил доверенность, и Костя стал помогать ему с арендой дома бабушки. Костя все деньги переводил на сберкнижку Олега. А Олег в это время получал свои погоны. Две звезды – присвоили лейтенанта.

Месячный отпуск после выпуска Олег провёл на Чёрном море. Его приятель Виктор пригласил, и Олег согласился. В Лазоревской у родителей Виктора был приличный дом, да ещё и несколько времянок. Они отдыхали, купались, ездили на рыбалку, ходили на танцы. Там Олег и познакомился с той, которая в будущем станет его женой… Он долго не решался подойти, но когда подошёл, ему показалось, что это взаимно… Остаток отпуска Олег провёл здесь, возле неё. Когда Олег впервые пришёл к ней в гости, он увидел, что живёт она, как и он, с бабушкой. Дом у них был небольшой и уже давно требовал ремонта. Чувствовалось, что мужской руки в этом доме нет, как и средств на ремонт. Хуже всего было с крышей, и Олег начал с неё. Он решил отремонтировать её и поменять шифер. Татьяна хотела ему помогать после работы, но на крышу Олег её не пускал. Поэтому она готовила ужин для бабушки и для Олега. Вечером они ужинали втроём в саду и пили чай из самовара. Жизнь такая напоминала ему его жизнь с бабушкой, и он чувствовал себя здесь очень спокойно. Но отпуск есть отпуск – вскоре пришлось уезжать. Когда пришла пора Олегу ехать по назначению, Татьяна не решилась ехать с ним. Осталась с бабушкой. Олег писал, часто звонил, переводил все деньги, которые переводил ему Костя на сбержнику и часть своей зарплаты. Вскоре она призналась ему, что у них будет ребёнок. Олег выслал деньги и сказал, чтобы она приезжала. Они сыграли свадьбу, но она вновь уехала – не могла надолго оставить бабушку. Для неё это был единственный родной человек. Олег как никто другой понимал её, а потому все силы сконцентрировал на службе.