Джедай почти не виден

Такое выражение иной раз возникало у провернувшего особенно тонкую интригу Палпатина. И глядя на такого сына, мне все больше хочется им гордиться. Из наивного фермера — пешки в чужой, циничной игре, он постепенно превращается в целеустремленного и осторожного политика. Жестокий урок, отучивший верить людям на слово, не просто пошел в прок, он подтолкнул развитие аналитического мышления. Материнский ум без упрямства и отцовская сила без вспыльчивости позволили не просто выжить, но выйти на качественно иной уровень личности, чем требовался пилоту Альянса. На миг перед глазами мелькнуло видение: лорд Вейдер церемонно опускается на колено перед сидящим на сильно напоминающем трон кресле заматеревшим и поседевшим сыном. Что ж, быть вторым при таком лидере не зазорно.

Ладно, размечтался и почти прослушал рассказ о трудовых буднях главы галактического правительства.

— Тебя что-то беспокоит, отец?

Он, что уже меня без спроса читает? Ой-ой-ой, чего-то я расслабился. Решил, что и так самый сильный адепт Силы в галактике, а это всегда чревато. Сегодня же в зал для медитаций!

— Ты видел Ситу? И…

Говорить не пришлось. Люк без слов все понял. Помолчал.

— Она меня ненавидит?

— Она тебя любит. А ненавидит она себя, считая, что предает память родителей.

— Я понял. Спасибо.

И все об этом. Ни слюнявой рефлексии, типа «кабы я раньше знал…», ни идиотских вопросов, «что мне теперь делать» не последовало. Есть проблема, которую может и должен решать только он. О чем еще говорить-то? Впрочем, к теме вернулись еще раз в самом конце встречи.

— Попроси пожалуйста Ишме организовать работу Ситы так, чтоб она пересеклась с Леей.

— Хочешь на примере Альдераана показать, что через прошлое можно перешагнуть, не предавая? А сам поговорить с девушкой не хочешь?

— Очень хочу. Но сперва приготовлю почву для того, чтобы меня хотя бы услышали.

Глава шестая. Скрытая угроза версия 2.0

Так крутились несколько месяцев. Все шло вполне успешно. Но ощущение скрытой угрозы нарастало все сильнее. Пока не прорвалось.

Кронал доложил, что нащупал нечто по вопросу внешнего врага и готов через пару недель представить развернутый доклад правительству. Для полноты картины я и поручил Пиетту и еще нескольким экспертам подготовить анализ действий имперского флота. Даже без результатов Кронала получилось многообещающе. Ну, да завтра увидим картину во всей красе.

Завтра начинается так себе. Всю ночь гадость снилась. Вроде бы «буханка» стартует с грунтовой площадки. Да так торопливо, что аппарель уже на ходу закрываем. А внизу бегут люди, которых мы должны, но не успели забрать. Опять предвидение? Или не надо было кореллианский ром чаем разводить?

На совещание по поводу доклада Кронала собралось человек десять, не больше. Те, кто вне зависимости от занимаемой должности или отсутствия таковой реально управляют Союзом.

Усаживаюсь на персонально для меня приготовленное кресло. Стандартная мебель премьерского кабинета хлипковата для моих двух центнеров вместе с броней.

Мои прогулки без привычного костюма с недавних пор пресечены совместными усилиями Снежной Королевы и директора СБ. А я всего-то и сделал, что снял шлем на первом в новом составе заседании правительства. Госпожа Иссан скептически осмотрела мою паленую физиономию и осведомилась.

— Вейдер, вы находите свою улыбку настолько очаровательной, что в нее способна влюбиться вся галактика? Нет? Тогда какого хатта вы транжирите государственный ресурс?! Галактика боится и восхищается киборгом в черных доспехах. Извольте ее не разочаровывать.

— Да и возможностью появляться инкогнито пренебрегать не следует, — поддакнул безопасник.

Отвечаю волной холодной, ненавидящей Силы. Оба бледнеют, но мне от этого легче не становится. Айсард добивается-таки письменного постановления, запрещающего мне появляться без костюма, а безопасник лично собрал расписки о неразглашении со всех, меня видевших. Куда деваться, появление профессионалов в нашей дилетантской компании имеет не только плюсы.

Невозмутимый как утюг Кронал уже устроился за трибуной и на правах независимого эксперта начал с вопроса.

— Известно ли собравшимся что-либо о расе уиллов?

Собравшиеся только плечами пожимают.

— Планета Грентарик? — уточняет ректор галактической академии рыцарей Силы Ле Бертес. — Искусственно выведенная раса особо чувствительных к Силе существ. Исповедовали философию единения с природой, в том числе и в Силе, и нетехнического прогресса. Говорят, у них даже звездолеты не собирались, а выращивались. Практиковали единение Силы и разума нескольких особей. Были союзниками джедаев в борьбе с орденом ситхов. Но после разгрома последних тысячу лет назад, упоминания о уиллах исчезли. Даже изображений не осталось.

— Думаете, джедаи союзничков за ненадобностью, того?… — скривился Люк.

— Из обнаруженных документов очевидно, что между уиллами и джедаями действительно возник конфликт, в результате уиллы организованно покинули пределы известной нам галактики. Информацию об это старательно зачистили. Но кое-что осталось. Вот их био-звездолет.

На экране появилась внушительных размеров каменюка. Адмирал Пиетт обиженно запыхтел не хуже моего дыхательного аппарата. Да уж, приятного мало. Всякий встречный астероид может нанести удар и вернуться на свою базу без повреждений.

— А вот это типичный уилл.

— Магистр Йода? — ахнул наш дружный хор.

— Шпион? — ощерился безопасник.

— Не факт, — вальяжно развалившийся за трибуной Кронал получал удовольствие от произведенного впечатления. — Если принять как факт способность уиллов ментально взаимодействовать друг с другом, то возможно неосознанное самим магистром подчинение воле далеких сородичей.

— Значит, дурак.

— Неважно. Интереснее понять, как именно старейший из джедаев, учитель учителей, гранд-магистр Йода влиял на политику Ордена. После разгрома ситхов джедаи объявили себя не воинами, а дипломатами-миротворцами, несущими мир галактике. Первые пару веков так и было, что безусловно способствовало росту авторитета и влияния Ордена, — адепт темной стороны Кронал позволил себе снисходительную улыбку. — Но по мере карьерного роста Йоды этот курс начал незаметно меняться. Из равноудаленных от обеих сторон конфликта посредников, джедаи все чаще становились на чью-то сторону, определяли правых и виноватых. Самое странное, что в этом определении отсутствовала логика: сегодня они поддержали сторонников центральной республиканской власти, а завтра местных сепаратистов, вчера — расу людей, а завтра — негуманоидов. Эта хаотичность создавала иллюзию объективности. На деле в галактике накопились сотни приглушенных, но незалеченных до конца конфликтов. Поэтому, когда началась война между Республикой и Торговой федерацией, рвануло по всей галактике.

— Цель? — хрипло выдохнул, словно каркнул Люк.

Кронал молча активировал следующий слайд. Объемная карта галактики покрыта густой и приблизительно равномерной сетью неких символов.

— Здесь обозначено местоположение джедаев в последний день существования Старой Республики. Когда во всех секторах не горело, так тлело, не тлело, так дымилось, рыцари Ордена рано или поздно должны были одномоментно оказаться во всех ключевых точках нашего мира. Есть основания полагать, что ментальные способности уиллов противоположны нашим: чем сильнее одаренный, тем им легче на него воздействовать. В этой ситуации один приказ сделал бы джедаев слепым орудием чужой воли. Скорее всего, оружием в руках армии вторжения.