Джек Бергман

— Я считаю, что останавливаться здесь — очень плохая идея, — мрачно сказал Нарамакил, неохотно спешиваясь.

— Расслабься, — посоветовал я, не глядя на эльфа, потому что меня привлек мальчишка, который выскользнул откуда-то сбоку и целенаправленно бежал к нам. — Эй, пацан, ты не знаешь, куда наши средства передвижения можно пристроить?

— Смотря насколько вы планируете остаться, — мальчишка остановился рядом со мной. На вид ему было лет тринадцать: высокий, нескладный, вихрастый. — Если просто перекусить — то вон у коновязи привяжите. Если будете ждать удовлетворения прошения — то могу на конюшню увести и распрячь.

— Какого прошения? — Гайер удивленно посмотрел на парня.

— Прошения к Совету, конечно. Чтобы разрешили в Сити остановиться. Ну, если сильно повезет, то и вид на жительство оформить, — парень говорил снисходительно, явно наслаждаясь видом таких тупых гостей.

— И долго ждать надо? — не удержался я от вопроса.

— Когда как, — осторожно подбирая слова, ответил он. — Иногда сразу въезд разрешают, не больше суток проходит. А иногда и полгода постояльцы у нас живут.

— Ого, — я присвистнул. Бросив взгляд на эльфа, увидел, что тот смотрит перед собой, переживая, наверно, не слишком приятные воспоминания. — Ну, тогда веди наших лошадков в конюшню. Мы же не звери, оседланными их полгода держать. Гайер, прости, если оскорбил ненароком.

— Знаешь, Бергман, если ты думаешь, что я опущусь до твоего уровня, то тебе уже просто некуда падать, — оборотень схватил свою щегольскую сумку и направился к входу в таверну.

— А ты был когда-нибудь в Сити? — я повернулся к мальчишке, чтобы уточнить насчет оплаты, и снова не удержался от вопроса.

— Нет. Но как только мне исполнится восемнадцать — то я сразу же буду подавать прошение.

— Ну, удачи тебе, — он кивнул и потащил лошадей куда-то в темноту. Умные животные чувствовали тепло и жратву, поэтому шли на поводу довольно охотно. — А сколько постой животных будет стоить? — спохватился я.

— В стоимость комнаты входит, — уже из темноты ответил парень.

— Замечательно, — я сделал шаг к двери, но передумал и повернулся в сторону застывшего эльфа. — Эй, я справа, — я помахал рукой перед его лицом. Нарамакил вздрогнул и сфокусировал взгляд на мне. — Ты чего застыл? Пошли, а то холодно что-то стало. Или хочешь поведать о страданиях, которые перепали на твою долю, пока ты кантовался здесь?

— Идем, — решительно ответил эльф и первым направился вслед за Гайером.

Оборотень обнаружился сидящим за барной стойкой. Он сидел и задумчиво изучал расставленные напротив стойки бутылки. Недалеко от него сидела девушка, весьма симпатичная, но настолько откровенно одетая, что о роде её занятий можно было даже не гадать.

— И что ты сидишь весь такой печальный? — я садиться не стал, высматривая кого-нибудь из обслуживающего персонала, кто помог бы нам с комнатами. — Давно бы уже койки нам заказал.

— Я забыл взять с собой наличность, — тоскливо произнес оборотень. — А здесь, оказывается, через браслеты оплата не проходит.

— Гайер, ну ты и дятел, — ругнулся я, прикидывая, хватит ли мне наличных, чтобы оплачивать счета нас обоих.

— Господа, чем могу помочь? — к нам наконец-то соизволил подойти бармен, или как в этой забегаловке назывался тип, стоящий за стойкой. Всё-таки мы были уже за стеной, так что кто его знает, каким законам и правилам здесь подчиняются?

— Господам нужны комнаты или одна комната с тремя кроватями, нам непринципиально, нам здесь не полгода жить, — процедил я, глядя на бармена, который едва ли не кривился, разглядывая нас с Гайером. Ну да, выглядим мы не богато, но вполне прилично, я на всякий случай даже оглядел себя. — Мы утром уезжаем. С нами еще три лошади, вроде бы их стойло, еда и питье тоже в стоимость входят.

— Вы намериваетесь уехать утром? — бармен усмехнулся, вытаскивая откуда-то из-под стойки ключ. — Не слишком самонадеянно с вашей стороны?

— А что, чтобы в Королевства попасть, тоже нужно прошение подавать? — хмыкнул я. — Если нет, то я хотел бы получить ключ, чтобы, наконец-то, уже поспать.

— То есть, как в Королевства? — бармен слегка опешил, а я закатил глаза.

— Дружище, вот этот крендель не смог с тобой расплатиться, не потому что не имеет денег, а потому что не имеет наличных денег. И тебя нигде ничего не кольнуло, когда он свой браслет тебе под нос совал? Короче, гони ключ и озвучивай номер нашей комнаты, я спать сильно хочу.

— Номер двести девять, — отрапортовал бармен. — С вас десять империалов. — Я поморщился. Такими темпами я навсегда останусь жить в той дыре, где обитаю сейчас, потому что десять империалов — это было примерно двести крон. Забрав ключ, я вытащил кошелек и принялся отсчитывать монеты, которых у меня, к слову, было не так чтобы много.

— Бергман, а ты платил когда-нибудь за секс? — внезапно спросил Гайер, косясь на откровенно разглядывающую нас красотку.

— Бывшая жена считается? — хмуро ответил я, убирая остатки монет во внутренний карман куртки. — Учти, за тебя я платить не собираюсь, если ты на это намекаешь.

Отвернувшись от оборотня, я направился к лестнице, ведущей на второй этаж — именно там по идее должны располагаться комнаты. Интуиция меня не подвела, когда я поднялся, то оказался в начале длинного коридора, по обе стороны которого располагались двери. Возле окна, прямо напротив лестницы стоял Нарамакил, и смотрел на улицу.

— Я так понимаю, твоё пребывание здесь в то время, когда ты ждал ответа на своё прошение, было не слишком веселым? — бросил я ему и принялся разглядывать номера на дверях, чтобы найти нужный мне двести девятый.

— Ты просто не понимаешь, насколько Сити отличается от всего остального мира, — я вздрогнул, когда услышал его голос прямо у себя над ухом. И как ему удается так тихо передвигаться? — Просто не представляешь.

— Понимаешь, в чем дело, — я остановился и посмотрел эльфу прямо в глаза, — я не хочу этого понимать. И я очень сильно сомневаюсь, что когда-нибудь покинул бы город, если бы не это демоново убийство.

— Ты же не хотел ехать, ну и оставался бы дома, — в голосе эльфа не было вызова — лишь констатация факта.

— У меня нет ни одной зацепки, — неохотно признался я. — Сандерс отправил запрос на посещение посольства Империи, чтобы можно было хоть от чего-то оттолкнуться, но Темные всегда чего-то мутят, отвечают не сразу… может быть, это своеобразный ритуал, я не знаю, мне плевать на традиции Темных, как и на традиции Светлых, в общем-то, но без даже малюсенькой зацепки мне остается только разгадывать, что означает клеймо на печени первого помощника. И я очень сильно сомневаюсь, что смогу разгадать эту тайну, основываясь лишь на собственной интуиции. А поехав с тобой, у меня появляется крошечный шанс, хоть с чего-то начать, а не ждать, когда этот псих ещё кого-нибудь убьет. Во всяком случае, пара месяцев у нас есть, если ты ничего не путаешь. Темные же могут нас мурыжить еще дольше, а я не имею никаких рычагов давления на эту клыкастую свинью, который уполномоченным послом Империи подрабатывает.