Дыши всем назло

– Эй, я заметила тебя! – крикнула она, как только перед ее глазами промелькнуло что-то серое.

Доброволец, пожаловавший спать в кустах у ее дома, к удивлению Делайлы, показался ей и вышел на вид.

– Господи, что ты здесь делаешь?! – ахнула Делайла, прижав руки ко рту. – Стой там, я сейчас!

Страх, удивление и непонимание отозвались дрожью во всем теле. Девочка, которую они встретили в парке, каким-то образом очутилась здесь! Что-то случилось с ее родителями? Почему она тут? А может… она просто обманула Делайлу, сказав, что у нее есть родные? Вполне разумно, однако так ли? Кто знал мотивы маленькой девочки?

Делайла со всех ног мчалась к входной двери. Она опасалась, что если сейчас выбежит на улицу, малышки там не окажется. Вдруг она испугается и убежит? Что тогда будет делать Бертран? Это ей выпала судьба встретить девочку. Ей выпала судьба ответить за нее. И если сейчас упустить ребенка, не защитить его, совесть будет мучить Делайлу до конца жизни.

– Как я рада, что ты не убежала! – чуть не засмеялась от радости Делайла, подбегая к дрожащей от холода девочке и накидывая на нее куртку, которую взяла из дома. – Как ты здесь очутилась? Прошу тебя, не молчи, ты можешь доверять мне.

Ребенок снова закашлялся и, видимо, хотел уже что-то сказать, как Бертран спохватилась и повела малышку в дом, подгоняя ее.

– Так-то лучше, – выдохнула Делайла, оборачиваясь.

Девочка выглядела еще более потрепанной, грязной и лохматой. Листья торчали из копны спутанных, серых от грязи волос, прицепились к порядком изорванному платью, в коричневых сандалиях хлюпала вода, от которой потемнели и колготки, и их можно было выжимать. Наверное, прежде чем прибыть к дому, она пару раз провалилась в озеро.

Увидев сие зрелище, Делайла пораженно подняла брови и еще долго ничего не могла выдавить из себя, глядя в такие же удивленные, чисто-голубые глаза. Очевидно, девочка не понимала, что же такого в ней заметила Делайла.

– Беру слова обратно. Совсем не лучше, – выдавила она. – Пойдем, я тебя вымою.

Малышка смущенно отвела взгляд и сжалась.

– Ох, чего я там не видела, – рассмеялась она. – Я могу и оставить тебя, но мне кажется, что это… рискованно, что ли. Что я несу?.. Просто ты неважно выглядишь, вдруг у тебя приступы какие? Я не могу тебя все-таки бросить одну.

– Поняла, – робко перебила девочка, еще больше сжавшись.

– Хорошо.

Как и ожидалось, альбиноска походила на ангела, спустившегося с небес. Абсолютно белая кожа – даже белоснежная сорочка, принадлежавшая когда-то в свое время Делайле, не смогла оттенить ее, такую сияющую. Разве что волосы имели немного желтоватый оттенок, но это не мешало рожденному в груди ощущению восхищения. Кукольные губы, блестящие глаза, настолько, что создавалось впечатление, будто в них затаились слезы. Не хватало только крыльев. Девочка была сказочной, нереальной, словно надежда, которую Делайле и остальным изгоям, казалось, никогда не получить.

– Я Кайлин, кстати, – тихо представилась девочка, наверное, для того, чтобы развеять надоевшее молчание.

– Красивое имя, – отозвалась Делайла, развалившись на кровати и разнежившись от приятной усталости. – И да, почему ты здесь? Ты обманула нас, что нашла родителей?

Делайла вовсе не собиралась давить на Кайлин, но правду жутко хотелось узнать, тем более теперь на нее возложена ответственность за человека.

– У меня нет семьи… – еще тише ответила девочка. – Сбежала из приюта. Для меня это не в новинку. Потом следовала за вами, когда вы пошли домой.

Делайла чуть не свалилась с кровати, когда резко перевернулась на живот, чтобы хмуро уставиться на альбиноску.

– Но почему? С тобой плохо обращались?

– Я часто сбегаю, – повторила Кайлин ровно. – Просто не нравится. Люблю свободу.

Кайлин смолкла и уставилась куда-то в пустоту. Взгляд ее остекленел, голова чуть повисла, даже жутко стало. Она явно о чем-то размышляла.

И тем не менее, слова Кайлин казались странными. Как обыкновенному ребенку удавалось несколько раз ускользать от внимания взрослых и так легко сбегать? Может, они просто очень плохо следили за детьми? Вообще, вся эта ситуация выглядела крайне необычно. Да и сама Кайлин как-то растеряла тот испуганный вид, какой преобладал в начале дня, перестала походить на зашуганного ребенка. В ее глазах светилась зрелость.

Делайла не знала, что ей отвечать, потому просто без лишних слов слезла с кровати, медленно подошла к девочке, села рядом с ней и приобняла ее. Кайлин не отреагировала.

– Ты ведь изгой, да? – спросила Кайлин, в конце концов, внимательно поглядев на Делайлу.

Делайла опешила. Все мысли вылетели из головы. Как она догадалась?

– Ты кажешься мне излишне доброй и мягкой. Ты даже попыталась спасти меня, незнакомку, подставила себя под удар, не колеблясь. Это вряд ли впервые. Таким людям часто приходится нелегко, так что ты привыкшая, – пояснила Кайлин свою догадку. – А еще у тебя еле заметный шрам на шее и синяки. Ты изгой, да?

– Вообще-то… меня действительно не любят, – не стала лукавить Делайла, поразившись ее наблюдательности.

– У ангелов всегда много проблем, – слишком серьезно отозвалась Кайлин. – Мне так Джоди сказала.

– Джоди? – нахмурилась Делайла, внимательно посмотрев в глаза альбиноски. – Кто это?

– Она Джоди, – Кайлин указала пальцем куда-то вперед, невозмутимо глядя в пустоту.

Делайла даже испугалась и так резко встала, чтобы посмотреть, что чуть не уронила светильник на комоде. Кукла, черт возьми! Джоди – кукла! Причем когда-то принадлежавшая Делайле. Она никогда с ней не играла и имя ей не давала. Но, кажется, Кайлин она очень приглянулась. Что ж, в таком случае она могла ее забрать. Ну и напугалась же она! Еще и этот спокойный, беззаботный тон, пустой взгляд… Кайлин, конечно, походила на ангела, но страху навести умела. Вела себя очень загадочно, не как все дети.

– А имя она тебе свое… тоже сказала? – спросила Делайла настороженно.

– Нет. Я придумала. Делайла…

– А?

– Я тебе теперь обязана. По правде говоря, сегодня я хотела найти кое-что… И, кажется, я нашла.

Кайлин, казалось, хотела что-то договорить, но упала ей на колени, мгновенно заснув. У Делайлы сердце растаяло от умиления, подобно снегу на солнце. Но… ее надо будет вернуть, и это неизбежно. И что сказать матери? Уговорить ее удочерить? Совершенно сумасшедшая идея. Всего лишь день прошел с их знакомства, как Делайла привязалась к Кайлин, словно всю жизнь ее знала. Только не факт, что мать отреагирует так же. Вдруг будет скандал из-за того, что ее дочь пустила в дом совершенно незнакомого человека? Но что ей оставалось? Во всяком случае, гадать нет смысла. Завтра все будет видно. В конце концов, миссис Бертран всегда понимала дочку.

* * *

– Кайлин, я доверяю тебе, потому дом оставляю на тебя, – Делайла положила руки на ее плечи. – Не волнуйся так, это ненадолго. Скоро моя мама придет, ей я оставила записку, где все подробно разъяснила. Что касается твоей безопасности, то прошу тебя, не трогай плиту – завтрак в холодильнике, и его можно разогреть в микроволновке. Будь осторожна с горячей водой. И очень постарайся понравиться моей маме. Это все… вроде.

Кайлин внимательно оглядела кухню и кивнула с самым серьезным видом.