Джо 2

— Это должно вызвать у меня облегчение, богиня? — хмыкнув, я восстал из ванны, а затем еще и достал оттуда мокрую гоблиншу, взирающую на божество с вполне качественным благоговением. Аранья была так занята, что даже не поняла, что с ней обошлись как с ребенком (а как бы иначе я её доставал? Игорем?).

— Магам нужна помощь, ты её можешь оказать, а я могу обеспечить награду куда большую, чем четверо волшебников, посвятивших большую часть своей жизни обучению молодежи, — объяснилась богиня, не обращающая никакого внимания на мой обнаженный вид (ну что за женщины пошли), — К тому же, святой, то, что требуется от тебя или… от вас, лежит за рамками понимания этих порядочных волшебников. Каковыми эти рамки и должны остаться. Ты понимаешь меня?

— Пока я понимаю только то, что ты ввалилась ко мне в дом и гнешь свою линию, не дожидаясь, пока мы вытряхнем воду из ушей, — хмуро ответил я, — Подожди немного. Аранья, держи полотенце, у тебя сиськи видно.

— Да плевать на сиськи, — как-то заторможенно произнесла гоблинша, не отрывая взгляда от Лючии, — Это же… настоящая богиня? Это же сама Лючия?

— Я есть Лючия, — богиня, выпрямившись, одарила гоблиншу доброй, светлой, радостной и теплой улыбкой.

— Больше так не делай, — содрогнувшись, попросил я незваную гостью, — Меня чуть не вытошнило, как кота!

— А… ко-оот… — тут же задумчиво промурлыкала прекрасная богиня с очень хитрым видом, — Вы же мечтаете друг от друга избавиться, не так ли, Джо…?

— И вот теперь я заинтересован! — резко переобулся в прыжке я, — Вино? Чаю? Массаж?

Увы, услуги Игоря не понадобились. Но и так всё вышло более чем на славу.

Боги, а уж это мне известно точно, это некая помесь из психологов, престидижитаторов, эффективных менеджеров и инфоцыган. Еще вампиры, да. Их задача — вкусно жрать вашу веру, которая есть их эссенция, энергия и жизнь. Концентратом этой веры они творят чудеса, считайте — рисуют их кровью, а поэтому совершенно не горят желанием расплачиваться по ставкам, выгодным менее, чем десять к одному. Однако, с ними, как и с демонами, можно иметь дело — от условий контракта они не отходят. Правда, очень не любят его заключать.

Боги вообще предпочитают, чтобы их любили, ценили, слушали и, конечно же, верили на слово, ибо они всевышни и абсолютны. Те еще трепачи, надо сказать.

Но Лючия была более чем неплохой. Покровительство магам для неё было делом престижа и поддержки, так как бизнес богини (как и большинства богов вообще) базировался на людях. Среди нас процент готовых верить идиотов никогда не бывает низким, а все эти гномы, орки и прочие… у них слишком узок диапазон потребностей и слишком своеобразно влияние на умы богов. Вера — это же эссенция. С человеками проще. Однако, с волшебными человеками наметилась сложность.

Гильдия Магов начала «закисать». Популяризация волшебных продуктов и повышение налогов у Мастеров привели к тому, что эти волшебники превращали себя в натуральных мастеровых, работающих, не разгибая спину. Гильдия получала сверхдоходы от налогов, от продаж ингредиентов, выплаты и дотации от государств… Спрос рос, росли потребности, золото текло ручьями. А там, где золото…

— Там и коррупция, — уже объяснял я сам благодарным слушателям, — Боевые маги становятся смотрящими при дворах, Мастера варят наркоту, не забывая отстегивать часть прибыли наверх, Исследователи в глубокой заднице, либо исследуют то, чего не стоит. Это один из процессов цивилизации, ребята и котята. Богине он очень не нравится, поэтому она, с нашей помощью, вернет Гильдию Магов в отвратительную дикость, туда, где есть порядочность, добро, честь и верность идеалам магии. Все понятно?

— Я ничего не понял, — пожал плечами Санс.

— Нас наняли, чтобы мы помогли Школе Магии похоронить самых отъявленных ублюдков, народившихся волшебниками, — мрачно ухмыльнулась Аранья, — Старых, жадных и…

— Отвратительно богатых, — с людоедской ухмылкой закончил за гоблиншу я, — На чем мы дополнительно сможем погреть руки. Только работать надо будет аккуратно…

Тут не мог не влезть Шайн, самодовольно заметивший, что пахать будут разные низшие смертные, а он предпочтет негу и блаженство башни, причем, в объятиях доказавшего свою безвредность Игоря. На это я ему возразил отрывком диалога с богиней, от чего кот тут же взволнованно заверещал, что так дела не делаются, и я должен был позвать его на столь важное совещание. Аранья саркастично хмыкнула, болезненное самомнение кота получило пинок, я приготовился разнимать драку (или свару), но в этот момент в дверь башни постучали.

Копытом.

Осел вернулся.

— Пугнус, — озвучил свое наблюдение я, высунувшись в полуоткрытую дверь.

— Эльфийка еще в лесу! — злобно и нагло заорал осел, посматривая на меня с раздражением, — Она начала строить дом!

— Пугн…

— Я волшебное существо! Ты должен оказать мне покровительство! — продолжало требовать животное вещи, о которых я, лучший ученик Школы Магии, получивший все золотые звезды за все предметы, был ни сном, ни духом, — Прогони её! Идем! Ты её прогонишь! Я первый в этом лесу поселился!!

Кого-то он мне резко напомнил. Неприятную, мерзкую и склочную личность, которая в итоге очень плохо кончила… Хм, а что? Можем повторить!

— Знаешь, пугнус, я не могу тебе помочь… — вздохнул я, колдуя палочкой под прикрытием двери.

— Почему это? — с подозрением прищурился на меня осел.

— Не могу, потому что тебе нечем мне заплатить, — указал я вопиюще прозаичную причину своего отказа, — Но это я не могу… а вот он — может.

— Кто это… он? — подозрение в глаза разумного осла росло не по дням, а по часам, но все равно слишком медленно.

— Тот, с кем ты можешь расплатиться, — хмыкнул я, — Натурой. Кстати, он уже близко, так что если ты не хочешь платить авансом — веди его к эльфийке…

— Да что за чушь ты мне втира…! — пугнус попытался совместить возмущение с поворотом головы, но тут же оборвал дозволенные речи, начиная убегать с максимально возможной скоростью и громко горланя от страха, плавно переходящего в первобытный ужас.

Бык по имени Кум был огромен, сексуально активен, скор на копыто и прекрасно отзывался на магию.

— Аранья? — раздалось за моей спиной.

— Да? — откликнулась гоблинша.

— Если мы захотим выбесить Джо, напомни мне сначала разведать окрестности?

— Обязательно. Посмотри на кота. Он как раз похож на животное, которое несколько раз уже выбесило нашего мага… но выжило, чтобы рассказать об этом.

— Заткнитесь, зеленые утырки!

У Шайна есть слабость — он комплексует из-за своего «вздроченного» вида с торчащей во все стороны шерстью.

Ладно, пофиг. С мелочами разобрались.

Что у нас на повестке дня?

Великая Переаттестация.

Процесс будет идти таким образом — по выпускам, начиная от самого позднего и заканчивая самым ранним. Сначала молодежь, то есть мы, а потом и остальных, поэтапно. Я выступаю как Заместитель Библиотекаря и… внезапно, Мастер Гремлинов. Ну и Гоблинов заодно, чего уж там.

— То есть вас двоих, — уточнил я, — Ладно, пора перемещаться. Кстати, на время Великого Аттестационного Экзамена перенос в Школу Магов и обратно будет бесплатный, так что ночевать мы будем дома. Брать с собой ничего не на…