Джек-пот для Золушки

Но касаться столь деликатных тем сразу же им было неудобно. Поэтому в основном вспоминали прошлое - далекие школьные годы. Постепенно вопросы их становились все откровеннее, они подбирались к тому, что им действительно хотелось узнать.

–  Левчик, я до сих пор не могу понять, как у тебя нож тогда оказался? Ты же сроду этой гадости не носил, всегда только на свои кулаки надеялся! Или это не ты ножом-то?..

–  Я… Но нож, и правда, не мой был. Кто-то его в драке выронил, а я, дурак, подобрал…

–  Зачем? Неужели не понимал, что это - оружие, что им и убить можно?

–  Не-а!
– Левчик с ухмылкой мотнул головой.
– Поверишь, ничего не соображал. Я ж говорю - дурак был…

Он не лгал.

В той злосчастной стычке с комбинатовскими он поначалу полностью контролировал ситуацию и все прекрасно понимал. Головы в драке Левчик не терял никогда, и в тот раз она была холодной и ясной, как обычно. Нож отлетел ему прямо под ноги, и он поднял его машинально, не задумываясь - для чего. Но едва удобная рукоятка легла в его ладонь, как он почувствовал в себе неодолимую, сверхъестественную силу и власть над всеми.

Словно не он держал нож, а нож взял его за руку и повел Левчика за собой, вмиг завладев и разумом его, и волей. Мутной волной накатила неудержимая ярость, и Левчик бросился в толпу дерущихся, уже не разбирая - где свой, где чужой. Это было как минутное помешательство, как обморок, он абсолютно не осознавал, что делает. А когда очнулся, пришел в себя - лезвие ножа было в крови.

Такое бывало с ним и позже, в армии, например. Случалось, рожок автомата уже давно пуст, а палец Левчика, побелев от судорожного напряжения, все давит и давит на курок. Оружие имело над ним какую-то странную, почти мистическую власть. Иногда ему удавалось противостоять ей, иногда - нет, и тогда эта власть - абсолютная, беспрекословная и всеохватная - подавляла его, оставляя выход лишь для ярости, жестокости и ненависти…

–  А почему на письма мои не отвечал?
– продолжала спрашивать Наташа.

–  А зачем?
– пожал плечами Левчик.
– Что я тебе мог написать? Каяться в случившемся, жаловаться на судьбу - смысла нет, что сделано, то сделано. Описывать, как мы там табуретки мастерим или морды друг другу месим - так в этом интересного мало. А потом, Наташ, я ведь тогда, если честно, думал - все, разошлись наши пути-дорожки навсегда. Тебе - в институт, в науку, к светлой, так сказать, жизни, а мне… Я ж не знал тогда, что все вон как обернется!
– Левчик, тряхнув головой, рассмеялся.
– А вообще-то по глупости, конечно, да из гордости идиотской не ответил… Жалел потом… Ладно, расскажи лучше, как ты тут жила, как твои научные дела, как на личном фронте и вообще…

Наташа послушно рассказывала о своей жизни, а Левчик удивлялся про себя, насколько мало в ней было заметных событий - по сути дела только поступления в институт да в аспирантуру! Причем главным действующим лицом ее истории была не сама Наташа, а ее бабушка. «Бабуля сказала», «бабуля велела», «бабуля решила» - словно самой Наташи все происходящее с нею касалось в последнюю очередь.

Левчика вновь охватила жалость к ней. Эх, Натаха, Натаха…

Дача Левчика оказалась огромным, в три этажа, домом из красного кирпича. К нему вплотную подступали вековые высоченные сосны и ели, рядом с ними этот домина казался чуть ли не крохотной избушкой. Поляна перед домом была забита разномастными, сплошь иностранными, автомобилями.

У Наташи от этой красоты захватило дух.

–  Левчик, ты что, миллионер?
– растерянно спросила она.

–  Да брось ты… - пробормотал он, помогая Наташе выйти из машины.
– Говорил же - дачка досталась по случаю, за гроши, можно сказать…

–  А гости-то твои, похоже, уже давно в сборе?

–  Ничего, подождут… Пойдем, я тебе дом покажу!

Дом был полон гостей, их встретили радостными возбужденными криками. Левчика при этом все называли Леваном, и это показалось Наташе крайне забавным, она едва удержалась от улыбки.

Левчик не обратил никакого внимания на всеобщее нетерпение, он словно вообще кроме Наташи никого не замечал. Они разделись, и Левчик повел Наташу смотреть свои хоромы.

Изнутри дом был еще больше, чем казался снаружи. Чего там только не было! Гараж на две машины, бильярдная, сауна с небольшим бассейном, просторный зал с высоким сводчатым потолком и огромным камином, штук пять спален, еще какие-то комнаты неясного предназначения, а на самом верху, под крышей, - роскошный кабинет с библиотекой. Его Левчик продемонстрировал Наташе с особой гордостью - без сомнений, это было его любимое место.

Наташа была ошеломлена размерами дома, его великолепной отделкой и обстановкой.

«Господи, да кем же он стал?» - думала она, с растерянностью и легким испугом глядя на улыбающегося Левчика. Тот был явно доволен произведенным эффектом.

–  Вот так-то, Наташ!
– Он легонько похлопал ее по спине.
– Как тебе моя дачка? Жить можно?

–  Можно-то можно, да только… Откуда все это, Левчик? И вообще, кто ты?
– Наташа пристально, в упор взглянула в его глаза.

–  «Откуда, откуда» - от верблюда!
– чуть смутился он и, хмыкнув, улыбнулся лукаво.
– Ладно, не бери в голову! Пойдем лучше за стол, обмоем покупку…

Они спустились в зал, где давно были накрыты столы. Левчик представил всем Наташу, как своего старинного друга, строго и многозначительно добавив:

–  В общему так. Прошу любить и жаловать и, так сказать, соответствовать! Ясно?!

Наташе он никого представлять не стал, посадил ее рядом с собой и шепнул:

–  Ты вот что - ешь, пей, а на этих, -он кивнул в сторону притихших гостей, -внимания не обращай. Это - так, мелочь,мальки…

Не обращать внимания на собравшуюся публику Наташе было трудно - уж больно она была разношерстной и своеобразной.

Хозяин дома поднял первую рюмку - и застолье ожило, зашевелилось, забулькало, застучало, зазвенело. Левчик навалил в тарелку Наташе целую гору деликатесов, и она, рассеянно ковыряя в них вилкой, исподволь рассматривала сидящих за столом.

Занятные, очень занятные люди собрались за столом на новой даче ее школьного друга! Тут были и огромные бритоголовые «быки», и мрачные типы уголовной наружности с синими от наколок руками, и уроженцы южных широт, черноголовые и носатые, и девицы, чьи манеры и обличье не оставляли никаких сомнений относительно рода их занятий. Были, впрочем, и вполне нормальные молодые люди в галстуках и приличных костюмах.

Наташа поняла, что подтверждаются ее худшие предположения - Левчик действительно связался с криминалом! Более того, судя по тому, как беспрекословно слушалась его вся эта компания, он был их начальником. Как это у них называется-то? Авторитетом, вот!

Подумать только: Левчик Усачев - бандитский авторитет!

Наташа чуть повернула голову и с опаской взглянула на своего школьного друга. Он, словно почувствовав неладное, перехватил ее взгляд, посмотрел на Наташу тепло, даже, пожалуй, нежно, и ободряюще ей улыбнулся.