Джеймс Кук

в дневник такую запись: «Было бы безрассудно с моей

стороны рисковать всем, что сделано в этом путешествии,

ради открытий, каковые, будучи совершенными, не отве­

чали бы никакой цели и не принесли бы ни малейшей

пользы ни мореплаванию, ни географии, ни любой другой

науке».

«Резолюшн» повернул на север. До 23 февраля Кук

искал пресловутый остров Буве, а затем направился к мысу

Доброй Надежды. 19 марта 1775 года «Резолюшн» пришел

в Кейптаун. С 22 ноября 1772 года, когда корабли экспеди­

ции ушли из Кейптауна, и до 19 марта 1775 года Кук

оставил за собой 20 000 лиг, путь равный тройной протя­

женности экватора. До Кука никто не совершал столь

«длинного» плавания.

12 мая Кук вышел из Кейптауна и, посетив на пути

остров Святой Елены и Азорские острова, 30 июля

1775 года прибыл в гавань Спитхед на южном берегу

Англии.

За три года и 18 дней плавания экспедиция потеряла

четырех человек, и из них только один умер от болезни.

Уже одно только это достижение казалось немыслимым

в XVIII веке.

Однако поистине необычайными были географические

итоги экспедиции.

Грандиозный, равновеликий всей суше северного полу­

шария Южный материк был стерт с мировой карты. «Я

обошел теперь, — писал Кук, — Южный океан в высоких

широтах и пересек его таким образом, что не осталось

пространства, где мог бы находиться материк, кроме как

вблизи полюса, в местах, недоступных для мореплавания.

Дважды посетив тропические моря Тихого океана, я не

только уточнил некоторые прежние открытия, но и сделал

много новых, и, мне кажется, в этой части теперь мало что

можно сделать. Таким образом, я льщу себя надеждой, что

задачи моего путешествия во всех отношениях выполнены

полностью: южное полушарие достаточно обследовано, и

положен решительный конец поискам, проводившимся

ради Южного материка, который на протяжении почти двух

прошедших столетий неоднократно привлекал внимание

морских держав и во все времена привлекал внимание

географов».

Гибель Южного материка — вот главный итог второй

экспедиции Кука. Однако Кук считал, что за Южным

полярным кругом может находиться значительный массив

суши.

«Я не стану отрицать, — писал он, — что близ по­

люса может находиться континент или земля значитель­

ных размеров; напротив, я держусь мнения, что такая земля

там есть и, вероятно, мы видели часть ее. Чрезмерные

холода, множество островов и обширные массы плавающих

льдов — все это служит доказательством, что земля на юге

должна быть и что эта Южная земля должна находиться или

простираться дальше всего к северу против Южного Атлан­

тического и Индийского океанов. Я уже привел доводы на

этот счет и могу добавить, что в этих океанах было холод­

нее, чем в Южном Тихом океане на тех же широтах».

Предположения Кука в общем соответствуют действи­

тельности. Антарктический материк и в самом деле отсту­

пает за Южный полярный круг в зоне Тихого океана и в

семи пунктах выдвинут за пределы полярного пояса в зонах

Атлантического и Индийского океанов, как о том свиде­

тельствуют современные карты.

Но, предсказав существование Антарктиды и наметив

ее рубежи, Кук одновременно высказался против поисков

этой вполне реальной Южной суши.

«Мы сможем с полным основанием предположить, —

писал он, — что видели лучшие из земель, где образуются

льды, ибо они были самыми северными. Если кто-либо

обнаружит решимость и упорство, чтобы разрешить этот

вопрос, и проникнет дальше меня, я не буду завидовать

славе его открытий, но возьму на себя смелость сказать, что

миру это открытие не принесет пользы».

«Риск, связанный с исследованием побережья в этих

неизвестных и покрытых льдами морях, настолько

велик, — писал в другом месте Кук, — что я могу взять на

себя досаточную смелость, чтобы сказать, что ни один

человек никогда не решится сделать больше, чем я, и что

земли, которые могут находиться на юге, никогда не будут

исследованы».

Этот пессимистический прогноз оказал недоброе вли­

яние на целое поколение мореплавателей. Авторитет Кука

был так велик, что его мнение о недоступности большой

земли, лежащей за Южным полярным кругом, вплоть до

20-х годов XIX века считалось аксиомой.

Лишь в 1820 году великие русские мореплаватели

Ф. Ф. Беллинсгаузен и М. П. Лазарев вопреки «запрету»

Кука прошли на дальний юг и открыли Антарктиду.

В итоге второго плавания Кука было открыто много

островов в Океании, и в частности Новая Каледония, Нор­

фолк, южная группа островов в Новых Гебридах, мелкие

острова в архипелагах Туамоту и Кука. Кук полагал, что в

Океании он открыл все, что только можно было открыть,

но после него в южной половине Тихого океана было обна­

ружено много островов, о которых он не знал. Важные

открытия в Океании были совершены в первой половине

XIX века русскими мореплавателями.

Вторую экспедицию Кука прославили труды Иоганна и

Георга Форстеров. Они продолжили исследования Бенкса и

Соландера и обогатили мировую науку ценнейшими бота­

ническими, зоологическими и геологическими открытиями.

Свое влияние И. и Г. Форстеры оказали на многих

выдающихся натуралистов XIX века. С работами Форсте­

ров не расставался Александр Гумбольдт, ими постоянно

пользовался в своем кругосветном путешествии на корабле

«Бигль» Чарлз Дарвин.