Джейн. Леди-служанка

В итоге мама с папой, видя, насколько я подавлена, сделали мне предложение, от которого я не смогла отказаться. Ради меня они оформили большой кредит, заложив всё, что у них было ценного. И когда я только взялась за своё дело мне пришлось несколько лет пахать без выходных и права на полноценный сон. В те годы я была и режиссёром, и продюсером, и гримёром, и составителем сценариев, и костюмером, и поваром. И даже в одной пьесе могла играть пару непересекающихся персонажей. Это потом, когда моё детище заслужило признание, вышло на первые страницы журналов, а актёры стали известны не только в городе и местном закрытом театральном сообществе, но и далеко за пределами страны, вот тогда я смогла взять отпуск, смогла выдохнуть с облегчением. Ненадолго, поскольку дел стало ещё больше, но тем не менее…

У меня был муж, пусть он и появился только после сорока, но я любила его так, как не смогла бы в пылкие восемнадцать. Мужчина мечты, идеальный во всём. И именно от него мне хотелось родить прекрасных деток. Мы поженились за пару недель до того, как я очнулась в параллельном мире. Счастье было таким коротким, но, главное, что оно всё же в моей жизни случилось…

Я боготворила своих родителей, души в них не чаяла и продолжаю молиться об их здоровье. Как они там? Как перенесли моё исчезновение? Надеюсь, всё у них благополучно и моя смерть не подкосила ни маму, ни папу.

Солёная капелька упала на лезвие ножа, отразила солнечный свет, щедро льющийся из приоткрытого окна, и заскользила дальше… Я снова плачу. Устало откинувшись на спинку стула, отёрла невольно выступившие слёзы, и постаралась унять боль, тугим комком вставший в груди и не дававший мне нормально вдохнуть.

Я Джейн, я – попаданка. Это теперь мой мир, его нужно принять, врасти корнями и выжить. Забрать своё и оставить Луизу вообще без всего, и без поместья на берегу моря тоже. Она убила дедушку, с каждым днём уверенность в этом крепла во мне всё больше. И она же отравила хозяйку тела, в котором кто-то поселил мою душу.

Почему я, будучи Еленой, умерла в своей кровати – для меня совершеннейшая загадка, вроде ежегодно обследовалась, и здоровье казалось крепким. Эх… чего уж тут думать, сердечный приступ? Или ещё что-то столь же неожиданное, когда совсем не ждёшь.

Почувствовав, как разбух нос, спешно тёрла рекой текущие слёзы, посмотрела на луковицу и беззлобно прошептала:

– Это из-за тебя я тут устроила самый настоящий водоразлив. Берегись у меня, сейчас накрошу на сотни мелких кусочков.

Обещание осуществила в полной мере: лук нарезала чуть ли не в крошку, к нему отправилась ярко-оранжевая морковь и зелёный сладкий перец. Всё пассировала на чуть подкопчённом сале.

Мысли вернулись в суровую реальность. Мадам, хоть и восхитилась моими кулинарными талантами, всё же не предложила у неё остаться, а я была бы не против оставшееся время провести в тепле, как говорится, у печки, готовя разные известные мне блюда.

Сильвия оказалась весьма наблюдательной, очень проницательной и умной женщиной. Она точно подозревала, что я храню некую тайну и этот её интерес к моей личности я отчётливо видела в её пронзительных зелёных глазах: леди Бернар испытывала нешуточное желание докопаться до истины. Возможно, именно это и сподвигнет мадам оставить меня подле себя.

***

Интерлюдия

Лео Хейли всю свою жизнь шёл к желаемому не оглядываясь ни на кого, часто выбирая наиболее действенные методы, среди которых, чаще всего, были не самые честные, а если быть откровенным до конца – грязные, подлые и жестокие.

Решение Луизы не преследовать Джейн ему категорически не понравилось, но давить на вздорную бабёнку, которую он пока терпел из-за сложившихся обстоятельств, не стал. Просто отправил прикормленных гвардейцев по ещё не остывшему следу, снабдив тех неплохим портретом малышки ла Асолье. Отчего-то поверенный был убеждён, что кто-то да видел Джейн, обязательно её приметил – одинокую, испуганную. Лео даже допускал, что девчонка додумалась переодеться в мужскую одежду, поскольку так путешествовать безопаснее.

Наследница должна быть найдена и устранена! Лео не любил неожиданностей – ему вовсе не хотелось, чтобы однажды Джейн заявилась на порог его дома и забрала всё то, что он давно считал своим! Не бывать такому! Поэтому стоило позаботиться о своём благополучии уже сейчас.

Глава 18

Карета была рассчитана только на мадам Бернар. Нам бы тоже там хватило места, но женщина любила комфорт во всём, посему вместо привычных лавок в экипаж была буквально вмонтирована широкая лежанка: чтобы и поспать можно было, не вставая, и перекусить полулёжа.

Нам же, плебеям, выделили место в телеге, гружёной сундуками и мебелью, которую Сильвия купила в Энлийском королевстве. А чтобы палящие солнечные лучи уходящего лета не попортили дерево, натянули брезент. В итоге вышло что-то наподобие крытого фургона. Если честно мне такое положение вещей пришлось по душе: кожу обдувает приятный, тёплый ветерок, можно в любой момент соскочить и пройтись, дабы размять затёкшие от сидения ноги. Мне даже подумалось, что наше путешествие пройдёт гораздо комфортнее, нежели у госпожи. Сильвие придётся трястись в духоте, потеть и изнывать от скуки, в то время как мы с Энни, но в большей степени, конечно же, она, болтали обо всём на свете, повествуя забавные случаи из чьей-то жизни, пересказывая сказки. А ещё могли любоваться лесом, растущим с обеих сторон дороги.

Нас сопровождала дюжина охранников – всех их леди Бернар наняла ещё в Бордо. Разбойники и в это время не перевелись, пусть и были большой редкостью.

А пока напарница воодушевлённо болтала о своём беззаботном детстве в родной деревушке где-то на окраине королевства, я размышляла о будущем. Пять месяцев – это долгий срок, и за это время мне стоит скопить приличную сумму, чтобы нанять людей, способных меня защитить. В окружении коих ни одна гадина не сможет ко мне подобраться. Также нужен толковый законник, и желательно, чтобы он отправился вместе со мной и помог отстоять свои права на наследство.

У меня золотой и половины этой суммы хватит на законника, а вот заплатить той же десятке наёмников – нет. Человек пять не самых умелых воинов, может, и соблазниться на пятьдесят серебряных, но этого всё равно будет недостаточно, чтобы напугать и внушить трепет. Я просто обязана заработать ещё два золотых. Но это нереально космическая сумма.

Как быть?

Придумать рессоры? В этом мире и времени уже строили неплохие дороги, но вот хоть какую-то амортизацию пока не придумали, и людям приходилось терпеть неудобства передвижения и крепко сжимать зубы, чтобы не прикусить язык, если карета съезжала на просёлочную колею. И вот я, благодаря папе, знаю, как выглядит нужная конструкция и детали. Идея звучит здравой и вполне жизнеспособной. Думаю, отыскать талантливого умельца не составит труда, особенно в Марсэле, втором по размеру городе королевства.

Рессоры – хорошо, но ненадёжно, поскольку всякие могут встретиться на пути препятствия. Значит, нужен план "Б", а может, и ещё парочка.

Я умею и люблю гримировать людей. Знаю, как закрасить седину природными средствами. Можно ли на этом много заработать? Разве что на булку к чаю. Хотя… если сделать правильную рекламу, вон с помощью той же мадам Бернар, то дело может и выгореть. В этом случае торчать на кухне у плиты никак не получится, придётся искать место для салона и крутиться – вертеться без возможности нормально поспать.