Джекпот?!

— Я не привык отказываться от того, что хочу, — говорит так спокойно, будто и не было этого секундного сопереживания.

— Все бывает первый раз, — замечаю философски, умудрившись закрыть дверцу и собрать себя снова в довольно цельную и живую кучку. — Я не откажусь од Рейдерана, и вам придется это принять!

— Я услышал вас, Алина.

Когда он успел подобраться так непозволительно близко?

Легкое прикосновение к моей щеке, почти такое же, что еще несколько минут назад себе позволила я. Только вот его пальцы на моем лице растекаются ледяными искрами, парадоксально пробуждая обжигающее пламя внутри. Секундное касание, а меня бьет током, оголяя так, что я ощущаю себя обнаженной под светом тысячи софитов. И что страшнее всего абсолютно беспомощной и настолько беззащитной, что льну к нему в поисках этой самой защиты, притянутая его силой, как мотылек на пламя. И сдерживаюсь, не позволяя себе растечься розовой лужицей у его ног, только благодаря счастливой случайности и его словам:

— Но мне все равно. Вы моя истинная и ваше желание ничего не изменит, — бросает он настолько резко, что я понимаю ему действительно все равно.

Он настолько привык добиваться всего, чего хочет, что не остановиться ни перед чем. Вздрагиваю, как от удара. Вот и познакомились…

— Истинная или нет, лорд Блэйк, мне все равно. Я из мира, где вашей хваленной истинности нет, и каждый человек сам выбирает с кем быть и как жить. Чтобы я была, как вы только что выразились «ваша», я должна вас любить, уважать и хотеть, — на последнем слове поймала почти незаметную кривую торжествующую ухмылку одним уголком рта и, ухмыльнувшись в ответ, коварно продолжила. — Не будет хоть одной из этих составляющих, и вы станете счастливым обладателем какой-то моей части. Тело, например, можете получить прямо сейчас. Хотите? — спрашиваю призывно, бросая горький вызов.

Несколько долгих минут он стоит обездвиженный, лишь потемневший до черноты взгляд, широко раздуваемые ноздри и сжатые кулаки выдают его волнение. Он так близко, что его дыхание вызывает уже привычные возбужденные мурашки. В искрящее между нами морозное напряжение врывается обжигающий жар, а внутри меня поднимается волна негодования и предвкушения. И от этой смеси противоречивых эмоций становится нечем дышать. Что-то внутри меня отчаянно хочет, чтобы он сделал этот шаг, чтобы растоптал, отрезал этой ошибкой все то, что может стать реальностью, потому что дальше будет только больнее. Что-то на уровне инстинктов взывает к чувственности, заставляя призывно прикусить нижнюю губу, спровоцировать мужчину, подчиниться и подчинить. Что-то бьется со всей силой, крепко запертое разумом, и кричит, молит отступить.

Усмехаюсь криво, обреченно:

«Вот и столкнулись мое хочу, люблю и уважаю. И это только начало».

Хочется убежать, спрятать голову в песок, побыв немного страусом. Но усталый разум напоминает, что это не выход.

Не знаю, чем бы закончилась продолжительная битва взглядов, но мужчина устоял. И когда я уже почти смирилась с неизбежным, сделал шаг назад, бросив на меня нечитаемый взгляд:

— Увидимся за ужином, Алина.

Хлопнула, закрываясь, дверь, а я все еще стояла и рассеяно изучала то место, где минуту назад стоял демон. Как есть демон… Умный, гордый, властный, непреклонный, искушающий…

Н-да, просто не будет.

Настолько, что в голове сама собой насмешливо всплывает крылатая фраза «Беги, Аля, беги!».

Глава 33

Темными коридорами возвращалась в спальню, пытаясь понять, и ничего не понимая. Этот мир пугал своей стремительностью, и чувствами. На долю секунды, вспомнилась вся та гамма, что испытывал демон — непередаваемая смесь предвкушения, предвосхищения и надежды, страха, томительного ожидания, беспрерывного одиночества, боли от потери чего-то важного забытого, радости обретения и любви, безусловной любви, настолько искренней, что ему все равно на то, как я выгляжу, что сделала, откуда пришла. Меня принимали такой, какая я есть, возносили на неведомый пьедестал, награждали безграничным доверием и готовы были положить под мои ноги весь мир.

Он то и отпустил меня только потому, что я зло оттолкнула. Видела, как ему не хочется отходить от меня, как больно от моих слов и все равно наговорила. Нужно разобраться в себе. Решить. Хотя, что тут решать, если я сама же себе обещала наслаждаться каждым прожитым днем?

Мысли сами собой вернулись к Рею. Злость прошла, и я уже скучала по своему дракону. Хотелось увидеть его, поцеловать, прочесть его чувства, увидеть так, как вижу демона.

— Здравствуйте, — выдернул меня из размышлений женский голос.

Я обернулась и замерла завороженно, восхищенно разглядывая чудесный зимний сад, полный ярких цветов. И только потом разглядела потрясающе красивую девушку неуловимо похожую на Дэмриана.

— Здравствуйте.

— Красиво, правда? — спросила она, и я кивнула в подтверждение, ожидая продолжения. — Я Дейдра. А Вы — Алина, истинная Дэмриана? Как вы здесь очутились?

— Заблудилась, — призналась я в своем вечном промахе. Заблудиться в здании для меня всегда было проще простого, стоит только хлопнуть дверью, и я словно попадаю в загадочный лабиринт тысячи одинаковых комнат.

— Тут женская половина…

— Женская? — перебила я, вспоминая восточные дворцы с их разделением. — Гарем?

— Гарем Дэмриан разогнал утром, — ответила девушка так просто и обыденно, что я невольно представила себя Роксоланой угодившей во дворец Сулеймана. Ох, сколько у нее было проблем…

— То есть стать четвертой женой второго мужа мне не грозит? — сорвался с языка каверзный вопрос.

Девушка опешила, разом растеряв всю свою веселость и улыбчивость:

— Четвертой? Но Дэмриан не женат.

— За то я замужем…, - пробормотала, облегченно выдыхая от этого известия.

— Дэмриан твой истинный, а значит твой брак будет расторгнут, — волнуясь Дейдра незаметно для себя перешла на «ты».

— Только через мой труп. Я не для того выходила замуж, чтобы через три дня разводится, — оповестила я девушку, опускаясь рядом с ней на лавочку.

Закрыла глаза, наслаждаясь звуком бьющего фонтана, прислушиваясь к щебету птиц, впитывая сладковатые цветочные запахи и черпая в них успокоения.

— Но…, - хотела что-то возразить девушка, но я не дала. Ситуация была очень болезненна, чтобы обсуждать ее вот так просто с незнакомкой.

— Дейдра, давай поговорим о чем-то другом? Например, ты расскажешь мне о вашей стране, мире, а то я совсем ничего не знаю. Объяснишь мне, наконец, что такое истинность и как вы ее определяете?

— Не знаю. Никто не рассказывает, как именно понял, что встреченный им человек его истинная пара, да и пар таких немного. Просто в какой-то момент тебя начинает куда-то тянуть или ты его встречаешь, и между вами что-то чувствуется, какое-то притяжение.

Девушка замолчала задумчиво, а я не знаю, откуда поняла, о чем она сейчас грустит:

— Дейдра, все будет хорошо, ты обязательно его встретишь, — улыбнулась я ей.

— Мне уже сорок пять лет…, - выдохнула она, напомнив мне меня же.

Я точно так вздыхала в свои семнадцать, жалуясь маме, что ни один парень мне даже не нравится, что уж говорить про любовь, а потом одна встреча, три отказа и Алина была потеряна…

— А у вас, как и у ирлингов, совершеннолетие наступает в тридцать? — спросила, чтобы отвлечься от потока воспоминаний. Странно, в нашем мире я почти забыла о хорошем и если вспоминала мужа, то испытывала боль утраты, а тут… я улыбалась воспоминаниям.