Джесси

– Ну, что же ты, Джесси, такая большая, а совсем бестолковая… Ну, вот скажи: где тебя носило?

Джесси понимала, что он её не ругает, а наоборот – говорит, что-то доброе. Да и за что её ругать? Ведь она не чувствовала за собой никакой вины, наоборот – в её жизни была все очень даже здорово. Вот, только жаль, что хозяев всё еще нет дома…

Вику уже давно покинуло мятежное состояние и ей порой казалось, что всё пережитое ею, когда она находилась на пике душевного срыва, происходило не с ней. И порой даже было стыдно за сентиментальность своих былых чувств. Но это был её путь, её переживания и она не сожалела о них. С Геной у неё сохранились прекрасные отношения. Она подружилась с Аней и искренне была рада за Гену, что у него такая замечательная жена. В этот год Вика оканчивала институт, по всем предметам у неё были отличные оценки, и она рассчитывала на красный диплом. И хотя каких-то определенных планов на свою будущую жизнь особо не строила, жизнь предлагала их сама. Еще зимой Володя предложил ей стать его женой. И это не было ни для кого шокирующей неожиданностью – их отношения развивались так, что это скорее следовало воспринимать как закономерность. Любила ли она Воку? Да, несомненно. Любила тем больше, чем больше узнавала его. Но со свадьбой попросила повременить до лета, пока она не закончит институт. И не было в этом какого-то примитивного прагматизма. Она научилась не торопить время, ценила свои чувства к нему, дорожила своей к нему любовью… И не хотела разрываться первые месяцы супружеской жизни между ним и учебой. С улыбкой вспоминала она время своих духовных терзаний, когда пыталась постигнуть, где же все-таки истина: в евангельской или же в православной церкви, имея в этом некую схожесть с подростком, познающим окружающий его мир. Мир, который делается тем более сложным, чем более познаешь его; и в котором зачастую вступают в противоречие взгляды и воззрения, которые, казалось бы, никак не должны вступать во взаиморазрушающий конфликт, а только лишь дополнять друг друга. «Истина в сердце человека, если в нём живет Бог», – открылось ей однажды, и она с радостью восприняла это откровение, как если бы это сказал ей явившийся с неба сам Господь, – ибо в этом была мудрость и успокоение ума и души. И уже с желанием ходила на воскресные служения в евангельскую церковь вместе с Володей, не терзаясь в поисках различий между ней и церковью православной. Часто вспоминая слова, сказанные ей когда-то Геной, что учение любой христианской церкви в самой сути всегда призывает к любви и взаимопониманию. «В главном – единство, во второстепенном – свобода, в основном – любовь», – как пример привел он ей однажды высказывание Августина Блаженного – одного из первых епископов католической церкви. И пояснил, что главное для христианина – это Христос, вера в его искупительную жертву на Голгофском кресте; второстепенное – некоторые взгляды на те или иные грани веры, не отвергающие и не ставящие под сомнение главное – Иисуса Христа. «Любовь же – объединяющая и взаимоскрепляющая сущность неба, без которой ничто не ценно в глазах Бога», – сказал он ей. Конечно же, многое из того, что он ей говорил, она знала из воскресных проповедей пастора, но эти знания хранились в ней как невостребованный багаж, и часто в объяснении Гены они словно оживали, и тогда что-то начинало происходить в её мироощущении, да и сама жизнь становилась проще и понятней.

В начале лета она успешно сдала экзамены, получила красный диплом и возможность определиться с работой самостоятельно, а не ехать куда-то по распределению; а куда-то – это обычно село. Пусть с самого начала учебы в институте и видела себя только сельским учителем, но жизнь вносила свои коррективы.

Это был один из последних дней, которые девчонки с выпускного курса перед тем, как разъехаться навсегда, доживали в общежитии, когда к десяти утра к подъезду подкатила разукрашенная воздушными шарами и разноцветными лентами белая «Лада» в эскорте ещё двух, так же разукрашенных шарами и лентами легковых автомобилей. И, хотя свадебный кортеж ждали, его приезд вызвал переполох и суету. Замуж Вику отдавали не только девчонки из комнаты – Надя и Наташа, но и весь её курс. Поэтому вопрос относительно того, как будет проходить свадьба, решался непросто. С одной стороны: Вока и Вика были прихожанами евангельской церкви, и свадебный церемониал был строго прописан церковными традициями. С другой: ни родители Вики, ни её две сестренки, ни братишка, приехавшие на свадьбу, да и все те, с кем она училась на одном курсе, – кроме Нади с Наташей, с евангельской церковью ничего общего не имели. Возможно, что некоторые и считали себя православными христианами, да и то лишь по крещению в младенчестве. Ребята с Викиного курса знали Воку как нормального, не зашоренного религиозными взглядами парня, поэтому изначально некоторыми из них, имеющими репутацию самых бесшабашных, предлагался и вовсе креативный вариант: после регистрации всей компанией рвануть на природу, накупив вскладчину шампанского и водки. И, конечно же, против этого выступили девчата, молодежь общины, да и другие, более-менее здравомыслящие ребята из студенчества, которым был ближе классический вариант свадьбы, – за него-то они и ратовали. Пастор же соглашался благословить брак Воки и Вики лишь при соблюдении всех церковных традиций. И так как единого мнения не было, а было сразу несколько, то решение как же все-таки пройдет свадебная церемония превращалось в трудную задачу. В конце концов, пастор пошел на некий компромисс. После регистрации студенчество и все другие разделяющие их воззрения могли отметить это событие по своему усмотрению. Вечером же, в кафе, – которое церковь, не имея своего зала для торжеств, постоянно арендовала для таких случаев, на свадебный вечер соберется церковная община и все желающие; требование к последним было лишь одно – быть трезвыми. Таким образом, проблема, к удовлетворению всех сторон, была благополучно разрешена.

Девчата в общежитии к приезду жениха подготовились основательно, и игра шла по их жесткому сценарию. И лишь только Вока в сопровождении Гены и Ани, на которых были свидетельские перевязи, а также двух своих братьев и нарядной Катюшки поднялись по ступеням, как у дверей общежития их остановила весёлая толпа девушек в вычурно ярких одеждах – это были первые торговцы.

– Здравствуйте, гости дорогие да удалые! И зачем же вы к нам пожаловали? – Выступила вперед бойкая девушка небольшого роста.

– Да мы-то за невестой, – улыбнулся Вока.

– У нас не невеста, а царица, да такая мастерица! Мы невестой дорожим, просто так не отдадим. Нужен выкуп нам такой, что не выразить ценой, – весело зачастила девушка, блистая в улыбке ровными белоснежными зубами.

– И какой же с нас, красавица, выкуп? – вмешался в торг Гена.

– Три бутылки лимонада, да две плитки шоколада! – Задорно, с лукавинкой блеснули её глаза.

– Нет проблем! – Гена из большой сумки, с которой стоял один из братьев Воки, достал и выставил у её ног дюжину бутылок с лимонадом, затем протянул девушке несколько плиток шоколада.

– Ой, какой щедрый дружка у жениха! – воскликнула девушка, повернувшись к остальным и показывая шоколад. – А теперь, дорогой жених… – Повернулась она к Воке. – Чтоб невеста у окна не соскучилась одна, должен громко крикнуть ей о любви своей.

– Вика!!! Я люблю тебя!!! – сложив ладони рупором, в сторону открытого окна Викиной комнаты громко прокричал Вока.

В окне показалась Вика.

– Девчонки, ну пропустите уже! – с мольбой обратилась она к подружкам, но тем чувство жалости было неведомо, и к Воке подступила другая девушка.

– А сейчас, милый друг, никуда не денешься – и расскажешь откровенно, почему ты женишься, – проговорила она, держа перед собой поднос, на котором лежали три разноцветные карточки, одну из которых должен был выбрать жених. Вока выбрал нежно сиреневого цвета. «По расчёту» было написано на другой её стороне.

– Ой, как причина-то плоха! Не прогнать ли жениха? – сурово нахмурила подкрашенные брови девушка.

Тут в торг вступила первая девушка и обращаясь к ней:

– Хоть причина и плоха, пожалеем жениха! – и, повернувшись к Воке, продолжила: – Коль желаешь подниматься ввысь, побогаче откупись!

Гена положил на поднос, на котором лежали карточки, и который всё ещё продолжала держать перед собой вторая девушка, пакет с конфетами.

– Ма-а-а-ло! – хором протянули толпившиеся у дверей девчата – подружки и однокурсницы Вики.

– Ещё коробку конфет! – приподнял коробку над головой Гена и положил её на поднос.

– Ма-а-а-ло!!

– Ещё пятьдесят рублей! – положил он поверх коробки с конфетами две двадцатипятирублевые купюры.

– Хва-а-а-тит! – протянули подружки невесты. И по-девичьи звонко, бубенчиками, рассыпался их смех.

Жених и его свита прошли в вестибюль общежития, поднялись на второй этаж. У Викиной комнаты их встретило ещё несколько девушек. У одной из них в руках был поднос, на подносе три кружки.

– А теперь, любезный жених, покажи нам: какая жизнь у вас будет. Вот тебе три кружки. В одной – вода с сахаром, во второй – с солью, в третьей – с уксусом, – проговорила она. – Выбирай!

Кружки были одинаковые. Вока взял ближнюю к нему, отпил – в кружке была сладкая вода. Девушка поняла это по выражению его лица. Она открыла настежь дверь. В комнате, у окна, лицом к двери стояла Вика в белоснежном свадебном наряде. Вока хотел было шагнуть к ней, но девушка сделала ему знак рукой оставаться на месте. А тем временем Вика уже сама шла к ним. Девушка передала поднос парню, стоящему рядом с ней, и с пафосом обратилась к жениху и его свите:

– Раздайся народ! Девица-невеста идет! Не сама она идет, Девицу краса её несет, По полу тесовому, Ко дружке веселому!

И, повернувшись к Гене, уже другим, любезно-уважительным тоном:

– Здравствуй, дружка, господин! Ты приехал не один, С молодым князем! И позволь нам, дружка, знать – как молодого князя звать?

Гена театрально важно:

– Молодого князя звать Владимиром!

И уже обращаясь к Воке, девушка спросила:

– Владимир, а и впрямь тебе нужна Виктория-краса?

– Очень нужна! – подтвердил Вока.

Девушка же продолжала:

– У дороги росла девичья краса Не в лесу, не на болоте, А прямо при дороге, Ехали бояре, у нас торговали, Да мы не продали; Для тебя сберегли, а нам давали: За каждый сучок – четвертачок! За вершинку – полтинку! За маковочку – рублёвочку! А с вас хотим дороже взять. Сберегли мы девицу для венца, А тебе, Владимир, хранить её до жизни конца!

Тут уж сам Вока принялся раздавать окружившим его девчатам всё, что ещё оставалось в сумке. Торговавшаяся с ним девушка отошла в сторону, и Вока устремился к Вике, но не тут-то было: пока он раздавал конфеты, кто-то из девушек натянул в проходе шелковую ленту. И место торговавшейся подружки уже заняла другая девушка. Её голос зазвучал вкрадчиво и нежно.

– Здравствуй молодец прекрасный! Что ты хмур как день ненастный? Где ты был и что нашёл? И зачем ты к нам пришёл? Мы помочь тебе, конечно, рады, Но пройди-ка все преграды!