Джей

Кей поперхнулась едой и начала сдавленно кашлять. И вот тут снайпер, наконец, включился в происходящее. Отвлекшаяся от еды Кей была очень тревожным признаком.

– Что? Я пытаюсь думать, – спросил Джей, поднимая голову с рук.

Его взору предстал побледневший от ужаса Зет, смотрящий в сторону открытых дверей столовой. На Джея немедленно накатило очень плохое предчувствие. В отличие от Джея, Зет был далеко не так осторожен с окружающими и считал себя сильнее большей части людей. Чтобы так сильно его испугать... охотник медленно повернул голову и... поперхнулся.

Он знал ее. Она часто посещала его в кошмарах, он с опаской вспоминал о ней в часы бодрствования и старался забыть о ее существовании. Это ужасающее создание, несущее с собой уничтожение его нервных клеток и душевного спокойствия. То, что буквально преследовало его как некий злой и неумолимый рок.

Она... Повесть о Белой Розе.

Лицо Джея застыло в непроизвольном ужасе... он знал, что знаменует собой ее появление. Именно поэтому взгляд парня прикипел к самой книге, опасаясь переходить выше. Он знал... знал, что там, в вышине, находится очередная ужасающая женщина, что может размазать его как улитку или нанести ощутимый удар по его психике.

Но Джей не мог позволить себе слабость. Он не мог подвести Зета и Кей. Они не знали о том ужасающем значении, что несла с собой эта книга. Младшие могли сильно недооценить ситуацию.

Поэтому Джей решительно сжал зубы и поднял взгляд.

На него смотрели хорошо знакомые, болезненно внимательные ярко-желтые глаза.

Джей моргнул и перевел взгляд ниже. Да, в руках владельца глаз была зажата Белая Роза. Парень снова посмотрел наверх... это, несомненно, была М-19.

Локомотив мыслей парня медленно затормозил и полностью остановился. У него не было ни одной теории о том, почему Эм держала в своих руках ЭТО. В сознании снайпера “Белая Роза” и М-19 были созданиями из двух, никогда не пересекающихся миров.

Хотя... и Джокеста Верен и Химера тоже мало походили на любителей подобной литературы. Но тем не менее эта книга красовалась в их ужасающие сильных руках. Именно этот факт и ужасал больше всего... значит, в каком-то жутком смысле, все это имело смысл. Возможно, проклятье книги притягивало к себе определенный вид женщин? Может быть, Эм попала в ее ловушку и просто не может отпустить? Надо ли ее спасать?

– Джей, – тихо сказала Эм, продолжая крепко сжимать ЭТО.

И вот тут снайпер, наконец, отвлекся от мыслей о книге и переключился на более важную проблему. А именно – М-19, стоящую у входа в столовую.

Машину смерти, которая хочет его убить.

Джей тяжело сглотнул и медленно встал. Он очень старался, чтобы его ноги не так сильно тряслись. Снайпер глубоко вздохнул и... заметил, что желтые глаза Эм странно затуманились, а потом по ее щекам потекли слезы.

Челюсть охотника медленно упала вниз. ТАКОГО результата встречи он даже теоретически никогда не рассматривал. Нет, там присутствовали слезы и сильное горе, но обычно их источником был он.

– Джей, – снова повторила Эм, будто не замечая прозрачных дорожек, текущих по щекам – Ты вернулся.

Первым побуждением снайпера было повернуться к Зету. Тот всегда лучше понимал, почему люди ведут себя странно и непредсказуемо. Но инстинкты снайпера не позволяли ему совершить такую вопиющую глупость. Отрывать взгляд от возможного крайне сильного противника было идиотской идеей.

Из горла Эм вырвался тихий, но очень явный всхлип.

Джей начал паниковать. Он привык к плачущей Кей. Та часто рыдала и также быстро успокаивалась. Но плачущая Эм... это было не просто редким зрелищем. Редкость означала, что событие было теоретически возможным. Кей плакала, потому что знала, что Джей и Зет ей помогут. Эм была второй в списке успеваемости и успешно завершала миссию любой сложности. Эм просто некому было помочь... поэтому М-19 не плакала.

Поэтому ни один кадет обычно не плакал. К чему тратить лишние силы?

Плач Кей был способом девушки сообщить, что ей плохо. Плач Эм был признаком доведенного до абсолютной грани человеческого существа, которое просто физически не может себя больше сдерживать.

Плечи Эм начали мелко дрожать, а из горла начала вырываться новая серия всхлипов. Внезапно мечница озадаченно нахмурилась, после чего медленно моргнула и начала быстро вытирать щеки рукавами своей формы. Казалось девушка только что заметила, что плачет, и теперь пыталась себя остановить. Но это было все равно, что прекратить извержение проснувшегося вулкана. Пробка самоконтроля была выбита и теперь наружу выливались эмоции.

Именно на сцене вытирания рукавом, в голове Джея что-то щелкнуло (Кей часто так делала) и в дело вступили рефлексы. Он сорвался с места и быстро пошел к плачущей Эм.

– Все в порядке, – успокаивающе сказал Джей, аккуратно беря Эм за локоть – Пойдем к столу, там много вкусной еды. После нее тебе точно станет лучше, – мягко сказал охотник, ведя фехтовальщицу к остальным.

Та ничего не ответила. Казалось, все внимание девушки поглотила рука Джея, обхватившая ее за локоть... лицо Эм начало наливаться краснотой, а другая рука крепче вцепилась к книгу. Она даже о слезах временно забыла – те продолжали течь по ее странно красным щекам. Джей же продолжал быстро идти и... думать о том, что же он творит. Чертовы рефлексы! Когда Кей плакала, нужно было отвести ее к еде, и девушка сразу успокаивалась. Поэтому Джей рефлекторно повторил этот маневр. Но сейчас рядом шла не Кей, а Эм! Что он творит-то?!

И так, внутренне орущий Джей дошел до лавки, аккуратно посадил на нее Эм и попытался отойти... ему помешала рука, судорожно вцепившаяся в его рукав. Парень медленно повернулся и увидел руку Эм, свободную от проклятой книги. Та крепко держала его за одежду.

При этом судя по лицу самой девушки, та была полна красной как рак решительности не отпускать свою руку. Джей внимательно посмотрел в ее затуманенные слезами глаза... она молча посмотрела на него в ответ.

Рука продолжала сжимать его одежду.

Джей медленно сел рядом. Плечи Эм немного расслабились. Зет и Кей молча пялились на плачущую Эм... Кей очень медленно и осторожно отодвинула свою тарелку с едой. Во времена кадетства, Эм часто отбирала у других понравившиеся ей вещи. И особенно от этого страдали Зет и Кей как самые слабые кадеты.

– О, неужели это прелестная леди Мишель, – внезапно донеслось слева и Джей невольно вздрогнул.

Очевидно, неутомимый кок команды Мугивар вернулся в столовую с новой порцией еды. Та немедленно бухнулась на стол... Кей начала очень осторожно отодвигать и ее. В глазах девушки стояла нешуточная решительность биться за съестное насмерть. Это было довольно удивительно... обычно Кей была более благоразумна. Возможно, еда Санджи ей очень сильно понравилась. Просто осторожная Кей не стала громко это демонстрировать, чтобы не показывать своих слабостей.

– Тогда пойду приготовлю немного Паэльи, – жизнерадостно пропел кок, после чего повернулся к напряженному Зету – Жри свой суп, – пригрозил Санджи, а потом гордо удалился в недра кухни.

Все присутствующие проводили его молчаливыми взглядами. Особенно молчаливым было трио Дозорных, сидящих в глубинах столовой... в их глазах виделась нешуточная тоска по вкусной еде.

Кей осторожно взяла тарелку, слегка отвернулась и начала быстро поглощать съестное. При этом она опасливо косилась на все еще красную, плачущую Эм, держащую Джея за край плаща. Сам охотник слегка опасался смотреть в том направлении... поэтому он смотрел на Зета.