Дыши всем назло

День, проведенный в школе, прошел как в тумане. Вейн под руку не попался, равно как и Эсли, которая ну очень любила Бертран, а сегодня проводила время без издевок над ней не понять где. Как же она это переживет? И все же наверняка Нерине знала, на что шла, раз уж не явилась повидаться со своей неприятельницей и унизить ее, дабы потешить самолюбие и лишний раз самоутвердиться. Но куда же пропал Вейн? Он вообще явился в школу? Хоть бы позвонил, сказал, что с ним все хорошо…

– Ну все, стерва, ты доигралась, – Делайла даже и сообразить, что сейчас произошло, не успела, как ее бесцеремонно схватили за локоть и грубо развернули к себе. – Я прекрасно вижу, что между тобой и Аавиллом происходит!

Нерине объявилась так неожиданно, что ее даже не успели испугаться. И несмотря на гнев, исказивший ее красивое лицо без единого изъяна, сверкала Эсли, как всегда, во всем своем великолепии. Она наконец преодолела какие-то неведомые Делайле трудности внутри и решилась напасть лично, без посредников и даже свидетелей, что могло означать лишь одно: если уж Нерине преодолела себя и сама взялась за дело, то ситуации хуже не придумаешь. Опасность возросла до невиданных ранее вершин, но Делайла не собиралась бездействовать. Надоело.

Она не могла точно сказать, какой сбой произошел у нее в голове, но ее переполнила невыносимая ярость, которая разорвала в клочья копившееся годами терпение, устранила весь страх, породила волю, как тогда в классе, когда пришлось ударить Стоунера. Эмоции вновь захлестнули Делайлу с головой, и она совсем не понимала, что делает, ее контроль будто перехватил кто-то незнакомый и теперь манипулировал им как хотел.

– Оставь меня в покое, дрянь! – Делайла оттолкнула от себя прицепившуюся Эсли с такой силой, что той пришлось сделать более пяти шагов назад, чтобы не потерять равновесие.

Нерине опешила от внезапной дерзости и поначалу даже забыла свое имя, однако ненадолго. Уже через момент ее перекосило так, что трудно стало называть красавицей. Она не понимала, на что злится больше: на то, что ее посмели толкнуть и оскорбить, или на то, что Бертран все-таки хоть и на секунду, но отбросила свои приличия. Нерине… разочаровалась? Она-то уже начинала верить, что Делайла действительно такая добрая и смиренная, какой всегда казалась.

– Что ты сейчас сказала? – медленно подошла к остолбеневшей Делайле Нерине, растягивая слова.

Так быстро реабилитироваться в ситуации, как эта ведьма, Делла не могла, ей требовалось время осознать свой поступок. Удивление от самой себя притормозило размышления, сковало тело, как раба, словно говоря: «Вот, ты дала отпор, а теперь стой смирно и не брыкайся, все равно ничего не поможет». И только тогда, когда Делайлу схватили за горло и вжали в стену со всего размаху, сознание вернулось к ней, как и та храбрость, что позволила отбросить от себя Нерине. Делайла расплылась в широкой ухмылке, довольная такой реакцией, словно ей было наплевать, что с ней сделают, лишь бы поглядеть на тот необъятный гнев, хорошо ощущавшийся даже в воздухе, наэлектризованном от ожидания и напряжения. Весь мир как будто замер, наблюдая за противостоянием двух совершенно противоположных сущностей, а Делайлу будто не удивляли ее странные перемены.

– Сказала, что ты мерзкая, редкостная мразь, – спокойно и вкрадчиво произнесла она, ни разу не запнувшись и не сорвавшись.

Эсли снова получила затрещину, которую не ожидала отхватить от такой праведницы. Она думала, что Делайла вернется в свое обычное состояние, но, похоже, инстинкт самосохранения у нее все же имелся и теперь ярко выражался.

Звонкое эхо от мощной пощечины разнеслось по пустому коридору. Второе, третье…

– Да ладно тебе, Нерине, Аавилл все равно гей, может, поэтому запал на тебя, – разрядил обстановку веселый, оптимистичный юношеский голос.

Делайла, которая сидела на полу обессиленная и хваталась за покрасневшую от ударов щеку, обеспокоенно выглянула из-за плеча Эсли и чуть не рассмеялась от облегчения. Ну кто еще мог такое сказать?

Орлеан невозмутимо помахал Делайле рукой, а Нерине радостно подмигнул, отчего та чуть ли не зашипела от злости. Как же ей осточертел этот несносный мальчишка! Еще и нагло улыбался, мерзавец!

– Ты что имеешь в виду? – скривилась она.

– То, что ты похожа на трансвестита, – тут же выпалил Файер, но когда до Нерине дошел смысл сказанного, парень уже далеко убежал, а за ним и сорвавшаяся с цепи Эсли.

Делайла засмеялась, но тут же хрипло закашлялась и схватилась за горло. Когда узел в гортани немного ослаб, она быстро засобиралась и побежала прочь из школы, пока не заявилась новая беда в виде ее сверстников или вернувшейся Эсли. Нельзя допустить провал плана Орлеана. А вдруг и ему не поздоровится? Вряд ли, Аавилл, безусловно, тот еще подонок, но, несмотря на все перепалки с Файером, все равно очень дорожил их дружбой – это видно. Но где же, собственно, находился сам Стоунер?

«Надеюсь, с Орлеаном все будет хорошо», – отозвалось в голове. В конце концов, этот паренек – единственный, кто помогал ей, причем так, чтобы никто ни в чем его не заподозрил, да еще и ничего не прося взамен. Ну, по крайней мере, пока.

Влажность воздуха после прошедшего дождя приятно охладила опаленную пощечинами кожу, дышалось легко, а помыслы сами собой очищались. Делайла не могла не отметить, что очень уж они стали грязными и жестокими, когда Нерине накинулась на нее. Если несколько минут назад Бертран считала, что ее чувства и эмоции справедливы, то теперь буквально ужасалась самой себе.

– Делайла! – позвали ее.

Делайла, все еще разочарованная своим поведением, медленно и устало обернулась. Орлеан? Кажется, в полном порядке. Как всегда, с лучистой улыбкой на лице, энергичный. И почему он друг Аавилла?

– Ты домой? – спросил он, на всех парах подбегая к Делайле, вросшей в землю.

– Д-да… – запнулась она, пораженная происходящим.

Да, Файер помогал ей, и не раз, но с чего ему вдруг интересоваться ее скромной персоной? Даже дрожь пробирает. Годы издевок дают о себе знать. Недоверие. Сколько бы Орлеан ни помогал.

– Давай провожу, – вызвался Файер. – Ты жестоко раздразнила Эсли, даже я бы не решился ей такое в лицо бросить. Но это скорее из вежливости… Зачем ты себя подставила?

Делайла замялась, отвела затуманенный взгляд и тут же перевела его на собеседника. Тот непоколебимо ждал ответа, уже без тени улыбки. И что он хочет услышать? Что она дико опозорила свою честь и теперь жутко стыдится?

– Я… не знаю, – выдавила она, ища в его глазах какое-то соучастие, но не найдя, совсем сникла. – Честно. Наверное, просто все достало. И Нерине, и ее шавки, и Аавилл со своим больным интересом ко мне… Не понимаю я, что происходит, а непонимание бесит. У всех рано или поздно кончается терпение, а авторитет, завоеванный при помощи страха, самый ненадежный. Я отдалась эмоциям, вот и все.