Дым Чары

— И что это значит? — с недоумением спросила она не то себя, не то мальчишку.

— Мне кажется… — медленно начал Костян. — Ну, это… Количество ключей зависит от силы дымчары. Смотри — ты мне первый браслет сделала — там был один ключ. И дымчара легко снялся. В той квартире, где был дымчара, похожий на растение, ты добавила четыре ключа. Себе — после нападения — два. Может, по количеству ключей надо узнавать, насколько дымчара опасен?

— Всё правильно, — сказал Сергей, появляясь на пороге гардеробной. — А сколько он здесь был до меня… Хозяева-то давно временно переехали в город. Тогда и вышли на меня.

— Подожди, как это переехали? — удивился Костян. — А эти кто были, которые сейчас уехали?

— Ну… Наёмные служащие. Арина, тебе это подойдёт?

И положил ей на подставленные ладошки несколько серебряных цепочек.

— Но я их порву, — испуганно предупредила Арина.

— Я их с собой таскаю на всякий случай, — сказал Сергей. — И здесь оставил несколько штук на всякий случай. Помните, я говорил — думал, что это такая порча на людях и на домах? А серебро — действенная вещь при снятии порчи. Правда, я не знал, как его использовать. Зато теперь есть ты. И ты знаешь, что нужно делать. Рви, если так надо.

Девушка больше не сомневалась. Серебряные цепочки были разорваны, а частички завязаны узелком на одном из семи ключей.

— Всё! — выговорила Арина, отдав оберег Сергею (Костян-то уже забрал свой) и надев свой. — Теперь ты покажешь этого дымчару?

— Для начала соберём всё, что здесь разбросали, — напомнил парень. — Нам это богатство пригодится ещё и для ведьминого круга.

— А круг уже сделан? — заинтересовался Костян. — А почему свечей мало? А там, где дымчара, свечи можно будет зажечь? Сергей, а…

— Костя, давай ты сам всё увидишь, а потом спросишь о том, что тебе ещё неясно?

— Это я нервничаю, — важно сказал Костян. — Поэтому много спрашиваю.

— Да мы уже поняли, — усмехнулся парень и выпрямился, держа в руках не только свою сумку, но и прочие — те, которые потяжелей. — Так понимаю, сейчас мы все вещички в одну сумку складывать не будем? Нам ведь удобней, чтобы они были по разным сумкам? Когда добавлять к кругу начнём?

— Да, именно так, — подтвердила девушка. — Ну что? Идём?

После недолгого молчания Сергей отозвался:

— Правила помните? Все три?

— Помним, — с нетерпением ответил Костян. — Пошли уже! А то я уже не нервничать, а психовать начну! Пошли, Сергей!

Тот повернулся и вышел. Так получилось, что Арина шла последней — и без сумок-пакетов. Зато несла две свечи. Всю поклажу у неё забрали мужчины… Вышли в тамбур, и тут Сергей обернулся к своим помощникам. В отсветах подёргивающегося свечного пламени его лицо выглядело странно. Он словно хотел о чём-то нехорошем умолчать, но приходилось говорить, и эта борьба — желания утаить и вынужденной решимости обо всём рассказать— отражалась недовольством и какой-то брезгливостью искривлённых губ.

— Возможно, я не прав, — начал он и тут же буркнул: — Не сумею нормально сказать! Не сумею! Но ведь надо! Костя, прости, не твоим бы ушам слышать. Да и видеть бы не надо… В таком возрасте — ты ж пацан ещё… Прости, но придётся…

— Ну так говори, — изумлённо предложил мальчишка. — Скажи сразу. Я уж как-нибудь переживу. Арина-то рядом. Поможет, если что.

Сергей скривился ещё больше — как от боли.

— Это, может, и не очень страшно, — вздохнул он. — Просто вы не видели, а я…

Костян сердито засопел на него, и парень решился.

— Я только что был в холле. Судя по всему, вчера этот дымчара позвал птиц. Поэтому… В том помещении, куда мы зайдём, будет много битого стекла и перьев, — угрюмо сказал он и начал было поворачиваться к двери. Но остановился полубоком, словно боясь смотреть им в глаза. — Крови и самих птиц там не будет. Ну, вы поняли… Но будет смотреться… Очень не для чувствительных.

— Он сожрал их всех, что ли? — ошеломлённо спросил мальчишка.

— Мы видели дымчар в деле, — решительно сказала Арина, хотя колени дрогнули. — Не знаю, как Костян, но я примерно представила, что нас ждёт здесь, когда увидела на оберегах семь ключей. Так что Костян прав: надо идти к дымчаре и что-то с ним делать. Пока он ещё кого-то не позвал.

— Идём, — коротко сказал Сергей и открыл дверь в холл.

Они вошли следом и встали рядом с ним.

Теперь стало ясно, почему женщина и мужчина дожидались машины вне дома.

И первое, что поняла Арина: ей хочется одеться так, чтобы руки были закрыты, потому что перед этим монстром, одетая легко, по-летнему, она чувствовала себя уязвимой, даже несмотря на тяжёлый браслет-оберег на запястье. А ещё как-то мимоходом она поразилась: она видит? Сразу видит дымчару?.. Костян так вообще попятился при виде чудовища, восседавшего посередине помещения. Сергей искоса глянул на мальчишку — с едва уловимой безнадёгой, проступившей на лице.

Нужны ли свечи?.. Ошалев — пока даже не испугавшись! — Арина таращилась на дымчару, не в силах моргнуть: вокруг его «листьев» мягко теплилось какое-то серовато-жёлтое, гнойное мерцание… Этот дымчара был похож на своих предшественников, виденных девушкой ранее. И — не был. «Листья» такие же, но их мало, и они уже не похожи на листья хлорофитума, выходящие из одного корня. А мягко шевелятся вокруг очень прочного на вид и толстого ствола. Или как по-другому назвать эту «кочерыжку»?

Сергей сказал — стеклянные осколки и мелкие перья? Забыл сказать о деревянных щепках и прочих деревяшках, которые видны даже при блёклом свете свечи. Кочан «растения» пробил пол, а потом врезался корнями в стены, раздвигая личное пространство. Но стены-то закрывались деревянными шкафами. Он до них достал (девушка легко представила, как вламываются кончики его корявых, но жёстких корней в мебель), а затем переломал чуть не в крошку. Чем он пробил потолок — неизвестно. Хотя Арина начала подозревать: «листья» дымчары отнюдь не мягкие, как смотрятся на расстоянии… Впрочем, разбитого в щепки пола и всего остального Сергей, кажется, и сам не ожидал. Всмотревшись в дымчару, он вздохнул и поставил сумки-пакеты на пол.

Вот чего Арина испугалась, так это его вздоха.

— Сергей, что?.. — не сумела она сформулировать вопрос.

Но парень понял. Не сводя цепкого и внимательного взгляда с чудовищного дымчары, он негромко, будто страшась ненароком привлечь внимание монстра, с горечью сказал:

— Ведьмин круг… Он его разорвал. — А потом, помолчав, снова обернулся — преимущественно к Костяну — и велел: — С этого места — ни на шаг! Поняли?

— Поняли, — удивлённо откликнулся мальчишка.

Парень оставил их сторожить поклажу, а сам — стеной — принялся осторожно обходить холл, который был, по мнению Арины, примерно с волейбольную площадку. Хотя, вполне возможно, внушительный размер холлу добавляли вечерние тени от стен, а также отчётливый суховатый шелест ветра по оскалу невидимых в темноте разбитых окон… Время от времени Сергей нагибался подобрать что-то с пола, а потом осторожно шёл дальше.

Ещё до первого движения Сергея Арина почуяла, что дымчара «рассматривает» их троих. Жутковатое впечатление: сколько девушка ни пыталась, у самого дымчары глаз так и не обнаружила. Тем не менее, изучающий, предвкушающе недобрый взор девушка ощущала на себе так, словно в её лоб кто-то бесцеремонно и больно ткнул суховатым пальцем. Но, когда Сергей пошёл вдоль стены, чтобы, как поняла Арина, проверить состояние разрушенного ведьминого круга, дымчара мгновенно уставился на парня.

Ощущение тыкающего пальца пропало. Но девушка отчётливо восприняла, как дымчара злобно выпялился на Сергея. На человека, который осмелился сопротивляться чудовищу и который даже пытался уничтожить его, обложив смертельным кругом.