Джеймс Кук

Последнее плавание

9 августа 1775 года на аудиенции в Сент-Джемском

дворце король Георг III повысил в чине главу только что

вернувшейся экспедиции. А два дня спустя капитану 1-го

ранга Джемсу Куку предложили занять должность прави­

теля Гринвичского морского госпиталя. Правителей было

четыре, и каждый из них получал годовое жалованье в

размере 230 фунтов и сверх этого 1 шиллинг и 2 пенса в

день столовых денег, а также казенную квартиру, казенные

дрова и казенные свечи.

12 августа Кук писал в Уитби старому квакеру Джону

Уокеру: «...несколько месяцев назад мне казалось тесным

все южное полушарие, теперь же я ограничен стенами

Гринвичского госпиталя... это удобное убежище, и доходы

мои достаточны, но лишь время покажет, по душе ли мне

будет праздная жизнь в отставке».

Время показало, и притом очень скоро, что праздная

жизнь в отставке не по душе неутомимому мореплавателю.

Впрочем, пребывая на посту шефа Гринвичского гос­

питаля, Кук не следил за раздачей больным габер-супа. Кук

постоянно посещал Адмиралтейство и Корабельную

Палату и не чуждался светской жизни. Его часто можно

было увидеть в кофейне «Юный головорез» на Сент-

Мартин-лейн, где обычно собирались члены Королевского

общества. Кстати, Кук был принят в это общество и в его

клуб (честь, которой удостаивались немногие смертные).

Сын батрака-поденщика был признан истинным джентль­

меном — случай редкий в анналах британской истории.

Известный литератор Джемс Босуэлл, познакомившись

с Куком, так отозвался о нем: «Это прямой, здравомысля­

щий человек в своих суждениях ...точный, как весы монет­

ного двора, на которых взвешиваются [золотые] гинеи».

Между тем в Лондоне уже в августе 1775 года стали

циркулировать слухи о новой экспедиции в Тихий океан.

Говорили, будто «Резолюшн» выйдет в дальнее плавание,

чтобы доставить на вечновесенние острова Общества

океанийца Омаи, которого привез в Англию капитан

Фюрно.

Слухи эти не лишены были основания. Готовилась

новая экспедиция, но не с судьбой Омаи связывались глав­

ные ее цели.

На этот раз шла речь о северной части Тихого океана и

о поисках из него прохода в Атлантику. В Адмиралтействе

прекрасно осознавали значение морских путей, ведущих в

гавани Китая, Кореи и Японии. Но в еще большей степени

в Лондоне интересовались морями и землями, лежащими на

рубежах Азии и Америки.

В Англии проявлялось немалое беспокойство в связи с

русскими открытиями в этом районе. Тревогу вызывало

пробуждение от вековой спячки Испании. В начале и сере­

дине 70-х годов XVIII века в Мадриде проявился большой

интерес к северо-западным берегам Северной Америки.

Новая тихоокеанская экспедиция должна была упре­

дить русских и испанских соперников на северо-западе

Северной Америки. В ее задачи входили также поиски

северо-западного прохода. Этот проход английские море­

плаватели упорно, но безрезультатно искали с конца

XV века.

В 1773 году «кабинетный» полярник Дайнс Баррингтон

выступил с проектом специальной экспедиции в северную

часть Тихого океана.

В феврале 1774 года Королевское общество обратилось

в британское Адмиралтейство с письмом, в составлении

которого Баррингтон принял весьма активное участие.

По мнению Королевского общества, один или

несколько кораблей должны были пройти сперва в Кантон,

где следовало создать основную базу снабжения экспеди­

ции, а затем к западному берегу Северной Америки для

поисков прохода, связывающего Тихий и Атлантический

океаны. При этом, говорилось в письме, попутно можно

было бы предпринять исследование некоторых стран

Северо-Восточной Азии, и в частности Кореи и Камчатки.

Баррингтон развил бешеную деятельность в Адмирал­

тействе и парламентских кругах.

В 1775 году парламент принял билль о поисках прохода,

каковой рекомендовалось искать севернее 52° с. ш. Еще до

этой акции граф Сандвич заверил Королевское общество в

своей готовности способствовать организации соответству­

ющей экспедиции. Он, однако, отметил, что подготовку к

ней можно будет начать только после возвращения в

Англию Кука.

Если первая и вторая экспедиции Кука снаряжались для

исследования неведомых или недостаточно обследованных

морей и земель, то новую экспедицию собирались отпра­

вить к берегам, открытым русскими мореплавателями и

положенным на русские карты.

Пролив между Азией и Америкой еще в 1648 году был

пройден Семеном Дежневым и Федотом Поповым. Этот

пролив в 1728 году, в ходе Первой Камчатской экспедиции,

посетил ее глава Витус Беринг.

В 1732 году штурман Иван Федоров и геодезист

Михаил Гвоздев открыли северо-западную оконечность

Северной Америки.

В 1741 году Витус Беринг, руководитель Второй Кам­

чатской экспедиции, на пакетботе «Св. Петр» и капитан

Алексей Чириков на пакетботе «Св. Павел» из только что

основанной на Камчатке Петропавловской гавани прошли

к ранее неизвестным берегам Северной Америки.

В результате этой экспедиции открыты были все южное

побережье залива Аляска и некоторые острова Алеутского

архипелага.