Джедай почти не виден

Окаса молча взял протянутый листок. В текст особо не вдумывался. Просто читал по бумажке. То, куда в открытом эфире послал бывшего командира капитан «Имперца» Верто, врезалось в память куда ярче.

Приговор ему зачитали через неделю. А через день — указ об помиловании. В общем, месяца не прошло, как он спрыгивал на песчаную твердь захолустного Татуина.

* * *

— Приветствую вас, правитель Окаса.

Ишь ты, интересно, за этот год Вейдера так жизнь потрепала, что он здороваться научился, или Дарт нам достался ненастоящий? Хотя это-то сейчас выяснится. Окаса склонился в поклоне, непроизвольно расстегивая ворот.

Жест не остался незамеченным. Двухметровая фигура все так же неподвижна, и их по-прежнему разделяет дюжина шагов через просторную веранду, но невидимая рука уверенно легла на плечо адмирала. Сложенные в сторонке легкие пластиковые кресла перепрыгнули ближе к стоящим. Лорд с некоторым сомнением осмотрел хлипкое сооружение, но сел. Правитель Татуина остался стоять. Но нетерпеливый силовой толчок в грудь заставил аккуратно опустился в соседнее.

— Надеюсь, проверка на подлинность мною пройдена?

— Да, мой лорд.

— Тогда, к делу. Ситуация на планете меня устраивает. Обстоятельства вашего здесь появления неинтересны. Исчезновение хаттов и прочей мрази так даже радует. Как уроженца этих мест. К слову, вы сами-то родом откуда?

Просто так спросил о первом, что в голову пришло. Давал время собеседнику с мыслями собраться. Так что ответ застал его врасплох.

— Альдераан.

Ситх побери… И много еще во флоте альдераанцев осталось? Тех, кто не свихнулись, не застрелились, к повстанцам не ушли. Кто-нибудь в империи, вообще, об этом думал? Или вы, мой лорд, искренно полагали себя единственным эмоциональным инвалидом в галактике? Сам годами ничего кроме собственной боли не чувствовал, ладно. Но мозгами прикинуть, что ты не один такой, можно было? К ситху эмоции. Как моральный урод со стажем, извольте соображать, как из этой ситуации извлечь максимальную выгоду.

Теперь Дарт Вейдер знал, кто такой адмирал Окаса. Сильный человек с пожарищем вместо души. Живет на злости и воле, сам толком не знает, зачем. Запугивать, покупать, взывать к идеалам, просто заинтересовать его нереально. Разучился он бояться, жаждать, верить и увлекаться. Гибель империи оставила его равнодушным. Пожалуй, здесь он чувствует себя комфортно. Из этого и исходим. Ну, и надеемся, что ворон ворону око не выклюет.

— Я чего прилетел-то. Кораблики на орбите в хорошем состоянии не на продажу часом стоят? Я бы купил, — жизнерадостно начал ситх.

Окаса облегченно выдохнул, поняв, что на приносящей боль теме Вейдер останавливаться не стал. Вернее всего, и не заметил, что влез в гноящуюся рану. А то, что рано или поздно именно интерес к эскадре приведет на Татуин тех, кто начнет прибирать к рукам галактику, адмирал понимал. Просто, не думал, что про них вспомнят так быстро.

— Корабли ваши.

— Мне надо быстро. Сколько может выйти в течение двух-трех часов, при наличии заправщика на орбите и адекватной антивирусной программы?

— Пятьдесят бортов.

— Всех отдадите?

— Не смогу удержать.

— Что хотите в качестве оплаты?

— Подчиненными не торгую.

— Понял. Спасибо.

— Это все?

— Пока да. Маленько разгребусь в Яамме, вернемся к обсуждению объемов нашей благодарности.

— Это лишнее.

— В смысле, убирайтесь, и чтоб глаза мои вашу рожу больше не видели?

— Надо дать распоряжения экипажам, — не услышал последней фразы Окаса.

— Да, конечно.

Вейдер двинулся вслед за адмиралом. В его переговоры с подчиненными не лез. Просто пристроился за спиной так, чтобы его было видно тем, кто на связи. Через четверть часа суматоха в космопорту началась та еще. Слух о появлении лорда Вейдера, которому нужен флот, потому что где-то наших бьют, будоражил не хуже песчаной бури. Только Окаса оставался предельно флегматичен, и время от времени обращаясь к лорду, из лимита четыре слова на фразу не выходил.

— Десантные бригады?

— Не откажусь, но только без ущерба здешней безопасности.

— Благодарю, мой лорд.

— Так и не спросите, где это меня так приперло, что я по галактике побираться отправился? — наконец не выдержал Вейдер. — Чего в обращении к народу по случаю последних событий врать-то станете?

— Обращение сделаете не вы?

— Похоже, больше некому, — не стал возражать лорд.

Следующие полчаса он потратил на запись голограммы, на которой, стараясь пыхтеть выразительно, но дружелюбно, сообщил о признании режима адмирала Окасы законной властью независимого, но дружественного молодому Галактическому Союзу Татуина. Поблагодарил фермеров за поддержку и понимание нужд свалившегося им на голову флота. Поздравил с избавлением от засилья гангстеров и работорговцев. Извинился за принесенные неудобства. Выразил надежду на скорое улучшение материального благополучия местных и возвращение на родину сосланных. Пригласил всех желающих на военную службу. Пожелал счастья и процветания. В общем, народ и армия едины. Просмотрев запись, остался доволен.

— Штурманы запрашивают точку выхода, — кашлянул за спиной Окаса.

— Система Яаммы. Орбита Ямма.

— Решили додавить повстанцев? — выказал-таки любопытство адмирал.

— Вы будете смеяться, но наоборот — пытаемся спасти. Там аммские осьминоги собрали флот в полтысячи корыт и возомнили себя хозяевами всех морей мира. А у всего Галактического Союза сорок боеспособных бортов.

— Под Яммом?

— Нет, всего. Под Яммом десять. Из них один — местного подчинений и две легковооруженных яхты.

— Кто командует?

— Экспедиционной группой — Дик Верто. Всем флотом — адмирал Пиетт.

— Жив?

— Да. Его спасательная команда «Имперца» эвакуировала. Они и «Исполнителя» до Корусканта доперли. А потом уж оклемавшийся Пиетт от нечего делать его почти на коленке заново собрал. Не уверен, что эта штука может летать, но на орбите висит внушительно.

— Верто все геройствует, значит?

— Ага. На днях даже руку дураку ломать пришлось… Сами до Ямма прогуляться не хотите?

— То есть? — откровенно опешил Окаса.

— На службу я вас не приглашаю. Но… так как вы ходить «косыночкой», никто ж не умеет. А, адмирал?

Окаса думал интенсивно, но недолго. Что бы там ни было, а имперский флот был его жизнью. Да и наглецу Верте про субординацию напомнить следует.

Глава тринадцатая

Несколькими часами позже в пространстве системы Яамма

Кто бы год назад сказал Хану Соло о том, что капитан станет прикрывать аварийный отход «разрушителя», этот «кто бы» и в глаз мог схлопотать. Но сейчас Соло делал именно это. Потому как «Имперец» основательно получил в ходовую часть и, хоть пожар потушили быстро, манёвренность он практически потерял. Отваливал по широкой дуге в сторону от места сражения. Ему не мешали. Большая часть их противников с двойным усердием ринулись на «Грозящего». Добивать подранка ринулось бортов десять. Их-то Соло и отгонял огнем двух скорострельных пушек своего посольского лимузина от поврежденного и беззащитного правого борта «разрушителя».