Джаред

Сзади Тессу прижали твёрдым телом к барной стойке, положив на столешницу рядом с ней мускулистую руку. Не успела она взять глубокую тарелку, как прямо перед самым носом ей уже её достали.

— Давай помогу.

Дыхание Джареда легко касалось её руки, вызывая мурашки по телу, причём даже в таких местах, где она их давно не ощущала.

— Спасибо.

Хрипотца в голосе выдала её с потрохами. Не поворачиваясь, она забрала у него миску.

Воин наклонился ближе.

— Всегда пожалуйста.

На сей раз его дыхание пошевелило ей волосы, щекоча ухо.

Прежде чем повернуться, она взглянула на свою грудь, уповая на бога, чтобы соски вели себя прилично. Но как бы не так! К дьяволу вампира и соски. Она разбила яйца в миску, добавила соль, перец и немного молока. Намереваясь воспользоваться жиром от бекона для приготовления омлета, взялась за ручку сковородки. И тут же её выронила, схватившись за обожжённые пальцы.

— Ой.

Джаред поймал сковороду до того, как та упала на пол.

— Осторожно.

Вампир взял её руку и, увидев на пальцах красные следы от ожога, быстро засунул один из них себе в рот, мгновенно остужая повреждённую кожу.

Тесса не могла оторвать глаз от своего пальца во рту воина. Впервые парень сосал ей палец. Да ещё такой парень как Джаред. Чёрт возьми, её это понравилось… очень.

Губы воина громко чмокнули, когда Тесса выдернула палец из его рта. Щёки её пылали.

— Что ты делаешь?

Она прижала руку к груди.

— Это должно помочь, — засмеялся Джаред, но глаза его прожигали её насквозь. — От нашей слюны заживление происходит быстрее.

Тесса недоверчиво взглянула на свой палец. Он больше не горел, и покраснение исчезло.

— Покажи мне другие пальцы.

Воин потянулся к её руке, но она отстранилась и солгала:

— Ах... нет, всё хорошо.

Хотя чувствовала себя отвратно. Ей хотелось ощутить успокаивающее прикосновение его языка к другим пальцам. Какого лешего он с ней сделал?

— Привет, — поздоровался вошедший в кухню Мэтт.

Судя по его волосам, он только что встал с постели.

— Что! — громко вскрикнула, отскочив от Джареда, Тесса.

От неожиданности мальчишка, выпучив глаза, подпрыгнул.

Вздёрнув бровь, вампир многозначительно на неё посмотрел. Смутившись ещё больше, она зарделась.

Посвежевший после душа в комнате появился Адам.

— Что случилось? — полюбопытствовал он.

— Ничего! Почему ты спрашиваешь? — воскликнула Тесса, спрятав за спину обожжённую ладонь. — Ничего не случилось.

Боже, она ведёт себя как идиотка. Заметив, как Джаред пытается скрыть ухмылку, Тесса нахмурилась.

— А... ладно. — Внимательно изучая сестру, Адам засунул кусочек бекона себе в рот. — Омлет ещё не готов?

Наконец-то у Тессы появился благовидный предлог отвернуться, чтобы скрыть от всех взволнованное пунцовое лицо. Приготовив омлет, она поставила его на стол.

Притянутые ароматом бекона, перед которым было трудно устоять, все сели за стол. Адам набросился на еду, но воин его остановил.

— Подожди сестру.

— Тесса, давай, — уставившись на еду, нетерпеливо поторопил Адам сестру. — Я страшно проголодался.

Взяв чашку дымящегося кофе, Тесса села.

— Налетайте, — сказала она, кивнув на еду.

В установившейся тишине слышалось только позвякивание вилок о дно тарелок. Тесса боролась с желанием взглянуть на Джареда, который сидел за столом, словно хозяин. Его присутствие подавляло, если не сказать большего.

Тут Мэтт, малорослый шестнадцатилетний паренёк, нарушил молчание.

— Могу я задать тебе вопрос? — обратился он к вампиру.

Оторвав взгляд от тарелки, тот перевёл глаза на пацана.

— Слушаю.

— Стану ли я когда-нибудь таким же большим, как ты? — с надеждой в голосе задал вопрос Мэтт.

— Нет.

Тесса слегка огорчилась на его однословный ответ. При взгляде на мальца, у неё заныло сердце. Он выглядел таким печальным и потерянным с разочарованием на лице. Только она открыла рот в надежде ободрить подростка, как заговорил Джаред.

Отодвинув тарелку и откинувшись на спинку стула, вампир провел рукой по лицу и спросил Мэтта:

— Кто-нибудь обсуждал это с тобой?

— Нет, — ответил тот, слегка постукивая вилкой по столу. — Честно, нет.

— Господи Иисусе, — чуть слышно прошипел воин, обводя взглядом полукровок, которые с любопытством ждали ответа.

Они навечно застряли в теле подростков.

— Парни, вам вообще кто-нибудь что-нибудь объяснял?

Большинство отрицательно замотало головой. Только один, видимо, хотел казаться крутым, лишь равнодушно пожал плечами, но глаза его выдавали.

— Многих из нас выгнали из дома, потому что родители не могли смириться с мыслью, что их ребёнок — вампир. Мы остались здесь с Адамом и Тессой. Всем на нас попросту наплевать, — подал голос Диллон.

— Диллон, — пожурила его Тесса.

— Ладно, это не так, — недовольно согласился он.

— Мэтт, — обратился Джаред к пареньку без тени жалости в голосе. Что-что, а этого ему точно не нужно. — Ты всегда будешь таким, какой ты сейчас.

— Но это несправедливо! — возмутился тот и так хлопнул вилкой об стол, что на нём задребезжала посуда. — Я не хочу навсегда остаться в этом теле.

— Тебя дразнят?

Вампир обернулся и сердито посмотрел на Диллона с Джеффом.

— Иногда, — нахмурился Мэтт. — Неважно. Мне не следовало об этом заикаться.

— Если тебя это беспокоит, то да, тебе следовало об этом сказать. — Вставая, Джаред отодвинул назад стул. — Вы все должны помогать друг другу.

Тесса, соглашаясь, кивнула и покосилась на Джил, единственную девчонку, которую по её сведениям обратили. Джил была умной красивой девушкой. Она держалась ото всех особняком. Всегда молчала и ни с кем не откровенничала. Тесса пыталась вызвать её на разговор, но безуспешно.

Джаред окинул глазами полукровок.

— Одному из самых выдающихся лидеров в Совете — четырнадцать лет. Он один из самых умных и бесстрашных людей, которых я когда-либо встречал. Один воин как-то со мной поделился, что не рискнёт встретиться с ним в бою, потому что наверняка проиграет.