Джедай почти не виден

— Что же помешало? — в голосе Айсард еще сквозило недоверие.

— Приказ 66. Палпатин уничтожил джедаев, чем, сам того не ведая, лишил уиллов инструмента влияния.

— Ведая… — тихо, словно оправдываясь, начал Пиетт: — Император готовился к чему-то подобному. Проект «Звезда Смерти» имел смысл только для противодействия именно такому противнику.

Адмирал почти с ненавистью смотрит на изображение камнеподобного звездолетов уиллов. Словно испугался того, насколько быстро его вчерашняя мечта о вторжении извне начала воплощаться в жизнь. Хотя, не только это. Глядя на красные глаза и отечные веки Пиетта, я-то решил, что пьянка — не спорт, серьезного здоровья требует. А адмирал, похоже, остаток ночи после моего ухода за расчётами оптимальных параметров противников «Звезды смерти» просидел.

— Боевую станцию такой массы вообще в населенных секторах применять нельзя. Ее появление вызывает гравитационные возмущения просто катастрофического характера. Выстрел по Альдераану был в сущности актом милосердия. К этому моменту большинство городов планеты уже лежало в руинах, разрушенные землетрясениями, наводнениями, техногенными катастрофами из-за изменения гравитационного поля. Значит, «Звезду смерти» строили для работы за пределами густонаселенных центров галактики.

— Вторжение в пространство уиллов и полное уничтожение их планет? — хищно подытожил Кронал.

— Не совсем так, — покачал головой Пиетт. — Действительно, станция хороша для работы по крупным и малоподвижным целям. Но уничтожение просто планеты суперлазером экономически нецелесообразно. Энергозатраты колоссальные. Три суперразрушителя за пару суток орбитальной бомбардировки гарантированно уничтожат все живое на любой планете. Превратят ее поверхность в пятидесятиметровую спекшуюся корку. При этом не надо уворачиваться от осколков полностью разлетевшийся планеты. Единственное разумное объяснение — искусственные планеты-крепости, не имеющие на поверхности ничего мало-мальски ценного, и прячущие всю инфраструктуру на многокилометровой глубине.

— Такое возможно?

— Если уиллы более тысячи лет назад летали на астероидах в пол «Звезды Смерти», то чего они сумели добиться за эти годы.

— Сведениями такого рода не располагаю, — четко признался Кронал, — Как и информацией об осведомлённости императора Палпатина об уиллах.

— Зато есть серьезные основания подозревать чужеродное влияние на сознание одаренных властителей Империи, — излагаю сделанные мной и адмиралом Пиеттом соображения.

— Тогда почему уиллы не появились три года назад, когда в галактике не осталось ни джедаев, ни ситхов, ни единого флота, ни системы власти? — озадачено потер виски Люк.

— Значит, просто порабощение галактики им неинтересно. Им надо что-то еще, что-то из того, что исчезло вмести с рухнувшей Империей, и без чего им галактика на фиг не нужна, — невозмутимо пожала плечами Снежная Королева. — И вообще, судя по хаотичности воздействия, то ли уиллы плохо контачат с ситхами, то ли их воздействие на власти Империи вообще было случайность. Целили в недобитых джедаев, а попали в Вейдера, Палпатина или Кронала.

В общем, так ни до чего путного и не договорились. Разве что ощущение спрятавшейся неподалёку толстой полярной лисички с Земли у всех окрепло. Отчего отдельные личности даже напугались. А напуганный директор службы безопасности — это, знаете ли, чревато. Особенно, для пугавших.

Вот наш безопасник буквально за ночь нарыл еще один интересный след. Вроде бы очевидный факт стал зацепкой, с которой можно работать. С ней и явился ко мне поутру.

— Мой лорд, вам известны результаты проверки эффективности использования средств на строительстве «Звезды смерти»?

— Да. На первой в начале строительства воровали изрядно, к концу по рукам надавали, но в среднем процентов пятнадцать ушло на распил. На второй изначально порядка больше.

— А некий независимый эксперт перед началом второго проекта обращался к императору с идеей сокращения расходов почти на треть практически без потери огневой мощи.

— На треть?! И за счет чего же?

— За счет закупок более дешевых комплектующих для суперлазера.

— Завышение цен на треть?!

Что-то не верится. Нет, я далек от мысли, что наши моффы были овечками в волчьих шкурах. Мимо того, что плохо лежит, большинство не проходило и мимо рта не проносило. Но меру знало четко. Это в Старой Республике канцлер Шив Палпатин десяток лет ежегодно втихую заворачивал по нескольку триллионов из казны на создание армии клонов. И никому до этого дела не было. Все воруют, так чем канцлер хуже?

В Империи уровень дисциплины в том числе и финансовой выше. Это заслуга не столько СБ и аудита, сколько самого императора, который был ситхом. А джедаи правы в том, что темная сторона таит серьезную опасность для своих адептов. Черпая силу в ярости очень трудно поддерживать баланс. Дело даже не в том, что ярость надо контролировать: это полбеды. В конце концов, не сумевший этого адепт превращается в безумного, кровожадного зверя, которые среди людей долго не живут. Естественный отбор, ничего личного. Сложнее найти применение вызванным эмоциями излишкам силы. Хранить в себе нерастраченную энергию опасно для психического здоровья. Надо гасить. Сойдет любая активность, но если приперло, то лучше всего неторопливое, вдумчивое насилие. Ужас разумного гасит излишки силы быстро и надежно. Мне проще: меч в руки и пошел крошить не повстанцев, так пиратов, ни пиратов так контрабандистов. На худой конец среди собственных подчиненных некомпетентный раздолбай всегда найдется. Императору хуже. У него внутри все кипит, а надо сидеть с умным лицом на очередном заседании очередного совета. В общем, если в этот момент обнаруживалась некомпетентность или вороватость кого-то из сановников, то накопившейся стресс Сидиус снимал на нем. Хоронить после этого было практически нечего. В общем достаточно борзые, чтоб хапнуть треть стоимости суперлазера, перевелись быстро. В чем подвох?

— Автор обращения указал на бессмысленность применения Кайбер-кристаллов в суперлазере. Многие другие, гораздо более дешевые материалы обеспечили бы такую же мощность. Но император идею не одобрил и отдал приказ вновь монтировать установку на кайберах.

Кайбер-кристаллы, значит. Основа большинства световых мечей. В отличие от других кристаллов для оптических квантовых генераторов, способны не только создавать поток монохроматического излучения, но и фокусировать Силу. Это что же выходит-то? Палпатин хотел не просто сверхмощный лазер, а гигантский световой меч, которым можно управлять Силой? Ой, мамочки, это кто такой недобрый на нас посмотрел с аппетитом? И чего людям мирно дома не сидится….

— Часть испытательных стрельб суперлазера «Звезды» проводилась по особым мишеням, изготовленным из некоего биоматериала на одном из заводов концерна «Галактические Биосистемы», планета Барр, — дав мне время для размышлений, продолжил безопасник.

А вот это ниточка. Гнилая, того гляди оборвется, но есть. На Джеде ловить нечего. От храма, из развалин которого тащили кайбер, как и от городка системы «клоповник» вокруг него — одна большая воронка. Спасибо Таркину. Естествоиспытателем был покойничек, хатт его дери. Барр с его заводиком цел — невредим. И лежит себе на бывшей границе Союза и Абрегадо, уже практически в центре наших территорий. Самое время туда наведаться.

Но не тут-то было. На пути простой и ненавязчивой идеи прогуляться до Барра на разрушителе наткнулось на глухое непонимание Люка.

— Ну, и что тебе этот даст? Ты степень секретности работ представляешь?

— Я-то представляю.

— Значит, технической документации наверняка не сохранилось. Надо искать специалистов и разговаривать с ними по душам.

Жизнерадостно скалю зубы. Разговаривать-то как раз не обязательно. Я просто считаю мысли упертых умников.

— Батя, а у тебя в школе по химии что было?