Джига со смертью

— Каким образом? — удивился я.

— Проявите профессиональные качества, найдите убийцу Болванчика к концу этой недели. Тогда я вас вычеркну из списка подозреваемых.

— А если я не уложусь к данному сроку?

— Тогда вы станете одним из кандидатов на роль убийцы.

Глава 11

Колман высадил нас перед офисом, как и обещал.

— Помните мои слова. Гэбрил. Я могу сделать с вами то, что не удалось Морсу.

Потом он уехал. Мы остались вдвоем.

— Что скажешь, милый? — спросила Лиринна, когда полицейская карета скрылась за поворотом.

— Скажу, что попал как кур в ощип, — отозвался я. — Колман хочет, чтобы я таскал для него каштаны из огня.

— И ты пойдешь на поводу?

— Придется, — вздохнул я. — Если меня арестуют — с гномом и бароном фон Глерном будет покончено.

— А с тобой, милый? — участливо спросила Лиринна.

— Со мной тоже. Веселый получается разговор…

— Веселый, — кивнула эльфийка. — Поездка в Капач отменяется?

Я покачал головой.

— Нет, конечно, но придется поспешить. Ты бывала в Капаче?

— Ни разу. Я вообще мало где бывала, — вздохнула эльфийка.

— Ну, так я это быстро исправлю. Тебе там понравится. Неплохой городишко с милыми жителями, если не обращать внимания на приезжих парней из Лютании. Я бы пожил в нем на старости.

— А кто присмотрит за домом графини? — озабоченно поинтересовалась Лиринна.

— Попросим призрака. Ему все равно нечем заняться.

Мы поднялись в офис, где ждал скучающий призрак.

— Ну, наконец-то. Я уже совсем извелся. Где вы пропадали? — в его голосе звучали чуть ли не материнские нотки.

— Завтрак оказался перенасыщен событиями, — пояснил я. — Кажется, я становлюсь самым популярным человеком в городе. Полиция хочет пришить мне почти все последние убийства.

— Морс? — сухо спросил призрак.

— Нет, какой-то новый коп по фамилии Колман. Он спит и видит себя лейтенантом. Считает, что только я могу помочь ему сохранить это место, причем фантазия подсказывает Колману только два способа: либо я нахожу убийцу Болванчика, либо сам становлюсь обвиняемым.

— Какой вариант для тебя предпочтительнее?

— Шутишь? Мне не нравятся оба, однако на свободе я чувствую себя гораздо комфортней, поэтому займусь поисками убийцы.

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Да, приведи мне того типа, что кокнул Болванчика.

— Я даже не знаю, кто он, этот твой Болванчик, а ты хочешь, чтобы я нашел тебе убийцу.

— Извини, я просто пошутил. Болванчик — тип, который якшался с крысами. Одна из них воровала для него разные вещи.

— В том числе и у твоего клиента?

— Да. Недавно крыса сперла очень ценный предмет, стоимостью в жизнь. Мой клиент умрет, если я не разыщу пропажу.

— Ну а Болванчик?

— Его убрали. Очевидно, как ставшего ненужным, чтобы избежать лишних свидетелей.

— То есть если ты найдешь убийцу Болванчика, то найдешь и украденный предмет?

— Во всяком случае, мне хочется на это надеяться.

— Тогда вернемся к тому, с чего начали. Чем я могу тебе помочь?

— Надо проследить за одним домом… — начал я.

Барона Отто фон Бомма долго уговаривать не пришлось. Он выслушал указания и растворился в солнечных лучах, пронизывавших мой офис.

— А ведь ему это нравится, — заметила эльфийка.

— Конечно, нравится. Ничего удивительного: так он чувствует свою причастность к миру живых, — согласился я.

Призрак не захотел отправляться на тот свет, здесь ему гораздо интересней. Туда (вы понимаете, что я имею в виду) он может попасть в любой момент. В нашем мире его не держит ничего, кроме жажды приключений. Кроме того, я подозреваю, что дух барона побаивается загробного мира. Тут как-то привычней, пускай покойному Отто фон Бомму и приходится выступать в несколько ином качестве.

Дилижансы в Капач ходят с утра и до позднего вечера с интервалом в три часа. Проблем с билетами не возникло, и мы сели на ближайший рейс. Я купил газету с кроссвордами и отгадывал их почти до самого конечного пункта. Лиринна всю дорогу продремала у меня на плече. Это была самая приятная поездка в моей жизни! Единственное, что ее омрачало — назойливые мысли, что я сплоховал и позволил идти по моим следам человеку, который в последствии навел на меня полицию. С другой стороны — каждый из тех, кто занимается частным сыском, знает: хвост, пусть даже не профессиональный, засечь сложно. Да что там сложно — практически невозможно. Мало кто из нас оглядывается через плечо каждые тридцать секунд. Я — не исключение.

Бандиты сидели по домам, на нас никто не нападал. Дилижанс едва не развалился, но все же доставил пассажиров к станции. Я был рад, что никто нам не докучал на протяжении всей поездки.

Городок выглядел безжизненным, если не считать шавки с обрубленным хвостом. Она подбежала и ткнулась мокрым носом по очереди в мои ботинки и сапоги эльфийки. Ошейника у собаки не было, но я не горел желанием пригреть бездомное животное. В конце концов, я живу ничуть не лучше ее. У меня тоже нет дома, и ночую я на раскладушке у себя в конторе.

Эльфийка потрепала собачку по шерстке.

— У тебя есть что-нибудь из еды?

Я развел руками:

— Как-то не подумал.

— Тогда купи что-нибудь собачке. Она голодная.

— Я и сам не прочь пожевать.

— Тогда пойдем обедать, здесь же должен быть буфет.

Собака увязалась за нами. Чтобы от нее отделиться, пришлось купить две порции сосисок в тесте. Мне кажется, она рассчитывала на большее…

Броско сказал чистую правду. Стоило мне сделать в Капаче один шаг и ему об этом сразу стало известно. Воздух здесь особенный, что ли?

Мы зашли в станционный буфет и заказали по чашечке кофе. Пока буфетчик обжаривал зерна, Лиринна и я принялись за изучение меню. Мы не успели продвинуться дальше второй строчки: перед нами возник Кристиан. Потрясающая оперативность: с момента приезда в город прошло не больше десяти минут.

— Привет! — откликнулся я, завидев мрачное лицо Кристиана.

В ответ раздалось что-то среднее между звуком засорившейся водопроводной трубы и бурчанием в животе. Возможно, так звучит «здравствуйте» по-лютански.