Дюна. Последний бой Империи

– Он останется жить, милорд, но будет моим узником.
– Барон ухмыльнулся, смакуя что-то, к чему готовился долгие годы.
– И он, и его сын будут под моим полным контролем: я вживлю им в мозг электроды - у меня есть неплохие спецалисты - и заставлю их повиноваться любому моему капризу. Подчёркиваю: любому. Они у меня, как вы знаете, очень своеобразные.

– Барон, вы бесподобны. Извините, что вынужден просить вас покинуть помещение. Вас и вашу свиту проводят к челноку.

Барон, изменившись в лице, встал. Его тучная фигура угрожающе колыхнулась... и замерла - барон немедленно оценил опасность, исходящую от сардаукаров.

Император насмешливо посмотрел на барона - на сей раз поверх бокала:

– Если вы сочтёте моё участие в деле излишеством, можете отозвать те корабли, что зарезервированы для...солдат, умеющих идти на виселицу.

"После того, как я отдал Дюну Атрейдесам?!Что ты выкинешь завтра?!"

– Милорд, я...

– Вы испортили мне аппетит. Я попросил вас выйти из-за стола, не более.

Барон Харконнен поклонился.

– Ваш аппетит - святое для меня.

Император, начавший сожалеть о своей резкости, навеянной винными парами, смягчился:

– Вам доставят ящик этого вина и все остальные бокалы.

Барон снова поклонился и вышел. Едва за ним закрылась дверь, Шаддам IV разбил бокал, швырнув его о стену.

– Ненавижу свинью! Любые мои капризы и прихоти!

"Он - твой главный партнёр", - подумал Фенринг.

– Преподобная Мать Мохайем!
– император говорил ровно и спокойно, будто ничего не произошло.

– Да, милорд.

– Я слышал, вы должны посетить Каладан с целью проверить Пола Атрейдеса гом джаббаром. Насколько далеко вы можете зайти в этом испытании?

– Вынуждена разочаровать вас, милорд. Про наследника Атрейдесов могу сказать только то, что он наверняка пройдёт испытание.

– Испытание может проходить по-разному. Всякое случается,- подхватил мысль императора Фенринг.

Преподобная снисходительно улыбнулась.

– Я именно это и имела в виду, граф. Поэтому говорю вам: наследник Атрейдесов пройдёт испытание.

Император издал короткий смешок.

– По крайней мере, вы остаётесь с нами, Преподобная. В чём тогда смысл испытания?

– Это отнюдь не испытание, а мучительная пытка, милорд, в результате которой я подарю ему жизнь и нареку избранным.

– Понимаю. Мы похожим образом рекрутируем солдат... впрочем, меня интересовал иной момент. Мне известно, что один из агентов барона, некто Веллингтон, женат на сестре Гессера, в связи с чем ваш Орден имеет на него влияние.

– Да, милорд.

– Передайте ему при встрече вот это, - император протянул маленькую белую вещь, держа её большим и указательным пальцами правой руки.

– Что это?

– Ампула с "7Y", небольшой подарок от корпуса сардаукаров, потерявших сто человек на Каладане от этой ядовитой дряни. Пусть Юэ имплантирует её герцогу вместо пломбы, когда тот...временно будет во власти своего врача.

Пломба исчезла в складках абы Преподобной.

– Сами понимаете, Преподобная, нельзя отдавать Атрейдеса в руки барона.

– Конечно, милорд, это - благодеяние по отношению к герцогу.

Император встал.

– Куруш, вы, кажется, привели того молодого ментата, что спланировал операцию в дельте Ралсонга.

Вперёд выступил худощавый молодой человек в форме лейтенанта и согнулся, как полагалось в присутствии императора, в поклоне, формирующем прямой угол.

– Великолепная выправка, молодой человек. Ваше имя.

Сардаукар выпрямился, как доска.

– Лейтенант Эндидуш !

– Лейтенант Эндидуш, позвольте представить вас присутствующим.

Сардаукар щёлкнул каблуками, а остальные чуть заметно кивнули.

– Отлично, - император посмотрел в глаза Эндидушу.
– Вы стали свидетелем драмы, о которых слышали раньше лишь от преподавателей или читали в учебниках истории. Вы могли сделать выводы о том, что разработанная вами логистическая карта -лишь часть более сложного и хитроумного плана. Это отличает вас, преемника долгой традиции генерального штаба, огромного компьютера, выполняющего одновременно несколько независимых друг от друга операций, вроде вашей, - тут император сделал паузу, - от несколько иного, более доверительного типа отношений, который обычно возникает между главой Великого Дома и единственным мастер-ментатом, выполняющим фунции тайного советника.

Эндидуш снова поклонился, тщательно держа спину выпрямленной под прямым углом к линии ног.

– Кто знает, возможно, вы и сами станете когда-нибудь таким ментатом, которых мы отправляем вместе с принцессами, когда выдаём их замуж за наследников Великих Домов.

Эндидуш молча смотрел в пол, рассматривая сверкающие носки своих ботинок. Спина его формировала безукоризненную прямую.

"Про Пола Атрейдеса говорят, что он был суперментатом. Это - обычная льстивая ложь, окружающая всякого политического лидера. Он не был даже ментатом, хотя и начал обучение. Но вот то, что после гом джаббара у него начались видения, это точно"

Принцесса Ирулан. "Муад'Диб - человек"

Сафир Хават налил себе стакан сока сафо из стоявшего на столе серебряного кувшина, украшенного многочисленными сценами из жизни птиц, и поднёс серебряный же кубок к губам. Чуть отклонившись назад, чтобы сделать глоток, он смог увидеть зелёный огонёк потолочного ядоискателя, свидетельствующий, что питьё не отравлено. Это проявление тактичности было более чем уместно в присутствии наследника, который мог вспылить, оскорблённый недоверием. Хават подумал: "Накажи я сейчас мальчишку - и он затаит зло. Став герцогом... Холлек, говорят, начал поддаваться ему на тренировках".

Сафо ускорил бег мыслей, и Хават автоматически перешёл к работе, настолько неразделимы были для него эти два понятия. Проверяя вычисления Пола, он не смог найти ошибок, что было вполне приемлемо. Сопоставив предоставленные результаты с собственными, он пришёл к выводу, что наследник оперирует округлёнными цифрами, "опуская" ряд знаков после запятой. Такая небрежность была недопустимой. Впрочем, он, видимо, не мог считать быстрее. В целом, Атрейдес помнил заученные формулы социометрии, однако скорость счёта была слишком низкой.