Джебе - лучший полководец в армии Чигизхана

Оставшиеся в седлах, три-четыре тысячи чжурчженей, круто развернулись, и бросились сломя голову назад. Оба тумена тоже повернули от лагеря и, не ломая строя, на бешеной скорости умчались за гору.

– Зашевелились, – зло произнес Субудей.

По лагерю покатили волны солдат, подчиняясь приказам командиров. Половина всего войска тронулась с места и пошла к лесу, закрываясь щитами. Перед собой они выставили длинные копья. Казалось, что по полю ползет громадная черепаха, утыканная иголками. За первым валом солдат катил второй, третий... А замыкала это гигантское войско, конница, ожидая благоприятного момента, для добивания противника. Но всадников осталось мало.

Щитоносцы подошли к своим полегшим всадникам и накрыли их. Конные чжурчжени стали ловить одиноких коней и подбирать убитых и раненных. Они не пошли дальше, остались с павшими. Чиркудай заметил это и обрадовался: ему казалось, что с пехотой воевать легче. А тысячи продолжали налетать на грозно наступающих солдат, осыпая черепаху стрелами. Туменные видели, что за войском оставалось немало лежащих на земле людей. Все-таки стрелы клевали страшную черепаху и под панцирем.

– Ну, теперь достаточно одного тумена, чтобы заманить их в нужное нам место, – удовлетворенно заметил Субудей. – А остальные два, пусть продолжат атаковать вторую половину войска. Их тоже нужно заставить двигаться.

Чиркудай с Тохучаром подозвали следующих гонцов и приказали своим туменам нападать на тех, кто остался в лагере. Гонцы умчались с приказами к заместителям командующих.

Глава двадцать девятая. Воины из Тартара

Своей настырностью тумен Субудея сильно разозлил командующего чжурчженьской армией, и тот решил его уничтожить, а потом двинуться к стоянке Чингизхана и сровнять там всё с землей. И хотел сделать это быстро. Ему сообщили, что император страшно разгневался из-за вторжения бандитов. Поэтому китайский командующий пошел за дикарями со второй, основной частью своего войска, чтобы навалиться всей массой и раздавить.

Авангард китайской армии преследовал тумен Субудея, тысячи которого налетали на противника и тут же отходили в сторону горного хребта на юго-востоке. Именно туда перебрались Субудей, Чиркудай, Тохучар и кидань, со своими охранными тысячами.

Они расположились в глубине ущелья на пологом взгорке, который упирался в высоченную отвесную стену. Слева и справа тоже высились коричневые скалы. В этот горный капкан был только один вход, шириной немного более версты, который зарос плотным лесом и кустарником. Сквозь него они и вошли, развернувшись лицом к кочковатой долине, покрытой низкой темной травой, над которой торчали редкие прутья каких-то колючек. Плоскогорье было почти круглым, с поперечником в пять-шесть верст. Периметр, этой неровной, зажатой горами площади, окаймляли заросли бамбука, и одинокие уродливые деревья.

Осмотревшись, Тохучар хмыкнул и изрёк:

– Место знакомое: или меня тут бил кто-то, или я здесь колотил кого-то. Все почти так же, как в урочище Дзерен, куда нас загнал Джамуха и хотел сварить живьем в котлах.

– У нас тогда не было таких воинов, как нынешнее... – буркнул Субудей: – А то, всё могло бы окончится по иному.

– Да... – задумчиво протянул Тохучар: – И Темуджин уже давно был бы Великим ханом.

Кидань долго молчал, но любопытство победило, и он спросил:

– А кто такой Джамуха?

Тохучар усмехнулся и нехотя пояснил:

– Один наш старый приятель. Но его уже нет на земле.

Субудей опустил голову, очевидно погрузившись в воспоминания. Чиркудай остался невозмутимым.

Позади них, в четком строю, стояло четыре тысячи бесстрашных воинов, с которыми они готовы были идти против всех имперских войск. Но кроме этих охранных полков были еще три раза по девять тысяч, которые сейчас налетали на чжурчженей в десяти верстах от них, заманивая китайское войско в это урочище.

Со стороны трудно было понять, что же на самом деле происходит: то ли монголы заманивают чжурчженей в этот каменный мешок, то ли чжурчжени гонят банды монголов по хорошо известной им местности в западню.

А солнце уже перевалило через зенит и поползло по вечерней половине неба.

– Пора кончать с баловством, – бросил Субудей и поднял вверх руку, подзывая гонца.

Подлетело сразу трое.

– Скачите к нашим заместителям, – начал Субудей скрипучим голосом: – Скажите, что мы приказываем всем собраться здесь. Пусть немного отдохнут перед сражением. Чжурчжени сами нас найдут.

Двое гонцов вопросительно посмотрели на Чиркудая и Тохучара. Туменные согласно кивнули головами, подтверждая приказ Субудея.

Взвившись на дыбы, нукеры развернули коней на задних ногах, и стремительно помчались вниз по склону, через долину, к далекому лесу, до которого ещё не дошли отступающие тумены, и наседающие на них чжурчжени.

– Вы – смелые воины, – стараясь скрыть свое восхищение, произнес кидань. – Любите рисковать...

– Мы не любим, рисковать, – ворчливо прервал его Субудей. – Бой нужно принимать тогда, когда уверен, что выиграешь.

Кидань недоверчиво покрутил головой, но больше ничего не сказал.

Через час послышался далекий гул и из зарослей, в пяти верстах от стоянки туменных, в долину вылетели плотные ряды трех туменов. На полном ходу проскакав обширную площадь, все три тумена пронеслись слева и справа от командующих и, описав дугу, встали тремя колоннами за охранными тысячами. Кони последних воинов почти упирались крупами в отвесную стену.

Чиркудай с удовольствием посмотрел на войско: все бойцы были возбуждены, но не напуганы. Ни на одном лице он не заметил страха.

К туменным подлетели их заместители и хотели встать позади них, но Субудей показал рукой перед собой. Все трое заместителей выехали вперед и остановились перед своими командирами.

– Радуетесь, – проскрипел Субудей, посмотрев на их смеющиеся лица. – А сколько потеряли нукеров?

– Ни одного, – весело за всех ответил Бариб. – В туменах всего восемнадцать легкораненых.

Субудей покряхтел и стал сползать с коня. Чиркудай с Тохучаром быстро соскочили на землю. Кидань поколебался и последовал их примеру.

– Скажите всем, пусть спешатся и отдохнут, – кратко приказал Чиркудай заместителям. – Будем ждать чжурчженей здесь.

Тохучар и Субудей в знак согласия подняли свои руки вверх.

Заместители поклонились в седлах и хотели направиться к воинам, но Тохучар остановил их жестом:

– После небольшого отдыха позовете всех тысячников и сотников к нам.

Заместители опять поклонились и помчались к туменам, которые, живыми глыбами, шевелились в двухстах шагах позади.

– Хочешь что-то сказать? – поинтересовался Субудей, усаживаясь на кошму, быстро постеленную нукерами охранной десятки.