Джайна Праудмур: Приливы Войны

Женщина, одетая в плащ, на котором красовался золотой якорь, качнулась вперёд, и, на мгновение взглянув на него, тут же упала в обморок. Пит едва успел её поймать.

– Тиган! – закричал Пит, - у нас проблемы!

Несколько секунд спустя, один из охранников уже пытался перевязать раны молодой разведчицы, но Пит с грустью подумал, что этой девчушке не суждено протянуть до конца. Она лихорадочно схватила руку Ханны Бриджуотер, и Ханна наклонилась к ней.

– О… Орда, - прохрипела разведчица, - Т…таурены. Открыли врата. Пошли на восток. Думаю… Северная Стража…

Её глаза закрылись, и чёрные волосы, слипшиеся от крови, припали на широкую грудь Пита. Он неловко похлопал её по плечу.

– Ты передала нам сообщение, девочка - сказал он, - Ты справилась. А теперь - отдыхай.

Глаза Тигана сверкнули, он грозно посмотрел на дворфа: Она умерла, идиот.

Пит спокойно ответил: Я знаю, парень. Я знаю.

Две минуты спустя, самая быстрая из них, Ханна, уже бежала так быстро, как только ее длинные, сильные ноги могли унести её на восток, к крепости Северной Стражи, моля Свет, чтобы она успела вовремя.

***

Адмирал Тарлен Обри, как обычно, проснулся до рассвета. Он быстро поднялся с постели, плеснул водой себе на лицо, оделся и побрился. Адмирал нахмурился, заметив у себя в зеркале круги под глазами, а затем тщательно расчесал бороду и усы, которые были главным предметом его гордости. За последние несколько дней орочий клан Грозорев, а точнее его остатки, вновь появились, чтобы объединить оставшиеся у них силы. Стычки вспыхнули с новой силой, в ходе которых не раз сообщалось, что некоторые орки позволяли себе нагло оскорблять Альянс, выкрикивая что-то вроде «Альянс получит по заслугам!» или же ухмыльнуться перед смертью и прохрипеть: «Моя смерть будет отомщена!»

Хотя, на первый взгляд, в этом не было ничего необычного. Почти каждый орк был чересчур уверен и высокомерен, Обри знал это не понаслышке, в частности на примере тех же орков Грознорёва. И тем не менее, он бы не получил этого звания, если бы не прислушивался к любого рода предупреждениям. Это было довольно-таки странно, что Грознорёв вновь объявился, несмотря на ряд понесённых поражений, и ему было просто необходимо знать причину столь таинственного возвращения. Он уже распорядился послать шпионов, чтобы те подтвердили, если Орда действительно начала готовиться к масштабной войне, и особенно, если взгляд Гарроша пал на крепость Северной Стражи. Но пока никто не докладывал ничего подобного, видимо было слишком рано.

Обри снял шкурку с банана, хлебнул крепкого чаю и направился патрулировать по хорошо известному ему маршруту. Он кивнул офицеру связи Натан Блейну, который поприветствовал адмирала весьма бойко, несмотря на столь ранний час, и они вместе принялись любоваться морем. Рассвет был в самом разгаре, а океан и пристань были окрашены в красочные цвета – алые, малиновые, с оттенками розы, парящие в небе облака повсеместно отливали золотом.

– Красное небо утром - моряки считают это дурным знаком, - размышлял Обри, отхлебнув чаю.

– Красное небо ночью – к восторгу моряка, - закончил Блейн, - Но мы не плывём сегодня, сэр.
– Он улыбнулся как-то однобоко, но уважительно.

– Это правда, - сказал Обри, - но моряк всегда будет моряком, где бы он ни был. Не теряй бдительности, Натан, - глаза адмирала немного сузились, - Есть что-то…

Он поджал губы и покачал головой, затем повернулся и поспешно спустился с башни, так и не закончив предложения.

– Немного суеверен, не так ли?, - сказал дворф–стражник Блейну.

– Возможно, - сказал Натан, оборачиваясь в сторону залива, - но я уверен, ты всё равно всегда ступишь на корабль с правой ноги, не так ли?

– Хм, - сказал дворф, его щёки немного покраснели, - да. Нет смысла лишний раз привлекать неудачу.

Натан улыбнулся.

***

Они двигались подобно зелёно-коричневому морю, неуклонно разливающемуся вниз по Золотому Пути через северные Степи прямо к Кабестану. Большинство орков шли пешком, хотя некоторые представители элиты, в том числе кор’крон, Малкорок и сам вождь, ехали на волках. Также некоторые воины передвигались на кодо, стуча по барабанам войны, и земля, словно вторя этим ударам, сотрясалась под шагами этого войска.

Новость о приближения войска Орды, конечно, быстро разлетелась, так что любой орк мог присоединиться к походу на крепость Северной Стражи. Те, кто не могли принять участие в этой кампании, а таких было очень мало – старики, дети, матери младенцев - тем не менее выходили, чтобы поддержать Гарроша, в бесспорной победе которого никто не сомневался.

Гаррош, высокий и гордый, восседая на чёрном и мускулистом волке, поднимал Клиновопль в ответ, но лишь изредка спешивался. Не следовало сбивать темп марша, который был слышен за километры от воинов, магов, целителей, шаманов, старающихся попадать в шаг, и позволяя реке Орды разливаться дальше. Когда они покинули Перекрёсток, где их численность возросла, Малкорок поравнялся с Гаррошем. Он стукнул себя в грудь, и вождь кивнул в его сторону.

– Какие новости?
– спросил Гаррош.

– Похоже, Бейн действительно остаётся верен нам, по крайней мере, пока, - сказал Малкорок, - он вместе с троллями убил разведчиков Альянса, шныряющих около Великих Врат, и, как нам доложили, в данный момент направляется на восток, в сторону Северной Стражи.

Гаррош повернулся к Малкороку: Благодарю за твою бдительность, Малкорок. Теперь ты можешь убедиться, что я держу Бейна на своей ладони. Он предан своему народу и не будет им рисковать. Он прекрасно понимает, что я не стану колебаться, когда дело дойдёт до тауренов. Его покровительство тауренов является признаком того, как я ими восхищаюсь и, одновременно, презираю. И, - добавил он, - использую.

– Даже так…он говорил слишком нагло, - зарычал Малкорок.

– И правда,- сказал Гаррош, - но когда мы будем нуждаться в нём, он придёт. Как это сделают и Вол’джин, и Лор’темар, и Сильвана.

– И Галливикс.

Гаррош поморщился.

– Он видит лишь прибыль, и не может это скрыть, как нельзя скрыть загруженного кодо. Пока Орда пополняет его кошелёк, он останется лояльным.

– Если бы все наши союзники были бы настолько понятными…

– Пока оставь Бейна в покое, - сказал Гаррош.

– Это задание, которое ты возложил на меня, великий вождь, - ответил Малкорок, - искоренить тех, кто попытается оспорить твою власть и, таким образом, ставшего изменником славной Орды.

– Но если мы будем подозрительно относиться к нашим союзникам, их терпение быстро закончится, - ответил Гаррош, - нет, Малкорок. Пора нам перестать грызться друг с другом, а объединиться для борьбы с Альянсом. Что за битва нас ожидает!

– А если Бейн, или Вол’джин, или другие, попытаются подготовить заговор против тебя?