Джеймс Хеллборн. Трилогия

Дождь почти утих, только редкие капли долетали до земли. Хороший знак, почему-то подумал Хеллборн, пропуская даму вперед и закрывая за собой дверь кафе.

КЛАНГ!
– прозвучало в темноте.

"Осечка", - понял Джеймс и полетел на асфальт, увлекая спутницу за собой.

КЛАНГ-КЛАНГ!
– невидимый стрелок передернул затвор.

БРРРРРРРРРРРРРРРРРРРАНГ!
– противник патронов не жалел. Пули свистели над головой; ударялись об асфальт, высекая искры; дырявили соседние автомобили и превращали в стеклянную пыль неоновую вывеску "Rick's Cafe Americain". Потом автомат замолчал, а вместо него взревел автомобильный мотор. Несколько мгновений спустя он звучал уже где-то за углом, а затем и вовсе пропал.

– Вот задница, - только и сказал Хеллборн, поднимаясь из лужи, в которой он лежал и отряхиваясь.
– С вами все в порядке, миледи?

Разумеется, она не ответила.

Джеймс нащупал ее запястье и проверил пульс, потом принюхался к луже, в которой она лежала. Это был совсем неаппетитный запах.

На выстрелы принялись сбегаться люди, в том числе гости кафе и сам владелец.

– Вот и хорошо, новому владельцу будет проще, не надо снимать старую вывеску, - заметил Рик Блейн. Мертвую девушку в офицерском плаще он заметил не сразу, а когда разглядел, только грустно вздохнул.

– С вами все в порядке, господин?
– дрожащий голос с китайским акцентом. Хеллборн посочувствовал парню - еще бы, если что случится, Мэгги оторвет бедному агенту голову.

– Все в порядке, офицер. Позаботьтесь о ней, - Джеймс кивнул в сторону Стефани.

– Будет исполнено, господин.

Итак, Джеймс, что это было?

В мирное время в нормальной обстановке можно было провести знатное расследование, но сейчас на это не было сил, времени и средств.

Будет забавно, если окажется, что неведомый автоматчик является банальным тамильским террористом, желавшим замочить сипайскую шлюху в королевском французском мундире. И не имеет никакого отношения к личным делам, проблемам и хвостам Джеймса Хеллборна. Но основатель династии Хеллборнитов - ха-ха-ха!
– не имеет права на это надеяться.

" Берегитесь, мистер Хеллборн. Если вы солгали мне - с этого самого дня почаще оглядывайтесь назад".

" Вы успеете оценить мою доброту, герр Хеллборн".

" Джеймс, я тебя из-под земли достану".

Джеймс Хеллборн вернулся в кафе и с трудом отыскал свободный телефон.

– Посольство Белголландской Империи.

– Пригласите дядю Берти, пожалуйста.

– Кто его спрашивает?

– Выполняй приказ, идиот!!!
– рявкнул Хеллборн.
– Он сам знает, кто его спрашивает!

Через несколько минут в трубке послышался голос полковника Саса.

– Кто это?

– Узнаете?

– Да. Наконец-то!

– Мы должны увидеться - и немедленно. Я готов выполнить вашу просьбу.

– Вы уверены?
– уточнил белголландец.

– Да, черт побери!
– снова взорвался Хеллборн.

– Хорошо. Записывайте адрес. Не бойтесь, это защищенная линия...

– Когда?

– Через три часа. Раньше никак, - притворно вздохнул полковник.

" Сволочь".

– Хорошо, я там буду.

Нажатие на рычаг. Гудок. Линия свободна. Джеймс снова застучал по кнопкам.

– Магрудер, - сказал голос в трубке.

– Записывай адрес...

* * * * *

Снаружи уже стояла санитарная машина. Хеллборн посвятил короткий взгляд погружаемым носилкам и побежал к своему "паккарду". Вот теперь следовало торопиться.

Некоторое время спустя он оставил машину в двух кварталах от посольства. В само посольство он перебрался через забор. В отличие от Лондона, он не собирался рисковать, и поэтому заранее обозначенный участок патрулировал кадет Кельвин Уотерсон.

– Добрый вечер, сэр.

– Надеюсь, - к стыду своему ответил Хеллборн.
– Продолжай глядеть в оба, Кельвин.

– Все будет в порядке, сэр.

На посту в подвале сидел другой старшина - Коппердик. На этот раз лишние проверки не потребовались. Первым делом Джеймс заглянул к Стандеру.

– Вы по-прежнему уверены, что никогда прежде не слышали имя Стефани Гислидоттир?
– поинтересовался Джеймс.

– Абсолютно уверен, - кивнул заключенный.

– Тогда вам должно быть наплевать, - пожал плечами Хеллборн, - она умерла четверть часа назад.

– Мне и в самом деле наплевать, - согласился Стандер.
– А как она умерла? Хеллборн, ублюдок, это ты ее убил?!

Джеймс захлопнул дверь камеры и решил не обращать внимания на дополнительные крики и вопли с той стороны. В другой раз договорим.

Лейтенант Иоганн Хамер, узник соседней камеры, выглядел даже лучше, чем Стандер. "Он наконец-то смог по-человечески выспаться", - понял Джеймс.

– Собирайся, - сказал он, стоя на пороге.

– Куда?
– нервно поинтересовался Хамер.
– На расстрел?

"Раньше у парня не хватало смелости так шутить", - удивился Хеллборн.

– Переодевайся, дурак, - пакет с гражданской одеждой приземлился на стул посреди камеры.
– Мы выполняем свои обещания. Билет в нейтральную страну и так далее.

"Голубая мечта дрилл-сержанта", - подумал ждавший снаружи Джеймс, когда в коридоре появился Хамер, потративший на сборы и переодевание чуть больше минуты.

– Пошли.

– А почему через забор?
– удивился Хамер некоторое время спустя.
– Разве нельзя было...

– Путь к свободе усеян шипами, - пробурчал Хеллборн.
– Ну что за глупые вопросы?! За посольством могут следить твои бывшие сограждане и другие враги свободного мира.

Черный "паккард" ("А в этом городе я встречал машины других цветов?" - задумался Джеймс) доставил их в район харбинских трущоб как раз вовремя - снова зарядил ливень. Гром и молния.