Дженни ниоткуда: Ночные призраки

Пока она мечтала о ледяном послании своего рыцаря, ратлеры закончили рыть прямой тоннель. С величайшим почтением отворили крышку люка и приволокли лестницу, чтобы попасть наверх. Просто все удобства. Дженни первой выбралась на мостовую.

А ведь все получилось! Даже удивительно, что задуманный ею безумный спектакль прошел успешно. А может, так и должно быть, что безумие в этом идиотском мире осуществить легче, чем точно рассчитанные планы, вроде тех, что изобретает Сертиас? Точно, вот в чем дело: безумие лучше подходит к реальности.

Да, все хорошо… но чего-то вроде бы не хватает. Чего это? А! Воспоминаний о Гае, вот чего. Дженни совершенно забыла о его предательстве. Он ей безразличен. Да, ей наплевать на Гая Сарама с его потрясающей памятью, с его болтовней, с его газетой… и тут же, стоило вспомнить о газете, как ветер швырнул в Дженни скомканный желтый лист. Неужели боги решили подшутить над ней?

Но это была не «Молния», а обрывок афиши:

…Многоуважаемая публика, сейчас труппа великого некроманта Гонациуса разучивает специально для вас новые номера…

И часть рисунка с этими усатыми мордами, круглыми щекастыми мордами в гриме… усатыми? Ха! Один из актеров был здоровяк, который легко ворочал гири, другой метал ножи. То же самое можно сказать о налетчиках в масках, об усатых, которых прогнал Эрик. Все сходится. Вот почему неуловимую банду не могли обнаружить ни воры, ни стража. Никому не пришло в голову поискать в фургоне на площади Тысячи Столбов. Ничего, пусть Эверон немного успокоится, и вот тогда-то!.. О, тогда Дженни раскроет еще одно преступление.

А город по-прежнему был пуст, никто не сновал по улицам, не сталкивался, не орал, не оттаптывал ратлерских хвостов, тем более, что и ратлеров наверху не было тоже. Поэтому никто не мешал разглядеть, что дверь «Улыбки Вилены» сорвана с петель, а на пороге валяется мужчина. Почти целиком он находился внутри, наружу торчала лишь нога в башмаке более чем приличного размера. Это не Квестин, это, наверное, Гастон, привратник Клементины. Порог был заляпан красным, тонкая струйка стекала по неподвижной ноге Гастона. Внутри был слышен женский вой, пронзительный и многоголосый. Кто-то рыдал навзрыд, всхлипывал и взывал к Вилене… кто-то более низким и грубым голосом требовал, чтобы Мегрис отделал злодея своим здоровенным посохом… а кто просто подвывал — без слов, но тоже очень чувственно.

В общем, случилось нечто страшное. Такой уж сегодня день.

Глава 23. Улыбка богини

Дженни побежала, лужи расплескивались под ногами, а сзади часто и неровно стучал протез Морко. Она влетела в «Улыбку Вилены», перепрыгнув через лежащего на пороге Гастона. Охранник пошевелился, попытался сесть, но не смог.

Следующая дверь, из прихожей в зал, тоже была выломана, сквозь проем открывался вид на разодранные портьеры, расколотую мебель, на пол, усеянный обломками ваз. Дженни ворвалась в зал и замерла.

Войско Клементины было разгромлено. Девушки лежали и сидели среди разломанной мебели, бранились, рыдали, ощупывали пострадавшие места. Хозяйка заведения сидела в углу, голова лежащего Квестина покоилась у нее на коленях. Это выглядело неплохо, даже романтично. Больше ничего хорошего в зале не наблюдалось, остальное было очень скверно. Гоблинша Данга пострадала почти так же сильно, как и мужчины, она самостоятельно перетягивала рваную рану на левом предплечье, а ее секира была всажена в пол так глубоко, что наружу торчал лишь обух. Остальным девушкам досталось меньше, но так или иначе пострадали все, об этом свидетельствовали синяки, ссадины и рваная одежда.

Ирви при виде Дженни поднялась и сквозь слезы проныла:

— Он забрал Эрика-а-а…

— Кто?

— Да мелкий такой, — сквозь сжатые челюсти проворчала Данга, она зубами затянула узел на повязке, — никогда бы не подумала, что этакий недомерок способен вогнать мою секиру до упора.

В зал прихромал Морко Гучих и тоже замер, потрясенный картиной разгрома.

Гоблинша попыталась встать, но колени подогнулись, и она снова плюхнулась на пол.

— Милый, — обратилась она к Морко, — у тебя не найдется запасного протезика, а то ноги не держат? Нет? Ну, тогда дай мне руку, что-то меня нынче шатает. И все неприятности от одного мелкого человечка.

— Он был маленький, мелкий старикашка, сплошные морщины, — подсказала гномка, под глазом которой наливался лиловый синяк. — В просторном черном плаще. Даже без оружия, вот что обидно.

— Мелкий, смуглый, — всхлипывая подхватила Ирви, — и скалился, как… как… ну, ты понимаешь.

— Ясно, — прервала Дженни. Куда ж яснее? Он скалился Улыбкой Гианзы. — Ты сама-то как?

Ирви, по крайней мере, стояла на ногах. Правда, для верности опиралась на палку. Вернее, на обломок ручки метлы. Наверное, когда Морнольк вышиб дверь, и началась потасовка, привычки ветерана эверонской пехоты заставили ее схватить что-то, хоть немного напоминающее копье.

— Ирви молодчина, — вставила Данга. — Она сломала метлу об этого уродца. Больше никому не удалось его задеть. Ух, какой он быстрый! Если бы скакал хоть немного медленнее, я б его… Но он был очень быстрый!

— Он унес Эрика, — снова зарыдала Ирви, — просто перекинул через плечо и унес. А мы ничего не могли поделать! Мистер Квестин пытался, мы все пытались, но не смогли. Куда он унес Эрика, Дженни-и-и?

— Спокойно! Я его найду, я же сыщик, — отрезала Дженни.

А сама задумалась: где искать логово Морнолька? Она попала туда под землей, и место могла себе представить только очень приблизительно. Потом спохватилась:

— А где Макс?

— Мальчишка-то? — уточнила Данга. Морко Гучих помог ей встать и утвердиться на ногах. — Он выскочил следом за этим старикашкой. Я пыталась его перехватить, но сегодня точно не мой день. Все эти мелкие человечки такие быстрые…

— Что?! Выскочил следом?!

Спохватилась она уже, когда бежала по улице. Подошвы гулко стучали по булыжнику, сзади пару раз крикнул Морко, но хромой гоблин не мог за ней угнаться и сразу отстал. Дженни сама не знала, что будет делать, когда отыщет дом Сына Гианзы, но ее гнала мысль о том, что может натворить Макс. Он же, как и все мальчишки, вообразил, что способен на подвиг. Ох, что с ним будет, если Морнольк заметит погоню…

Пока хватало сил, она бежала, потом шла, потом плелась. На улицах по-прежнему не было ни души, и не у кого было спросить, не проходил ли здесь противный старикашка с молодым человеком на плече. Отдышавшись, Дженни снова побежала. И споткнулась, когда навстречу ей из подворотни метнулась небольшая фигурка.

Но это был всего лишь Макс.

— Я проследил за злодеем, — гордо и воодушевленно доложил юный сыщик-стажер. — Он в доме здесь, совсем рядом. Я покажу, я видел, куда он унес твоего друга.