Джекпот! Владычица?

— Хорошо, но я не хочу так много мужей, — почему-то совершенно иррационально принялась торговаться я.

— Сама решишь. Истинность я уберу для всех, раз тебе так она не нравится. Можешь, отказывать и выгонять, не опасаясь, что кто-то умрет.

— Этого недостаточно, — бормочу я.

И громкий смех звучит в ответ:

— А он был прав. Ты чудная!

Вот только этого не хватало:

— Кто он?

— Любопытная, — шепчет другой голос.

— Я подарю им всем встречу с той, что может стать судьбой, если они не выберут тебя.

И мне становится до жути обидно и необъяснимо страшно. Не так как от этой картины, а почему-то в разы страшней.

— Нет, дракона и демона оставь, — срывается с уст невольный протест.

— Ты же все равно их отдашь, если придется выбирать, — я знаю, о чем он шепчет — этот голос. Знаю, какой выбор я сделаю. Для меня не существует этих всех «если», я вообще противник условных сослагательных наклонений, есть только «будет, сделаю» и ничего больше. — Всех, Алина. Только всех!

«Допрыгалась!», — злюсь на себя и просыпаюсь с этим горьким разочарованием собой.

Игры подсознания так коварны. А моего вдвойне — потому что эти дурацкие проклятущие сны всегда сбываются. Как и тот с аварией, когда я молила мужа не садиться за руль, а он неделю поездил на такси и устал…

Покачала головой, отгоняя кошмар. Поправила съехавшую с груди простынь.

— Негоже спать на камнях, когда есть постель, — вкрадчивый шепот сбил поток мыслей, а я все еще пыталась ухватить сон.

В нем есть все нужные мне ответы, подсказки… Нужно только внимательно рассмотреть, расшифровать. Например, что значит круг вокруг меня, от которого отпрыгивали, словно он их жалил, твари? Что значат те фигурки в балахонах у ставшего вмиг мертвым леса? Что вообще происходит? Прорыв? Такой масштабный?

Ксайрэн тянет руки пытаясь обнять, целует в оказавшееся рядом с его губами ухо. И выбешивает меня этим окончательно:

— Не тронь меня, — срывается с уст приказ.

— Почему? Ты теперь моя жена!

— Которую ты не спросил, хочет ли она за тебя замуж, — отрезаю я его пререкания.

— Все хотят, — усмехается он. — Ведь это вечная молодость и красота.

— Да, упаси Бог, — не выдерживаю я, — жить вечно с нелюбимым. Я же уже через месяц взвою и найду способ разорвать этот замкнутый круг.

— Ты моя! — громко бросает он мне прямо в лицо, хватая за хрупкие плечи и притягивая к себе.

Удивленно смотрю на руки, что меня держат: сильные, крепкие, с длинными тонкими пальцами. Намного сильнее человеческих. Из таких не вырваться, но…

— Я своя собственная! — накрывает меня волной паника, сметая остатки разума в голове.

На мои губы обрушиваются его. Властно, жестко, настойчиво. Чувствую, как под их воздействием трусливо сдается тело, капитулируя перед более сильным противником. Как там любят повторять народные мудрецы: «Расслабьтесь и постарайтесь получить удовольствие». Жаль, я так не умею. Не мудрая!

Кусаю, нагло вторгнувшийся в рот язык и, лишь в последний момент, вспоминая о возможных проблемах с кровью, немного уменьшаю натиск, прикусывая не так сильно. Резко дергаю головой в попытке вырваться. Рука срывается, отвешивая пощёчину, а за ней и вторую. Никогда не дралась с мужчиной. Нет, вру, конечно, дралась в тот период беззаботного детства и юности, когда всей гурьбой сталкивались на переменах, правда, и противники были не мужчинами… И, мужчину, который на мою агрессию реагирует насилием — не ударом в ответ, а жаждой обладания, встречаю впервые. Почему-то вспоминается то, что секс самая первая форма утверждения власти и мужского превосходства…

Мысль о том, что я только провоцирую, и ему все это доставляет удовольствие, запоздало возникает в мозгу, и тело вдруг моментально расслабляется, становиться безжизненным. Привычно абстрагируюсь от возможной боли. Он немного снижает натиск, выбитый из колеи этими переменами. Руки, бессовестно шарящие по телу и вызывающие непонятные мурашки, с природой которых я так и не разобралась («Мне это может нравиться? Серьезно? Или это волна брезгливости?»), застывают на моей груди.

— Ну, чего остановился? Давай, продолжай, — непрошено срываются с уст злые слова. — Ты же у нас такооой сильный мужчинааа, — издевательски растягиваю звуки, — что, чтобы самоутвердиться, нужно подчинить более слабого.

Иду ва-банк, зная, что сейчас возможны только два варианта развития событий, и следующий его шаг решит все. А пока я полностью в его власти, но надеюсь, что не ошиблась, и ему не захочется меня растоптать.

— Ты играешь с огнем, девочка. А я уже очень стар для этих игр, — зло шепчет он мне в лицо и отступает.

Становится неожиданно холодно, проснувшийся инстинкт самосохранения запоздалым страхом колотит до дрожи.

— Отпусти меня, — прошу я, вглядываясь в древнее страшное зло. Черты его лица заострились, утратив разом всю красоту и мягкость.

— Нет. Ты моя, — снова прямо в лицо. Зло, резко.

— Да, пошел ты! — сворачиваюсь в клубок.

Знаю, что сейчас потекут слезы. Знаю, что сама опять провоцирую. Знаю, но не могу вести себя иначе. Мне всегда нужно сразу четко определить границы, иначе я просто сойду с ума от неизвестности. Зато теперь мне будет не так страшно. И тот страх, что я прятала за лживой бравадой, больше не вернется.

— Рэй, Дэм, где же вы? — шепчу я и цепляю ниточки, посылая отчаянную просьбу найти меня скорее. — Мне так хочется домой…

Только вот, где он теперь мой дом? «В объятиях любого из них», — приходит запоздалое осознание.

— Когда я предан — жизнь на волоске,

Когда от мук и боли сердцу душно,

Я, стиснув кулаки, шепчу в тоске:

Мужчина должен быть великодушен!* — повторяю я про себя неслышным шепотом, когда-то давно слышанное четверостишие. Не знаю, чьи это слова, но именно они, услышанные еще в школе, разделили мое мировоззрение на мужчин и недомужчин. И почему они мне пришли на ум именно сейчас?

Боковым зрением вижу как стиснувший кулаки мужчина, спешно покидает пещеру.

А ведь будь тут дверь, снес бы ко всем чертям! И стену бы пробил своими кулачищам!

«И чему ты радуешься, Аля? Довела мужика!» — укоризненно подначивает мозг, а я расслабленно выдыхаю: не монстр, а с этими его авторитарными замашками «моя-моё» будем бороться.

Глава 6

Мой самый первый муж (на этой мысли я поморщилась, даже в голове эта фраза звучит коряво, но назвать Итона «бывшим» язык не поворачивался, зная, что он был самым настоящим и никаких других в моей прошлой жизни мне было не нужно). Так вот, Итон всегда утверждал, что я самый изощрённый любитель игры в оловянных солдатиков, так он называл эти мои потуги вывести его на эмоции, довести до белого каленья и заставить совершить самое большое безумие и зло. А кому знать меня лучше, как не мужчине, сделавшему меня женщиной, и я тут не о первом сексуальном опыте, а о годах моего взросления из наивной максималистки в самодостаточную взрослую женщину, способную устоять и выстоять?