Джей

– Это была легенда, – тихо ответила мечница.

– Я никогда не нарушаю своих обещаний, – проигнорировал ее Паули – Поэтому мы здесь... потому что твоя жизнь тоже очень ценная, Мишель. И я обещал, что ты не вернешься в это место, – твердо сказал плотник.

Тело Мишель снова начало крупно дрожать, а по виску скатилась капля пота. Она в ужасе уставилась на мрачных и согласно кивающих плотников, столпившихся на площади, после чего начала часто и хрипло дышать.

Опытный наблюдатель за психически нестабильными машинами смерти по имени Нами мысленно приготовилась к панической атаке. Но Мишель было так просто не сломить... она резко выпрямилась и одним лишь усилием воли перестала дрожать.

– Я в порядке, – твердо сказала девушка – Я... я сильная! Я прошла через центр, выполнила все положенные мне миссии, и мне никогда не грозило исключение, – уверенно заявила Мишель – Я... я справлюсь! Но если вы продолжите быть здесь... – тут голос девушки явно дрогнул, а тело снова начало дрожать. Похоже силы воли мечницы надолго не хватило – М-моя миссия состоит в л-ликвидации вторженцев. Я-я должна... д-должна ликвидировать всех... я должна... м-моя миссия, – начала бессмысленно бормотать Мишель, вновь начав явственно содрогаться всем телом.

В какой-то момент ее глаза начали как-то жутко пустеть, а рука снова потянулась к мечу. Зрачки Нами в ужасе сузились, и она быстро замотала головой в поисках увлеченно рубящего Дозорных Зоро. Паули же сосредоточенно нахмурился и повернулся к плотнику с торчащей черной прядью. Тот понимающе кивнул, после чего достал из поясной сумки маленькую, потертую книжку.

– Где же это было? – задумчиво пробормотал он, перелистывая страницы – Где-то... где-то... а! Нашел! – порадовался он, открывая очередной лист – Мишель, глава 15, страница 3! – гаркнул плотник.

Внезапно, в глаза жутковато бормочущей девушки резко вернулся свет и осознанность (Нами даже вздрогнула от столь пугающего улучшения). Только услышав слова книговладельца, Мишель резко выпрямилась, задумчиво нахмурилась и начала автоматически декларировать.

– Если вы ощущаете ужас от невыполнения каких-либо действий или совершения ошибки... – заученно сказала мечница. Теперь в ее глазах отражалась отстраненная сосредоточенность – то логичнее представить самый ужасный исход в случае невыполнения и сравнить со своим воображением. Зачастую ваш ужас связан не с прямыми последствиями ошибки, а с памятью тела и психологической травмой, – уверенно сказала мечница – Будет более эффективно поговорить о ваших страхах с другими людьми, чтобы они дали взвешенную оценку ситуации. Скорее всего, вы поймете, что реальные последствия гораздо менее страшны, чем ужасы вашего сознания, – не запнувшись ни на секунду процитировала фехтовальщица.

Нами потерянно заморгала. Эти плотники... они собрались устраивать сеанс психотерапии? Здесь? Сейчас?!

И почему это оказалось таким эффективным?!

Над головой навигатора грустно пролетел очередной Дозорный и еще более грустно врезался в стену. На его лице было написано облегчение человека, что уже пережил самое страшное и теперь просто несется навстречу судьбе.

– Хотя с другой стороны, – сосредоточенно подумала Кошка Воровка, проигнорировав залетного бедолагу – Эти машины смерти можно одолеть только психологией. Если Мишель хотя бы минуту потратит на сражение, то мы трупы.

– Молодец! – одобрил книгодержатель – А теперь скажи мне, каких именно последствий невыполнения приказа ты боишься. Давай... как мы тренировались, – мягким, успокаивающим голосом сказал плотник.

Мишель сосредоточенно кивнула и продолжила выполнять команду.

– В случае невыполнения миссии, провал будет занесен в мое личное дело, – послушно сказала девушка – Мой пищевой паек будет урезан, ограничены льготы на свободное передвижение и содержание, а также будет выдана более тяжелая миссия, для доказательства моей эффективности. В случае трех провалов, я буду ликвидирована, – заключила окончательно успокоившаяся Мишель. И ее полная расслабления интонация совершенно не сочеталась с прозвучавшими только что словами.

Книгодержатель замолчал, как-то потерянно глядя на равнодушно смотрящую вдаль девушку. Паули так сильно сжал зубами сигару, что та переломилась, а еще один плотник еле слышно выругался.

– Я приняла во внимание данные факты и вынесла решение, – спокойно сказала Мишель – Вы должны уйти.

Теперь девушка, наконец-то, перестала дрожать. Нами отстраненно подумала, что упражнение и вправду помогло... Мишель логично заключила, что подобное допустимая плата для выживания плотников. Но судя по мрачным мужчинам, те были совсем не согласны.

– А что будет, если ты плюнешь на это СР, и пойдешь с нами? – резко спросил Паули.

И тут... вся расслабленность ушла из позы девушки.

– Я не могу, – также резко отрезала Мишель.

Плотник зло сложил руки на груди и уставился на девушку.

– Почему? Потому что эти ублюдки будут тебя преследовать? – сердито спросил Паули – Ну, если ты боишься смерти, то такими темпами ты все равно умрешь? Так какая разница, где и когда? – зло прорычал плотник.

– Паули, – прошептал книговладелец и главный психолог группы по совместительству – Это делается не так... постепенно, друг. Постепенно!

Мишель отзеркалила манеры Паули, также сердито скрещивая руки на груди.

– Я должна смотреть за другими, пока Джей не вернется, – твердо сказала девушка – А для этого, я должна быть здесь, – уверенно заявила мечница.

На свободном от сражений закутке повисла тяжелая, можно сказать, мертвенная тишина. Конечно, иногда ее прерывали жуткие крики Дозорных, но все настолько привыкли к этим воплям, что игнорировали их как своеобразный фоновый шум.

Спустя несколько секунд, все одновременно повернулись к книгодержателю. Тот недоуменно на них посмотрел.

– Я так понял, все считают его мертвым, – прошептал Паули – Значит с Мишель что-то не то... ей вообще можно это говорить? – тихо спросил плотник.

– Джей не умер! – резко крикнула обладательница очень хорошего слуха по имени Мишель.

– Мы в курсе, – ответил один простой и бесхитростный плотник.

Из-за чего немедленно получил по башке от своих суровых, мускулистых соседей.

– Вы чего? – обиженно пробубнил болтливый.

– Это психология, идиот. Тут надо тоньше, – прошипел самый суровый и самый мускулистый.

– Не нужно меня успокаивать. Я не... не страдаю нелогичностью, – прошипела злая как целая свора собак Мишель – Джей жив! Это написано в книге! – уверенно произнесла она.

У нее был голос человека, вся жизнь которого заключалась в тренировках и который наблюдал за внешним миром через щель учебной литературы и лекций. То есть человека, что свято верил в истинность печатного слова.

Любого.

Все молча оценили эту многозначительную интонацию и снова повернулись к главному психологу/книгодержателю. Даже прикорнувший у стены Дозорный, недавно очнувшийся от своего удивительного полета в неизвестность, повернулся к совершенно неизвестному для него мужику.