Джедай почти не виден

— Но, мой лорд…

— К себе на борт, живо!

Орущего ситха присутствующие раньше не видели. Капитан подчинился, словно дворняга после хозяйского пинка, поплелся в конуру. Вейдер окликнул его уже у выхода.

— Капитан, ваши пилоты на разведку у Ямму ходили? То есть обстановку знаете. Вот на обратном пути «Исполнителя» на орбиту Амма и выведите.

— Да, мой лорд! — офицер рванул к выходу куда живее.

— Почему не к Ямму? — уточнил Ландо.

— Потому что победить ценой потери заметной части кораблей мы права не имеем. Чего дальше-то без флота делать будем. Значит, придется изгиляться.

— Да чего особо вымудряться-то? — отозвался Дик Верто. — Имеющихся штурмовых бригад на снятие блокады и зачистку оккупированного полушария хватит. Тут без проблем.

Командиры штурмовиков синхронно закивали в знак согласия. Командир «Имперца» продолжил.

— «Возмездие» с тремя крейсерами с Креша плюс уже имеющийся «суперразрушитель» орбитальную оборону закроют надежно. Если никто вперед лезть не будет, то может и без серьезных повреждений продержатся, — тут Верто выразительно покосился на ерзающего Гафра.

Особой надежды на то, что необстрелянный капитан сам в горячке боя не подставится и других не подставит, у него не было. Одновременно с двух концов стола на Вейдера глазами больных собак смотрели испугавшиеся, что без них обойдутся, Гафр и Нагарра. Лорд старательно не замечал обоих.

— Не спешите, господа. Сперва действия десанта. Доложите ваши соображения, полковник.

Бугай — штурмовик не многим мельче Дарта Вейдера, неловко поднялся из-за низковатого для него стола.

— Вторую гвардейскую бригаду высаживаем для усиления местных отрядов. Все три штурмовых — на зачистку оккупированных территорий. Первая гвардейская — в резерве.

— Гвардию в резерв? — позволил себе выказать удивление Вейдер.

— Видите ли, мой лорд, — вдруг засмущался штурмовик: — Первая гвардейская весь последний год на Корусканте находилась и… В общем, когда они на борт грузились, половину бабы провожали. И половина тех баб с животами. Я не хочу сказать, что женатики дерутся хуже. Просто зачем безотцовщину плодить?

— Понял. Согласен, — кивнул лорд. — Представление о ситуации на поверхности имеется?

— Более-менее. Четыре из десяти зондов-разведчиков передают устойчивый сигнал. Хотя проводники нужны. Но с этим на месте разберемся.

— Гафр, кроме вас выходцы с Ямма в эскадре есть?

— Не знаю, мой лорд.

— Узнайте. Соберите всех, кого найдете, и в распоряжение штаба наземной группировки. На орбите и без вас разберутся, а на поверхности, может статься, что и нет. Нагарра, принимайте «Возмездие».

— Есть, мой лорд! — счастливо заорали оба.

— Верто, вы с О'Каном на пару по тылам осьминогам пройтись мечтаете?

— Да, мой лорд, и, если нам удастся создать у противника впечатление о серьезных силах, задействованных в этом рейде, головоногие могут засуетиться.

— Почему это на пару? — вдруг возмутился Соло. — Или вы всерьез полагаете, что на наших с Ландо лимузинах нет ничего скорострельного?

— Принято, — вопреки ожиданиям не стал возражать Верто. — В общем, если в этот момент у них в тылу — на орбите Амма нарисуется «Исполнитель», осьминоги, пожалуй, и побегут.

— Побегут. Только догнать и успокоить нам их будет нечем, — попортил общий энтузиазм Дарт Вейдер. — Значит, нам придётся пол флота в секторе держать, чтоб вторжение не возобновилось. А нормального флота у нас пока нет… Значит, одним боем, даже выигранным малой кровью, ничего не закончится. Мало того, обиженные, но оклемавшиеся от первого шока осьминоги получат моральное право атаковать любую из гуманоидных планет. Кроме Татуина, разве что. Там океанов нету.

— Стойте! О Татуине! — от вопля Соло, кажется, и ситх зубами клацнул. — Тут на днях одна подруга, ну, в общем, неважно, про татуинский проект первого правительства Альянса упомянула. Вроде бы захваченные имперские корабли туда перегнали на утилизацию. Да только не срослось, вроде.

— Про утилизацию первый раз слышу, а вот про то, что пленных имперцев на Татуин сослать собирались в Сенате болтали, — отозвался Калриссиан.

В зале повисла напряженная тишина.

— Проверить, конечно, надо. Только сколько их там на орбите Татуина поместиться сможет? Бортов десять от силы, — заранее, чтоб потом не разочаровываться, заворчал О'Кан.

— Не скажи. Только после взрыва «Звезды смерти» им кораблей двадцать сдалось. А дурацкое дело — нехитрое. Они и двадцать пять на одну орбиту загонят, хоть в три слоя, если о последствиях типа приливов-отливов не думать, — привычно не согласился с ним Нагарра.

— Да уж Окаса, сука, соловьем заливался, сдаваться призывал, — отчего-то смущенно кивнул Верто.

— Помним мы, по какому неуставному курсу ты адмирала послал, — объяснил это смущение О'Кан.

— Ладно вам. Он, может, искренно считал кровопролитие бессмысленным, может, с бластером у виска заявление делал. По-любому, там теперь народ с голодухи пухнет, — гнул свое Нагарра.

Тема иссякла. Все снова выжидательно смотрели на Вейдера. Ну да, как бы оно ни было, а лететь надо. И лететь надо ему. Очень хочется надеяться, что ощущение того, что он бросает эскадру перед боем, возникло только у него. Со своими чувствами он управится сам. А вот лишать уверенности остальных не надо бы. Но правильные акценты расставлены Ханом Соло.

— Найдите их, лорд, очень вас прошу. А то и правда — хана.

— Постараюсь. Только и ты в разгар заварухи по старой привычке по мне шмалять не начни.

Глава двенадцатая

Солнечный Татуин

Какие к ситху двадцать пять бортов?! На орбите Татуина, как на парковке торгового центра — не протолкнуться. Причем, в том, что на первый взгляд показалось хаосом, теплился некий смысл. Во всяком случае, вздумай кто атаковать это скопище из вне, он вначале основательно зароется в откровенно безжизненном металлоломе. Тем временем, из-за этих завалов работало как минимум шесть активных радаров. Только пойди определи, откуда именно. Так что, не хотел бы Дарт Вейдер атаковать эту «штраф-стоянку», честно — не хотел бы.

Ниже оказались сплошь исправные корабли с признаками работающих систем жизнеобеспечения. Челноков «земля-орбита» немного, но есть. Ну, да, на захолустной планетке на границе внешнего пояса галактики всегда надеялись только на себя и какое-никакое производство топлива имели. На всю эту махину не хватит, а на патрулирование окрестностей — вполне.

Вот, легки на помине. Тройка истребителей без лишних слов берет его в «коробочку» и начинает прижимать к атмосфере. ДИ-файтер покачал конвою крыльями, понял вас, подчиняюсь. И вообще, спасибо, дядечки, а то у вас тут и заблудиться недолго.