Дюжина

— Ненужных свидетелей нужно устранять, что бы они ни сделали! Если мы выпустим малого на свободу, он сдаст нас с потрохами! Мы не успеем найти новое укрытие, а местоположение этого ему известно! — рыкнул тот в ответ, ясно давая понять, что такой расклад ему совсем не нравится. Подойдя ближе к Уильяму, Дарен посмотрел ему в глаза и процедил: — Карен сегодня скончалась в медицинском блоке. Не ты ли кричал, что ее состояние стабилизируется? Тебе так нравится терять бойцов, да? Оставь соплежуя в живых, и через месяц мы все окажемся в могиле. То, что эта сучка привела его сюда, уже заставило нас одной ногой ступить в землю!

— Дарен, — наконец, подал голос пожилой мужчина. Вояка сразу же посмотрел на него, ожидая очередного упрека в свой адрес, но старик лишь подошел к мужчине и положил руку на его крепкое плечо. — Я понимаю, как тебе тяжело. Всем нам тяжело из-за смертей товарищей. Но, Дарен, мы — одна большая семья. Не нужно сеять в общую почву семена раздора. Ступай спать, и перестань винить себя и других. Никто не застрахован от смерти.

— Мистер Саргер, прошу, оставьте Дарена. Это моя оплошность, — Бастет низко склонила голову то ли в знак уважения, то ли таким образом она просила прощения, однако явно давала понять, что сейчас пресмыкается перед всеми присутствующими. Брион поежился, понимая, какие проблемы доставил этой египтянке.

— Знаешь, если когда-нибудь случится так, что мне нужно будет пристрелить кого-нибудь из наших, чтобы выжили остальные, я без сомнения выстрелю тебе в голову, потому что ты начала тянуть нас всех на дно.

Он покинул помещение и хлопнул дверью, после чего направился куда-то вперед по коридору. Уильям, посмотрев на девушку, открыл холодильник, достал лед, замотал его полотенцем и протянул египтянке, чтобы та могла приложить холодное к месту удара. Саргер, поняв, что продолжения конфликта не будет, направился в свой кабинет. У этих двоих еще с прошлого года отношения пошли под откос, казалось, они только и ищут повод поцапаться, и вот сегодня этот повод все же был найден, как ни прискорбно. Брион все время этого конфликта просто сидел в углу, прижимая к себе колени. Он боялся. В какой-то степени ему было противно из-за того, что он доставил столько проблем девушке, которая просто хотела его спасти. Наверное, стоило умереть там, это был бы наилучший вариант, никто бы не страдал, никто бы не ссорился. В дверь постучали. Юноша не ответил. Он не знал, кто там, не знал, что от него хотят, поэтому просто молчал. Дверь медленно открылась, внутрь заглянула Бастет. Она осторожно зашла внутрь и посмотрела на сидящего в углу Бриона. Подойдя к нему ближе, египтянка опустила взгляд:

— Прости, что тебе пришлось слышать все, о чем мы говорили. Мне стоило попросить Саргера дать тебе комнату где-нибудь подальше от моей.

— Тебе-то за что извиняться?.. Это из-за меня у тебя проблемы. Нужно было бросить меня там, и ты бы не поссорилась с товарищами из-за меня, — пролепетал тот. Он чувствовал вину за свое присутствие на этой базе. Девушка ошарашенно моргнула, а затем села рядом с Брионом. Прикоснувшись к его голове, она аккуратно положила его к себе на колени и улыбнулась, запуская пальцы в волосы.

— Я защищу тебя. Сама виновата, что стала слишком доброй. Не беспокойся, пока я жива, никто тебе не причинит вреда, — тихо произнесла она, продолжая аккуратно поглаживать парня по голове. Он лишь смотрел в ее бездонные янтарные глаза, наполненные печалью. Будет защищать? Виновата, что стала слишком доброй? Это звучит не особо хорошо, стоит сказать. Брион продолжал смотреть на Бастет, он старался не закрывать глаза, хоть они уже слипались, сильно клонило в сон. Ее прикосновения успокаивали. Аккуратные, нежные, полные заботы… Это даже напоминало материнские. Египтянка наблюдала за юношей, ожидая, когда он заснет. Наконец, минут через пятнадцать после того, как он провалился в сон, она аккуратно приподняла футболку и вытащила из закрепленной на поясе кобуры пистолет. Дыхание дрожало, как и руки. Дуло пистолета прикоснулось к виску паренька, дрожащий палец лег на спусковой крючок. Пытаясь собраться с мыслями, Бастет закрывала глаза, начинала давить на курок, но всякий раз переставала делать это, судорожно дыша. Собравшись с мыслями в последний раз, она приставила пистолет к виску Бриона. В голове эхом отозвались последние слова Дарена — «Ты начала тянуть нас всех на дно». По щекам девушки побежали тонкие ручейки слез. Она взяла пистолет крепче и приставила его к своему подбородку. Вторая рука схватилась за первую, чтобы унять дрожь, но ничего не получалось. Грудная клетка судорожно вздымалась от учащенного дыхания и бешеного сердцебиения. Не выдержав, Бастет бросила пистолет в сторону и закрыла лицо руками.

— Я не смогу убить невинного, не смогу, не смогу… Больше нет…

Бастет Эссия

Яркое палящее солнце, напоминающее скорее пылающий диск, нежели что-то другое. Пальмы, растущие на тротуарах на специально отведенных мини-полянках размером два на два метра. Множество высоких домов, стены которых местами выполнены из стекла, вставленного в стальные рамки, в некоторых домах огромные дыры, а сквозь них проложены железнодорожные пути. Скоростные поезда проносились по ним так быстро, что иногда даже не успеваешь за ними следить. Дороги на земле образовывали хитросплетения. Если смотреть на улицы городка с неба, можно подумать, что это паутина, сотканная пауком-виртуозом, долгие годы оттачивающим свое мастерство в этом нелегком деле. Однако, это всего лишь работа архитекторов и рабочих. Множество вывесок магазинов, торговых центров и прочего, как это обычно бывает. Сейчас даже мелкие города наполнены всеми этими излишествами. Солнце лишь пару часов назад встало из-за горизонта, но уже находилось невероятно близко к своему зениту. Время для многих людей отправляться на работу, для детей идти в школу или в детский сад, а для студентов нестись на всех парах в институты, лишь старики или те, кто в отпуске, могут наслаждаться очередным деньком, не обделенным хорошей погодой.

По широкому тротуару бежали десятилетние дети, третьеклассники, торопящиеся на уроки. На каждом из них надета белоснежная форма с черными полосками, символизирующая принадлежность к определенному учебному заведению. Все они бежали, не обращая внимания на худощавую девочку, идущую в толпе. Настолько худая, что кости отчетливо выделяются под кожей. На руках кольца из заржавевшего металла, на ладонях множество мозолей, заработанных непосильным трудом, ссадины на всей поверхности кожи, даже на лице. Карие глаза, под коими огромные мешки из-за постоянного недосыпа. Девчушка, пошатывающаяся от усталости, еле шла, держа огромный портфель в руках, так как спина слишком болела после очередного рабочего дня. Кто-то толкнул ее в плечо, а затем пронесся мимо. Одноклассник, наверное, ведь, если судить по внешнему виду, они одного возраста. И без того потрепанная кожа на мозоли надорвалась, кровь вперемешку с прозрачной жидкостью брызнула на ручку портфеля. Девчушка скукожилась, смотря вслед мальчишке. Ее глаза заслезились, хрустальные капельки побежали по щекам, скопились у подбородка и упали вниз, где и разбились на тысячи осколков. Словно крокодиловые, слезы продолжили литься из глаз. Девочка, оскалившись, вытерла слезы и взяла портфель другой рукой. Капли крови стекали по ее тонким коротеньким пальчикам какое-то время, пока кровотечение не остановилось. Малышка продолжила идти вперед, стараясь не отклоняться от своего курса. Ее форма не стиралась несколько недель, поэтому слегка воняла и выглядела явно не лучшим образом: следы от крови, грязи и еды.

Впереди показалось здание школы. Большая постройка, напоминающая дворец. Окна есть далеко не в каждом кабинете, на первом этаже их, например, вообще нет, на втором местами выбиты. Высокий металлический забор отгораживал территорию учебного заведения от остального городского мира. На лавочке возле неработающего фонтана, как обычно, расположилась местная шпана. Их командир, как раз тот самый мальчишка, толкнувший девочку на улице, уже был среди своей свиты мелких отморозков. Они, вытащив из портфеля сырые яйца, томаты, да и прочее, что может испачкать одежду, начали бросаться в малышку. Они делали так каждый день, наверное, она уже привыкла. Впрочем, в любой школе есть объект издевательств, это обыденная ситуация. Слезы снова потекли по щекам. Учитель, проходивший мимо, остановил ребятню и выругал их, после чего огляделся в поисках девочки, но той уже и след простыл.

Девчушка уже сидела в классе. Она открыла портфель болящей рукой, вытащила несколько книжек и тетрадки, к которым относилась с особым трепетом. Не смотря на всю грязь, с которой она сталкивается ежедневно, учебные принадлежности выглядят невероятно опрятно. Девочка прекрасно понимала, что учеба очень важна, кроме того, все учебники взяты из школьной библиотеки, так что стоит беречь их, как зеницу ока. По счастливой случайности, почти все обидчики сидят за партами других рядов, но вот их предводитель, наоборот, позади. Каждый день он рисует что-нибудь ручкой у нее на спине, но с этим можно смириться, ведь дисциплина в классе невероятно важна. Учитель объявил о начале урока. Девчушка достала из кармана пластырь и налепила его на свежую рану на ладони, после чего взяла ручку и приготовилась все записывать.

— Эй, Эссия, тебе понравился завтрак? — послышался ехидный шепот сзади. Мальчишка перекрутил в руке черную ручку, а затем медленно начал рисовать на ее спине какую-то незамысловатую картинку. Несколько раз щелкнув зубами, он вытащил изо рта жвачку и посмотрел на потрепанные грязно-серые волосы. Губы расплылись в ехидной улыбке: — Завтра я принесу что-нибудь поинтереснее. Жду не дождусь, когда мы вымажем тебя в этих помоях. Уверен, тебе тоже будет весело. Твои безмозглые родители все равно не стирают твою одежду, так что вонять будешь знатно. Возможно, даже учителя выгонят.

Девочка застыла, закрыла глаза, перевела дух, а затем продолжила писать. Она почувствовала, как к ее волосам прикоснулись. Пальцы мальчишки сминали локоны, словно впечатывая в них что-то. Огромный кусок жвачки слипся в серыми волосами. Глаза медленно закрылись, в уголках навернулись слезы, что медленно покатились по щекам. Учитель, увидев, что ребенок плачет, подошел к ней ближе. Он посмотрел на ее волосы, а затем перевел взгляд на ехидную улыбку мальчика. Мужчина вздохнул, а затем резко схватился за ухо мальчишки, после чего выволок его из-за парты, потащил за собой в коридор, где прижал к стене.