Дыра. Путь на ту сторону

– Простите, можно вопрос? – Присев рядом вежливо поинтересовался Шустрый.

– На ты. Не гони Шустрый. – Ответил Тихий прожевав и проглотив серое вязкое вещество. – Вежливая лабуда среди бродяг не в чести. Тут смерть везде, какая нахер вежливость?

– Кхм…, я извиняюсь. – Смутился парень, но вопрос всё же задал.

– Это что ли? – Ответил бродяга с лёгким удивлением глянув на серую плитку. Пожал плечами, снова откусил. – Армейский спецпаёк, концентрированный. Что за хрень без понятия, на вкус как подошва, стоит дофига, но такого куска человеку моего веса на неделю хватает. Очень удобно.

– А где это всё можно купить? – Заговорил Антон, уже отведавший от собственных запасов стандартного армейского пайка из коричневых, твёрдых брикетов.

– Ты про броню и паёк? В городке. – Тихий усмехнулся, глянув на своих спутников. – Если проживёте достаточно долго, что бы принести туда свой первый реликт. Только такую пехотку что бы взять, ребят, нужно очень дорогой реликт принести. – Парни слегка приуныли, а Тихий рассмеялся. – Не парьтесь. То что на мне, просто одна из лучших моделей. Но есть и другие, проще, дешевле. Возьмёте даже «Улан» и то легче будет здесь болтаться. У меня друг полгода в «Улане» ходил и ничего. Жив здоров. Главное поймите, куда вы попали и что вам тут надо.

– Мы артефакты…, - Антон замеялся, покраснел, но всё же продолжил, - реликты искать хотели. Как сталкеры…, в книжках. Вот и…

– Вы зачем пришли парни: за приключениями или за деньгами?

– Эм… - Смущённо переглянулись, с полминуты молчали. Потом Шустрый ответил. – Наверное, и за приключениями и за деньгами.

– Тогда радуйтесь – приключений тут до чёртовой матери, а вот заработать трудно.

Разговор стих. Ели молча. Тихий откусил ещё несколько кусков и убрал тару обратно в свою плоскую сумку. Достал из той же сумки пачку сигарет, плазменную зажигалку с кнопкой. Закурил и убрал сумку обратно за спину - она вновь стала казаться частью брони. Новички этой земли с любопытством наблюдали за ним. Особенно их поразил, почему-то, момент с сигаретой. Пальцы Тихого нисколько не утратили в подвижности и гибкости, хотя их по-прежнему стягивал металл и пластик. Причём на вид эти перчатки казались твёрже стали, а судя по движениям, по тому как легко бродяга удерживал в них тонкую хрупкую сигарету, перчатки казались мягкими, эластичными.

– Зависть плохое чувство ребята. – На всякий случай заметил Тихий. – «Князь» подгоняется строго по фигуре. Даже если вы меня тут вальнёте и заберёте броню – это если вам удастся её с моего трупа снять не повредив, на себя надеть вы не сумеете. А попытаетесь продать – придётся объяснить откуда она у вас. Не сможете – крышка вам, мародёров бродяги не любят. Спалитесь и любой бродяга будет за обязанность считать вас в полях найти и вальнуть.

– По фигуре подгоняется? – Почти что эхом, только очень унылым таким эхо отозвался Антон. Похоже, мыслишки, касательно принудительной приватизации имущества нового товарища, у него и правда сейчас возникли.

– Да. – Тихий усмехнулся своим угрюмым спутникам. – На будущее, если доживёте до своей первой пехотки – с ней всегда есть одна беда, нельзя толстеть или сильно худеть, а то ваша пехотка на вас уже не налезет, либо не сможет зафиксироваться и замкнуть все цепи в рабочий режим. Короче говоря, если вы 90-60-90, то такими оставаться и должны иначе вашу броню можно будет выбросить на свалку. Военные, конечно, обратно их берут. Даже совсем убитые и покорёженные, но за копейки. А вынести даже часть пехотки на ту сторону вам не позволят. Почти всё что есть у бродяг, прототипы или сделанные с них копии. Мы эти пехотки не просто носим, мы же их ещё и испытываем в поле. Серьёзно. «Улан» какой был такой и остался, а вот «Князь», что на мне, уже раз десять модернезировали. Да и в городке, к вам в любой момент могут яйцеголовые подойти и задать несколько вопросов, по броне, как она себя показала, что да как. За ответы кстати, иногда платят. Немного, но на спец жратву на пару-тройку выходов хватает.

– Тихий, расскажи побольше о реликтах. – Минут через десять, когда все они утолили голод, попросил Шустрый. Тихий в ответ пожал плечами.

– А что рассказывать? Реликтом может оказаться самая бесполезная на вид железка. Даже информация. Иногда Вадим, Васёк или Анна дают бродягам особые поручения, а так, поиск реликтов ребят, это игра в рулетку. Шансов, что найденное тобой дерьмо окажется реликтом, примерно столько же, что это дерьмо окажется просто никому ненужным дерьмом.

В пути он подробно рассказал им про «аномалию» трубопровод с кислотой, так что по этому моменту окружающего мира, они уже не задавали вопросов. Тихого, честно говоря повеселила эта беседа. Да и откровения про «сталкеров» тоже показались забавными. Он решил, что после этого выхода, обязательно заглянет в первый попавшийся книжный магазин Кемерово и поищет что-нибудь, где есть такое слово. Пусть от реальности оно далеко, сплошь выдумка, но что-то родное там чувствовалось. После подробного, даже восторженного рассказа о «сталкерах», Тихий, перестав посмеиваться на каждом шагу, даже задумался – не один ли из бродяг накатал книжку, что до сих пор таскали с собой эти двое? Всю правду об этой стороне, в мир выпустить никто не даст. Сейчас в Дыре слишком много такого, что общественности знать не следует. Так может один из бродяг ушёл на покой и стал строчить книжки про эту сторону, обозвав всё другими именами? А что бы добавить изюминку превратил свою Дыру в совсем уж жуткое место. Ведь если подумать, тут можно даже жить. Поселенцы вот живут. И едят они то, что вырастили здесь, на этой земле. Она не ядовита, но что-то в ней есть. Если закопать мертвеца – он поднимется и будет убивать.

Что в этой земле такое, что мертвецы не желают в ней лежать? А что сделало живыми мертвецов этой стороны, не гостей с другой стороны вроде бродяг и меченых, а коренных обитателей? Судя по виду многих трупов, в земле они побывать не успели. А не попадает ли это Нечто в пищу, которую выращивают тут поселенцы? Никто ведь точно не знает. Что-то в земле Дыры есть. Но на живых оно либо не влияет вовсе, либо влияет так медленно, так слабо, что воздействие этого Нечто, можно будет заметить только через пару-тройку поколений. В любом случае, сам Тихий не желал так рисковать. Может ничего с ним не станет, если он местных яблок поест, а может хвост вырастет или у его жены, вместо забавного краснощёкого карапуза, родится полуящерица с клыками. Правда, жены у него пока нет…, а если сунется в Кемерово этой стороны, то уж точно не будет. Ч-чёрт! Вот понимает он – смерть там, а душе неймётся. Отчаянно хочется войти в большой город. Там море реликтов, там такое можно найти что…, что…, вообщем, там полюбому можно что-то найти. Только вот сдохнуть там намного проще, чем в поле.

– Двигаем. – Скомандовал бродяга поднимаясь на ноги. Его новые друзья поспешили сделать тоже самое и маленький отряд двинулся вперёд, теперь в полном молчании.

Ещё до этого обеда посреди полей, Тихий объяснил им немного по поводу окрестностей. В том направлении куда они сейчас двигались, на горизонте виднелась длинная, пушистая тень – лес. По словам Тихого, система подземных труб, выбрасывающая кислотные фонтаны, заканчивалась там, пересекая лес в его правой части. Примерно треть видимого массива древовидной растительности, трубы ещё захватывали, а в остальной его части, под ноги можно было не смотреть. Тихий собирался пройти по левой части опушки и снова выйти в поля, лежавшие за лесом. Перейдя их, они попадут в полосу местности, где завершили свой последний поход военные. А там уже рукой подать, до Дальних сёл. Кстати, Тихий назвал их так, просто что бы как-то обозначить данные места для себя и новых знакомых. Кто ж знал, что спустя полгода, это название закрепится за ними, так, что даже поселенцы будут называть и сёла и всю местность в тех краях, Дальними сёлами. Вот так оно и бывает. Человек даёт название месту, что бы как-то его обозначить для себя или новых, ещё незнакомых людей, хотя сам в таких деталях не шибко и нуждается, а спустя некоторое время название, данное навскидку, закрепляется за местом и остаётся с ним на долгие годы. Се ляви, в том смысле, что жизнь.

Весь путь до леса, прошёл спокойно – Тихий даже ни разу не закрыл шлем брони. «Сталкеры» немного приуныли, но всё ещё готовились к каким-то супер страшным опасностям и приключениям.

– Парни, расслабтесь. – На пол пути от их временной стоянки к лесу, произнёс Тихий. – Трупаков в этих краях перебили поселенцы, военные, да бродяги. Собаки эти места не любят, а кошки днём вообще редко вылазиют. Главное под ноги смотрите, пока мы ещё по этим грёбанным трубам идём.

А почти у самого леса, закрыв шлем, Тихий вдруг указал пальцем на дерево усыпанное большими чёрными плодами. Странное такое дерево – вроде обычный тополь, а весь в этих чёрных плодах.

– Вороны. – Антон и Шустрый удивлённо воззрились на «плоды». Прищурились, Шустрый даже ко лбу ладонь сложенную козырьком приложил. И сумев рассмотреть детали картинки сей, испуганно ойкнул. А когда один из сладко спавших «плодов» пошевелился, высунул голову из-под крыла, зевнул широко, да обратно в перья клювом закопался, парень схватился за автомат.

– А ну опусти ствол дебил! – Немедленно зарычал бродяга.

Шустрый подчинился, но совсем оружия не убрал, просто опустил стволом вниз.

– Что это? – Поинтересовался Антон. Он тоже оружие в руках держал, и тоже стволом вниз. И как и Шустрый, успел заметить в открывшемся клюве вороны внушительные клыки. Он такие уже видел, в музее. В разделе с птеродактилями.

– Вороны местные. – Тихий повернулся влево и шагнув вперёд, знаком показал что бы спутники следовали за ним. Когда ушли достаточно далеко от дерева усыпанного спящими птицами, он свернул шлем и с улыбкой глядя на новых знакомых заговорил. – Тут много всяких странностей. И каждая почти, может убить. Вороны эти, видели клыки у них какие? – Оба синхронно кивнули головами. – Так вот прикол парни – они мясо не едят. Эти пташки жрут только зелень.