Джокер и королева

"Я думала о нем, и он пришел..."

Старик поднял голову.

Он не изменился за прошедший срок.

Бороду только по хейянски заплел в косички. Серые волосы, серая хламида. Лицо бледное, но словно чисто вымытое...

– Лабхарти разрешит погреть старые кости у огня?

– Да-да, сколько угодно!
– вырвалось у Мишель.

Ноги сами понесли ее. Через несколько шагов только пламя костра разделяло их.Она осталась на ногах чтобы лучше видеть незваного гостя.

Старик спокойно грел руки, протягивая костлявые длинные пальцы к огню.

Молчание давило.

– Кто вы?

– Разве можно быть уверенным в этом мире в чем то?

В прошлый раз ты был молодым офицером, а сейчас жрицаХейи и прелестная девушка!

"Он знает про меня все?!"

– А кем были вы?

Старик усмехнулся.

– Ты смелая и любознательная. Дело не во мне.

Я пришел предупредить. Не пытайся бежать, так как задумала. Море в этом тебе не поможет. Скорее наоборот. Гнев Хейи будет ужасен. Мадлен тоже пыталась бежать...Вода стихия Хейи, а земля стихия Саргона...

Хейя и Саргон две стороны одной монеты. Божество этого мира имеет две сущности: мужскую и женскую. Такая вот, божественная шизофрения, как сказали бы в твоем мире!

Они находятся в постоянной борьбе между собой. Люди - орудие в этой борьбе. Сотни лет назад верх одержал Саргон, теперь побеждает Хейя. Верх одерживает то Саргон, то Хейя и так множество циклов. Ты всего лишь пылинка на весах этой вечной борьбы. Помни об этом...

– Хейя и Саргон-это одно и то же существо?!Они же разные!

– Ты правильно меня поняла, девочка. Злой бог нужен не менее доброго - ведь и своим собственным существованием ты обязана отнюдь не терпимости и филантропии... Какой прок от бога, которому неведомы гнев, зависть, хитрость, насмешка, мстительность и насилие?

– Что же делать?

Ответа не прозвучало.

Пламя костра вспыхнуло, взметнувшись к небу ярким сполохом.

Мишель отпрянула, прикрыв лицо плащом.

Пламя угасло .Старик исчез.

Мишель сидела у костра пока он не превратился в пепел. Сотни вопросов кружились в голове.

"Если все так-то-- что же мне делать?!"

Утром отряд Ардала поднялся к перевалу. Вдали блестела чешуя моря.

Ветер дул в спину, подталкивал вперед. В теплом плаще на горячей слорсе путешествовать вполне комфортно.

Сонная, невыспавшаяся Мишель зевнула и погладила слорсу по шее.

"Скоро искупаемся в море!"

Молчание в ответ.

"Рыбу любишь, Кусака?"

"Кости. Гадость."

"Кости я отделю."

"Рыба не еда. Слякоть."

"Капризная ты, Кусака!"

Кобыла ничего не ответила.

У подножия гор раскинулся лагерь хейянцев-сардов. На несколько гектаров.

Даже не лагерь-временная стоянка.

Хейянцы шли к морю. Оставался последний переход.

Ардал ехал во главе своего отряда, а сарды занимались своими делами, не обращая на кройларов внимание.. Мужчины занимались починкой обуви или упряжи для горбатых низкорослых быков. Женщины доили коз и безрогих коров, потрошили странных кур, у которых вместо перьев была чешуя. Дети носились по лагерю между костров и кибиток, с воплями затевая потасовки.

В котлах на кострах готовилась еда. Запах похлебок и тушеного мяса лез в ноздри. Проголодавшаяся Мишель ощутила спазмы в желудке.

Завтрак она проспала,а бутербродов ей никто не припас. Избаловалась со служанками, белоручка!

Дети только приветствовали проезжающих через лагерь кройларов. Будущие кройлары лезли под копыта слорсов, вопили, смеялись, тыкали пальцами в Мишель.

Лабхарти с высоты слосры вглядывалась в веселые и чумазые лица детей.

"Почему так ? Почему молодые хейянцы темпераментны и любознательны, а взрослые как тягловая скотина-- тупы и маловыразительны? Зачем это Хейе или Саргону? Для развлечения?"

Ночной визитер лишил Мишель душевного равновесия. Картина мира дала трещину. К морю уже не тянуло.

"Я дура! Разве можно сбежать от бога? О чем я думала?!"

Ардал гикнул, ударил пятками в бока слорса. Блистающий под солнцем отряд кройларов понесся по дороге вперед, к вожделенному морю.

Мишель скакала вместе со всеми в общем потоке. Возбужденное нетерпение от хейянцев перешло к ней.

"Быстрее, Кусака! Еще быстрее!"

Кобыла повиновалась молча. До берега домчались быстро, промелькнули руины, закопченые и воняющие гарью.

"Здесь стояла таверна Жаннель! Какое же было название?Забыла!"

Вот и берег.

Было время отлива, и кромка моря у бухты Мадлен отступила на сотню шагов.

Кройлары, спешившись, падали на колени в тихий, ласковый прибой, умывались морской водой, даже пили ее.

Крики восторга и радости неслись со всех сторон.

Мишель сверху, с седла, наблюдала за восторженными, пьяными от радости кройларами.

"Вот и мечта хейянцев исполнилась-они вернулись на берег моря. Когда же исполниться моя мечта?"

"Глупа твоя мечта. " - Прорезалась Кусака.

"Что ты можешь знать о моей мечте?" - возмутилась Мишель.

"Тоже мечтаю."

"И о чем же, смею спросить?"

"О крыльях..."

"Они будут у тебя обязательно!"