Джаред

— Ты, блин, издеваешься? — вспылил Адам, смущенно отвернувшись и переминаясь с ноги на ногу.

— Нет, я серьёзно, — фыркнула Тесса. — Так что не приходи ко мне плакаться, если он станет зелёным, сгниёт и отвалится.

Открыв рты, Джаред и Адам наблюдали, как Тесса промаршировала к выходу.

— Нет, ну зачем она это сказала, — простонал Адам, прикрыв ладонью лицо.

Джаред рассмеялся, хлопнув пацана по спине. Тот снова покосился на женщин.

— Ты думаешь, они слышали?

Конечно же, они слышали, но воин решил утешить мальчишку:

— Нет, не переживай. Сестра лишь о тебе беспокоится.

Джаред изо всех сил старался сдержать смех. Чертовски забавный разговор. Давно он так не веселился. Жизнь становится всё интересней и интересней.

Глава 7

Тесса шла к «мустангу». На её пути стоял Деймон. Она хотела обойти здоровяка, но тот преградил ей дорогу.

— Спасибо, — прогремел в ночи низкий голос воина.

— Ах, на здоровье.

Вампир выглядел расстроенным, хотя поначалу Тессе он показался взбешённым.

— За что? — полюбопытствовала она.

— За то, что вступилась за Николь. Думаю, она это оценила, но у неё не было возможности поблагодарить тебя лично, — пророкотал он, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Пустяки, — пожала плечами Тесса и огляделась. — Где она?

— Я отправил её домой, — буркнул он и посмотрел через плечо, словно ожидал там увидеть свою пару.

— Держу пари, она не слишком-то этому обрадовалась.

Страдальческое выражение лица огромного вампира вызывало сочувствие.

— Можно и так сказать. Я не знаю, почему она на меня злится, — проворчал Деймон, изучая телефон.

— Ты послал ей сообщение?

Тесса подошла к машине и положила сумку на капот.

— Что?

Он, как ни странно, последовал за ней.

— Да что с вами, парни? — Тесса протянула руку, как бы предлагая ему отдать ей мобильник. — Ладно, давай взглянем на ситуацию с другой стороны. Представь, парень подкатил к Николь и сказал то, что тебе говорила шалава.

— От него бы мокрого места не осталось, — прорычал воин.

Его чёрные глаза так сверкнули, что Тесса попятилась.

 — Не сомневаюсь. И потом она заставила бы тебя уйти, пока этот парень находился бы всё ещё здесь. Хм? Спорим: ты бы на неё разозлился?

Когда вампир не отреагировал на её протянутую руку, она выхватила у него из рук телефон.

— Она бы осталась здесь с трупом парня, потому что я...

— Убьёшь его... Да, поняла. — Тесса закатила глаза. — Но ты ведь понимаешь, к чему я клоню?

Он кивнул.

— Зачем тебе мой телефон?

— Потому что я собираюсь тебе помочь.

Тесса не страдала особой застенчивостью и с легкостью разруливала такого рода ситуации.

— Ну, что ты обычно пишешь Николь?

Это надо было видеть, как огромный воин-вампир смущенно пожал плечами.

— Не бери в голову. Я буду импровизировать.

Тесса нашла последнее сообщение от Николь и нажала «ответить». Её пальцы запорхали, набирая текст. Закончив, она показала смс-ку Деймону.

— Пойдёт?

Когда тот утвердительно кивнул, она нажала «отправить».

Через несколько минут телефон подал сигнал о пришедшем сообщении. Тесса его открыла, не заботясь, что мобильник чужой. Необходимо закончить начатое. Ей это не впервой — в баре она так многим помогала.

— Читаю... Малыш, мне тоже ужасно жаль. Дело не в том, что я тебе не доверяю, но ты же знаешь, как я к ней отношусь. Делай свою работу и поторапливайся домой. Я буду ждать тебя гол... — Тесса сунула телефон Деймону. — О, дальше читай сам.

Когда вампир закончил читать, на его лице расползлась широкая улыбка, и он хлопнул спасительницу по плечу.

— Чёрт, а ты молодец.

Очутившись на капоте, Тесса усмехнулась, потирая плечо. Ощущение такое, словно сегодня ночью она играла роль боксёрской груши.

— Ага, ну, я пришлю тебе счёт.

Она радовалась, что смогла помочь. Николь пришлась ей по душе, да и этот ужасный вампир нравился ей всё больше и больше.

— А ты ничего, — сказал Деймон и открыл для неё дверцу машины.

— Ага, ну, это спорно, — хихикнула Тесса. — Проследи, чтобы мой брат вернулся домой, и за ним не увязалась одна из этих шлюх.

Только когда она уехала со стоянки, Деймон отправил сообщение любимой с самодовольной ухмылкой самца.

Оставаясь незаметным, Джаред наблюдал, как свет от красных задних фар исчезает в ночи.

Закончив набирать текст, Деймон замер.

— Братишка, я могу прочитать твои мысли, — сказал он в сторону друга.

— Правда? — Джаред вышел из тени.

— Ага. Она необыкновенная.

Глаза Джареда словно приклеились к тому месту, где исчезла машина Тессы. Улыбка коснулась его губ.

— Да, она такая, — бросил он проходившему мимо напарнику.

— Кстати, она что-то скрывает, — кинул через плечо Деймон. — Узнай, что.

— С превеликим удовольствием.

Джаред оставался на месте, хотя его так и тянуло рвануть за ней вдогонку.

***

Тесса вошла в дом, кинула вещи на кухонный стол по дороге к лестнице. От сильной усталости аппетит совсем пропал. Стресс и волнение в течение дня окончательно её вымотали. По-быстрому освежившись в ванной, она направилась к себе, закрыла дверь, разделась и буквально свалилась в постель. Вздохнув, взглянула на фотографию мамы, которая стояла на прикроватной тумбочке.

Тесса ясно — словно это произошло только вчера — помнила события той ночи, когда погибла мама. Взяв фотографию, она прикоснулась пальцем к родному лицу матери. Фото сделали в счастливые времена, до того как её муж потерял работу и, вместо того чтобы искать новую, пристрастился к бутылке. Он не только поставил крест на своей жизни, но и на их тоже.

Почти два года назад матери позвонили, чтобы она забрала мужа, который упился вдрызг в местном баре — теперь в этом баре работала Тесса. Бармен тогда сумел уговорить отца отдать ему ключи от машины. Но по приезду туда её матери, муж уже поджидал ту на улице с твёрдым намерением самому сесть за руль. Они собирались забрать его автомобиль на следующий день, но этот день для её мамы так никогда и не настал. Их машина съехала с дороги и ударилась о дерево. Мать умерла мгновенно. Отец же вышел из аварии без единой царапины.