Джей

Джей промолчал, не совсем понимая, куда идет эта беседа. Сидящая напротив, тем временем, начала медленно и аккуратно складывать листок бумаги в пока незнакомую парню форму.

– Мы с Кестой не виделись уже очень давно, – внезапно сказала Клавдия, формируя бумажный квадрат. – Да, я видела то, чем она стала, но моя сестра… я не видела ее с тех пор, как… – внезапно голос женщины еле слышно дрогнул, и она запнулась. – С того дня, как сгорела Охара, – тихо произнесла Верен, продолжая складывать слои бумаги.

Пальцы Джея еле заметно дрогнули. Он надеялся, что сидящая напротив ничего не заметила.

– Это было тяжелым ударом для нас обеих. Но для Кесты… для Кесты это значило все, – медленно продолжила женщина, формируя бумажное крыло. – Я думаю тебе тяжело это понять, но… Охара была землей нашего рода. Рода Верен, – тихо пояснила Клавдия, аккуратно и бережно формируя маленькую бумажную бабочку. – После того, как все наши иллюзии касаемо величия Тенрьюбито и нашего отца разбились… после того, как мы спаслись из того места, – произнося это, голос Верен еле заметно дрогнул. – Мы начали скитаться, пытаясь найти еду и нормальное жилье. Как оказалось, Нижний Мир был довольно жестоким местом по отношению к двум маленьким девочкам, единственным хорошим навыком которых была хорошая память, – тут женщина запнулась и ненадолго замолчала. – Я смогла справиться, потому что у меня была Кеста, – отстраненно произнесла темноволосая, сосредоточенно вылепляя небольшую бумажную фигурку. – А она… она держалась за прошлое. За нашу историю и наших великих предков. Правителей Охары. Даже если все остальное было потеряно, если Тенрьюбито деградировали, вся наша жизнь была обманом, а мы сами не имели и толики власти… история нашего рода и его величие все еще существовали, – с оттенком странной горечи сказала Верен. – Поэтому мы направились в Охару, и когда мы добрались… Кеста была там, в этой великой библиотеке, заложенной еще Гортом Вереном, читала оставленные нашими предками архивы о мире, островах и истории, и знала, что когда-то мы были великими. Что не все в нашей жизни было жалким самообманом. Что даже если Великая Библиотека Верхнего Мира превратилась в склад информационного мусора и неполных данных, наш род все еще служит делу истории через наши бывшие земли. Впервые за долгое время, я видела, как Кеста начала улыбаться, – на этих словах женщина ненадолго замолчала, вылепляя бумажную антенну. – А потом… даже это было уничтожено в пыль, – сухо произнесла Клавдия, удерживая на ладони небольшую бумажную бабочку.

Спустя секунду, бабочка слегка взмахнула своими крыльями, перебрала тонкими антеннками, после чего несколькими взмахами поднялась в воздух и тихо вылетела из камбуза. Джей продолжал сидеть, не совсем понимая, имел ли он право слушать все это. Снайпер знал, что ее святейшеству бы не понравилось, что кто-то еще слушает такие глубоко личные вещи о ней. Но… имел ли он право останавливать мисс Клавдию?

Сама же Клавдия Верен отвела глаза от улетевшей бабочки и навела свой пристальный взгляд на сидящего напротив Джея.

– Мы с моей сестрой почти люди, – сухо произнесла женщина. – Но мы отличаемся от людей почти в той же степени, что и Рыболюди или Минки. Мы близкие расы… но не идентичные. И самые большие отличия нас с вами, это наши головы, – тихо произнесла Клавдия, откидываясь на спинку стула. – Анатомия Тенрьюбито настолько похожа на человеческую, что у нас могут быть совместные дети. Из-за этого кровь Небесных Драконов размывалась от поколения к поколению, пока чистокровные не остались только в семьях радикалов и особо приближенных к высшей власти, – сухо произнес последний потомок рода историков. – Благодаря этому, а так же деградации образования, многие факты об анатомии и особенностях чистокровных Небесных Драконов зачастую неизвестны даже самим Тенрьюбито, – медленно сказала Верен, продолжая пристально смотреть на сидящего напротив Джея. – В частности… безумие, в которое может впадать Небесный Дракон, когда ощущает себя лишенным территории и загнанным в угол, – сухо констатировала Клавдия.

Напряженный Джей даже не пошевелился. Ему не нравился, куда клонится этот разговор.

– Хотя назвать это безумием все-таки сложно, – сказала сидящая напротив женщина. – Дракон в этом состоянии совершенно рационален, способен строить планы и долгосрочные стратегии. Он выглядит адекватным и способным к общению. Я бы назвала это… скорее изменением приоритетов, – медленно произнесла Верен. – Если наши предки большую часть времени были заняты завоеванием новых земель, контролем территории и развитием своих людей и инфраструктуры, то безумный Дракон сосредоточен на… уничтожении, – сухо произнесла Клавдия.

И после этой многозначительной фразы, в камбузе повисла долгая, тяжелая тишина. Брови женщины были нахмурены, а пальцы невольно сжались в кулак, будто она вспомнила что-то крайне неприятное... Джей же решил, наконец, принять участие в беседе.

– Я думаю… – медленно произнес парень. – Что это нормально… злиться, когда с тобой происходят плохие вещи. Это… не совсем безумие, – осторожно констатировал профессионал в переживании "плохих вещей".

– В этом и отличие Дракона от человека, – резко сказала Клавдия, разжимая пальцы. – Когда человек испытывает горе и жаждет мести, то все еще остается очень грустным, злым и страдающим, но человеком. Когда Дракон впадает в безумие, то превращается в монстра. Он не грустит, не плачет и не останавливается. Внешне, даже его личность не особо меняется, и постороннему наблюдателю кажется, что Дракон и вовсе не испытывает каких-то особых эмоций или потрясения из-за случившегося. Единственным отличием будет… полное отсутствие эмпатии и маниакальные идеи, – твердо сказала Верен. – Моя сестра никогда не была ангелом, но то, что произошло после Охары было… ужасно, – на этих словах голос женщины дрогнул. – Дети, старики, женщины, весь мир… Кесте в том состоянии было плевать, кого и как нужно пытать, похитить и убить, чтобы уничтожить своего врага. Все, что ее беспокоило, это ее месть. Я долго пыталась остановить ее, уговорить, привести в чувство, но все, что я получала, это… клетка, – тут голос Клавдии снова дрогнул, и она на секунду запнулась. – В итоге, я больше не могла этого выносить, поэтому сбежала, а потом вступила в Революционную армию, чтобы накопить ресурсы и остановить ее, – резко произнесла женщина, снова сжимая пальцы в кулак. Но тут она будто что-то вспомнила... ее лицо внезапно разгладилось, а рука разжалась. – Но несколько лет назад Кесте… будто бы стало лучше, – слегка нерешительно произнесла Клавдия. – Я не знаю, с чем это связано, но если я права, то… – тут женщина снова подняла глаза на безмолвного Джея. – Я хочу знать, почему Кеста тебя отпустила, не из праздного любопытства. Если моя сестра все еще безумна, то ты часть какого-то жуткого плана Небесного Дракона психопата. И тогда ты, твои друзья и важная часть твоего мира в огромной опасности. Если же дело в другом… то я наконец-то смогу спокойно спать по ночам, – кратко пояснила сестра Джокесты Верен.

Джей опустил глаза и глубоко задумался. Он мысленно перебирал весь тот долгий год, все его разговоры с ее святейшеством, все, что она делала или говорила… возможно, это было глупо… возможно эта Клавдия врала от первого и до последнего слова, но почему-то… Джею казалось, что она не врет. Он помнил, как святая Верен аккуратно обходила книги из библиотеки Охары. Он помнил ее глаза, когда ее святейшество сказала «Я плохой человек». Он помнил… тот день, когда все началось.

– Я… – внезапно сказал Джей. – Я сказал, что хочу… доказать, что этот мир стоит того, чтобы жить в нем, – тихо произнес снайпер, вспоминая те давние, тихие дни в безлюдной, покрытой пылью библиотеке. – И она сказала, – медленно произнес парень. – Что это… хорошая цель. Но очень… очень трудная, – тихо закончил он.

Пальцы сидящей напротив женщины снова сжались в кулак. Все ее лицо отражало робкое, но полное надежды волнение.

– Кеста… сказала это? – тихо спросила Клавдия Верен.

Джей только молча кивнул. Его сердце странно тяжело билось в груди, а руки немного дрожали. Он… помнил, как ее святейшество сказала эти слова, после чего села и не двигалась несколько долгих, полных тишины часов.

– Спасибо тебе, – внезапно произнесла сидящая напротив женщина.

На ее лице медленно расплылась полная облегчения улыбка, будто простые слова снайпера сняли с ее груди огромную тяжесть. И в этот самый момент Джей внезапно осознал… что совершенно не заслужил этой улыбки. Он все еще почти ничего не сделал. Ее святейшество не считает этот мир прекрасным. Би тоже не считает и еще многие и очень многие люди совершенно не думают, что в этом мире может быть что-то хорошее. В какой момент Джей перестал делать фотографии? Кажется, когда началась история с Эниас Лобби, и снайпер стал немного слишком занят спасением Би и остальных. Стой, Джей вообще показывал фотографии кому-нибудь из других кадетов? Снайпер точно помнит, что фотографировал уникальное событие миграции радужных крипсов – уникального вида птиц с переливающимся оперением. Би видел эту фотографию? Кажется, у него сейчас какие-то проблемы с какой-то птицей… миграция крипсов его точно порадует! Нужно только придумать, как их передать.

А ее святейшество? Мисс Клавдия сказала, что было время, когда ее святейшество улыбалась… по-настоящему, а не растягивая губы в хищной, полной угрозы улыбке. Значит, было время, когда Джокеста Верен считала этот мир прекрасным. И если ее святейшество приложила столько усилий, чтобы помочь Джею в его миссии, то она хочет поверить в этот мир снова. И доверила эту миссию снайперу!

Внезапно весь мир парня резко обрел фокус и налился красками. В этот же момент его голова резко заработала в ускоренном темпе и мгновенно пнула весь его организм вперед.

Джей засунул руку во внутренний карман, быстро вытащил покоящийся там фотоаппарат и мгновенно сделал снимок. Улыбка сошла с лица мисс Клавдии, но это было уже не важно. Джей успел запечатлеть этот краткий миг… он назовет эту фотографию «Любовь».

Да, это точно покажет ее святейшеству, что мир все еще прекрасен. Джей уверенно кивнул своим мыслям, встал и устремился к выходу из камбуза.

– Эй, что ты сделал? – обеспокоенно спросила оставленная позади мисс Клавдия, резко поднимаясь со стула.

Бам

– Уууууууу… проклятый потолок, – прохрипела женщина, хватаясь за голову. – Мой злейший враг!

Джей полностью проигнорировал потерянную сестру ее святейшества. Он был занят… он совершенно забыл про проверку периметра. Если подумать, то Джей находился на борту настоящего чуда техники – подводного корабля, плывущего под водами Гранд Лайна. Мистер Френки будет просто вне себя от счастья, если увидит его фотографии об этом месте!

– Джей? – с оттенком еле слышного удивления донеслось слева.