Дым Чары

— Арина, ты чувствуешь? — еле слышно выдохнул Костян.

— Его взгляд? Чувствую…

— Надо вернуть Сергея! — жарко зашептал мальчишка, не сводя глаз с дымчары. — Этот его сожрёт! «Листьями» дотянется!

Кажется, Костян тоже думает, что «листья» дымчары опасны.

Но девушка промолчала, неотступно следя как за парнем, так и за чудовищем.

Когда Сергей прошёл десять шагов и в очередной раз нагнулся за чем-то, оказалось, что опасны не «листья» дымчары. Парень только отвлёкся на предмет на полу, как Арина получила полное впечатление: дымчара напрягся, поймав момент, когда человек не очень осторожен.

Удар дымчары совпал с двойным вскриком от двери:

— Сергей!!

Дымчара выстрелил в Сергея корнем, до сих пор обманчиво вяло лежавшим на полу среди остальных корней. То ли Сергей сам почуял атаку чудища, то ли среагировал на крик от входной двери… Но навстречу метнувшемуся к нему корню он резко выставил блок — руку с браслетом.

Удержать свой же взявший разбег корень дымчара не сумел. Корявый снаряд с треском ударил по оберегу парня.

Арина закричала от боли в ушах и стремительно вскинула руки закрыть их — в надежде утишить боль. Что?! Что происходит?! Почему она слышит крик? Его же может слышать только Сергей!.. Краем глаз увидела, как брызнули слёзы из глаз Костяна. Мальчишка тоже закрыл руками уши и стонал, зажмурившись — и не выдерживая пронзительного верещания дымчары. А чудище раскачивалось, оттащив корень ближе к стволу, и продолжало орать. Судя по всему, его боль тоже была адской.

Костян не выдержал и бросился к двери.

— Беги с ним! — еле расслышала она крик Сергея. — В сад не выходить!

Вот тебе и три правила! Девушка, плача от боли, толкнула дверь и выскочила за неё вместе с мальчишкой. Вот тебе и любые обстоятельства! Они вдвоём захлопнули дверь, подпёрли её своими телами, чтобы чудище не выскочило следом, и уставились друг на друга обезумелыми глазами. Неизвестно, что думал Костян, убравший руки от ушей, но Арина ужаснулась: Сергей! Он остался один на один с дымчарой!.. Наверное, Костяну пришло в голову то же самое. Он быстро повернулся и снова вцепился в дверную ручку, уже чтобы открыть дверь. Быстро и часто дыша ртом, мальчишка выговорил:

— Орать он перестал! Заходим!

И она согласилась, что Костян прав: Сергея одного оставлять нельзя.

Глава 8

Но когда мальчишка вцепился в дверную ручку, чтобы вернуться в холл, она спохватилась: чем?! Чем они могу помочь Сергею?! И при себе ничего! Никакой палки даже! Крикнула Костяну:

— Подожди!

Выскочила из тамбура во двор, огляделась. Ага! И, не раздумывая слишком долго, вцепилась в черенок лопаты, прислонённой к стене дома, рядом с входной дверью.

И, лишь снова заскочив в тамбур, она изумлённо подумала: «Глупость какая!.. Зачем мне лопата?!»

На пороге в холл поняла — зачем. Отвлечь. Это единственное, чем сельскохозяйственное орудие может быть полезно в этой ситуации. И, вбегая в помещение — в новый лютый вопль, бьющий по ушам, вбегая как в ненормальный, дробно бьющий по ушам камнепад, Арина, не раздумывая, на ходу и от плеча швырнула лопату, словно копьё, металлической частью вперёд, благо полотно заострялось конечным треугольником.

Она не видела ничего: ни где находится Сергей (ничего! Главное — его впереди, перед лопатой, нет!), ни что делает дымчара… Просто швырнула своё безумное в данной ситуации оружие в то, что верещанием смешивало её мозги в кашу.

Лопата врезалась в ствол дымчары и грохнулась у его основания, сначала черенком упёршись в пол, а затем чуть съехав металлическим полотном по стволу дымчары.

Оба: и девушка, и мальчишка, стоявший в двух шагах от неё, — оцепенели от мгновенной тишины. Секунда, другая… «Листья» дымчары медленно поднялись и повернулись к ним — распяленными лапами, окаймлёнными острыми зубчиками, словно маленькими, но опасными когтями (не эти ли зубчики Костян когда-то посчитал за зубы?!). По корням, вздыбившимся вокруг чудовища, пробежала дрожь.

Арина не знала, понимает ли Костян, что происходит, но неожиданно для себя она-то полностью сознавала всё, что делал или даже думал дымчара. Чудище, внутренне оскалившись на них двоих, со свирепым изумлением… негодовало. В нём постепенно росла ярость: какие-то мелкие зверушки решили, что против него сойдёт такое примитивное оружие?!

Неизвестно, как долго обозлённый дымчара собирался накапливать злость, прежде чем она бы прорвалась, но Костян внезапно сорвался с места и бросился по недавнему пути Сергея. Быстро скосившись на стену, на «дорогу» двоих, загромождённую сломанной мебелью, стеклянными осколками и рухнувшей штукатуркой, растерянная Арина снова уставилась на дымчару, чтобы он чувствовал хотя бы её упорный взгляд и не отвлекался на то, что собирается делать мальчишка.

Более того… Девушка, не спуская глаз с чудовища, присела на корточки и, нагнувшись в сторону, подтащила к себе сумку. Внутри, кроме вязания и всякой мелочи, нашарила бутылочку с клеем ПВА, ножницы и складной нож. Именно его она вынула и изо всех сил постаралась передать дымчаре мысленный образ нового оружия, грозного и устрашающего — похлеще той самой примитивной лопаты. Да ещё подкрепила транслируемый образ мысленной эмоциональной речью, чуть не до истерики изумившей её саму: «Да-да! Именно это жуткое оружие я сейчас тоже опробую на тебе, слышишь, бешеная кочерыжка?!» Дымчара… услышал?.. «Листья» выжидательно замерли. Как и корни. Грозно насупившись, стараясь делать все движения выразительно — и страшась даже кинуть взгляд в сторону, где Костян уже добрался до Сергея, неловко сидевшего — вжавшись в угол между шкафами, Арина, потоптавшись на месте, встала боком и так же медленно завела руку с ножом за голову — для броска.

Она ощутила, что чудище окаменело от её наглости, и мысленно пообещала: «Я брошу нож в твой ствол так, чтобы он не просто проткнул его! Я брошу его так, чтобы он, даже падая, обрубил тебе твои «листья», урод!» Но разозлить дымчару не сумела: «листья» на этот раз не дрогнули, будто приготовились защищаться. Арина даже засомневалась: может, она вовсе и не чувствует дымчару, а придумывает за него эмоции? Может, ей только кажется, что она понимает его?

И только решила, что она и в самом деле всё о взаимопонимании придумала с перепугу, как вновь обмерла: дымчара ощутимо передвинул свой взгляд с её глаз на её руку с ножом. Арина так прочувствовала этот сдвинувшийся взгляд, что первым делом суетливо начала всматриваться в толстый ствол, чтобы найти, чем чудовище смотрит…

А мимолётно посетовала на Сергея с Костяном: чего они там возятся?! Возвращались бы быстрей!

А если дымчара устанет пялиться на неё и обратит внимание на них?!

Девушка старательно пыталась не смотреть в узкую вертикальную нишу из шкафов, где копошились Костян и Сергей. Уф-ф… Сергей выпрямился! Ой… Нет. Ему помог подняться мальчишка, и Сергей, опираясь на него и на стену, заковылял к двери. Причём с закрытыми глазами.

Они сделали пару шагов, и Арина поняла: или сейчас — или никогда.

Левую руку дёрнула в сторону, отвлекая, и метнула нож в дымчару.

Дымчара словно отшатнулся.

Нож пролетел сквозь «листья» и с лёгким стуком свалился, не долетев до подножия дымчары. Силёнок для броска оказалось маловато.

… Сергей и мальчишка слишком медленно шли!

— Ну, всё!.. — сквозь зубы угрожающе проговорила девушка, сощурившись на насторожённого («Что ты ещё против меня придумаешь, мелкая?!») дымчару. — Ну, всё, дымчара… Ты — попал!

И сунулась в карманы бриджей. «Лишь бы поверил, что я сейчас ещё что-то жуткое вытащу!»