Джокер и королева

...Синие кройлары во главе с царями Аластаром и Катейром разнесли королевство червей вдребезги за пару дней.

Город Херцбург и все деревни утонули в крови и в огне. Кройлары убивали все живое и жгли дома. В новом царстве на берегу моря не было места для нелюдей.

Цари сказали, что такова воля Хейи.

Спаслись лишь те нелюди, что успели сесть на корабли. Большие черные корабли, воняющие дымом и железом принимали беженцев до самого конца. Когда конница клойларов хлынула к причалам - их встретили дальнобойным огненным оружием.

"Пулеметами!" - смекнула Мишель. "Корабли прислали из королевства крестей, скорее всего. Только они научились делать пароходы."

Корабли ушли и кройлары подожгли город. Добыча царей не интересовала.

Аластар повел половину войска через перевал в королевство бубен, а Катейр занялся обустройством нового города на руинах города нелюдей. Рядом с новым городом закладывают верфь, чтобы строить весельные корабли.

Карей в числе других разведчиков был послан на восход, чтобы узнать-как далеко зашли зеленые кройлары.

Столкновение с измененными Ардала оказалось неприятным сюрпризом.

Хейя руками Мишель спасла ее-Карея готова была стелиться перед Лабхарти как коврик!

Невежество Мишель относительно быта и нравов хейянцев бывшего кройлара не смущало.

От Кареи Мишель узнала про храм Великой Матери на берегу озера Лур.

Туда в ночь молодой луны приходят кройлары, чтобы измениться навсегда. В храме всем заправляют жрицы-женщины не ставшие сардами- женами и матерями.

Про храм и ритуалы в нем среди кройларов ходят самые невероятные слухи. Точно никто ничего не знает, но всякой жути, пропитанной сексом обычно много рассказывают у походных костров.

Какие ритуалы проходят в ночь молодой луны кройлары не знают, а сарды об этом не говорят никогда. Словно с эмоциями они теряют и часть памяти....

– И о чем же болтают кройлары?

Карея покраснела и понизила голос.

– Говорят, что жрицы совокупляются во время ритуала со многими и даже со слорсами...

Мишель поежилась. Карея смотрела с любопытством, приоткрыв рот, как маленькая.

И тут Мишель пронзила догадка.

"Она боится, что тоже станет жрицей!"

Карея заметно отличалась от служанок-сард. Порывистая, бойкая болтушка. На третий день она вполне пришла в себя и свыклась со своим новым положением. Только вот к домашней работе и готовке Карея совершенно оказалась не расположена.

Увивалась вокруг Мишель болтала обо всем, что приходит в голову. Пару раз пыталась украсть кинжал. Первый раз ее заметила Тара, второй раз сама Лабхарти.

– Зачем он тебе?

Карея помрачнела, опустила голову.

– Хочешь отомстить? Ардал далеко. Эти кройлары ничего плохого тебе не сделали. Меня хочешь зарезать?

Карея упала на колени. Обильные слезы потекли по шекам.

"Однако!"

– Прости, Лабхарти! Ты моя госпожа! Я больше никогда этого не сделаю!

– Ты боишься, повторения насилия?
– догадалась Мишель.

Карея кивнула, глотая слезы.

– Я подарю тебе кинжал, но только другой. Хорошо?

Карея бросилась целовать Лабхарти руки.

"Вот, блин, навязалась на мою голову! Что мне с тобой делать, а?"

На третий день явился Ардал с личной гвардией.Кавалерия на слорсах заполонила ближайшие улицы. Карею заперли от греха в спальне.

Царь с удивлением обозревал скромное жилище.

– Вертина заняла под своих женщин большой дом со стеной крепкой. Ты же скромна, Лабхарти!

То, что бывшая дама пик устроила в королевском дворце бордель для кройларов, Мишель уже знала.

– Мне нравиться это место. Чистый воздух. Вид на море.

Ардал саркастически хмыкнул.

– Море отсюда не разглядеть.

– С крыши все прекрасно видно.

– Ты лазаешь по крыше?!

Мишель рассмеялась.

– Пока еще нет.

Ардал сел на ковер, под кипарисом, положив рядом начищенный шлем. В броне при мече на поясе.

"Собрался в набег? На кого?"

Ему подали красного вина, разбавленного холодной водой, как любили хейянцы.

– Я ухожу сегодня на закат. Пока цари синих разъединили силы -самое время ударить. Через несколько дней синее царство перестанет быть!

Я вернусь и тогда отпраздную победу.

Хочешь поехать со мной?

– Нет.

– Почему?
– искренне удивился Ардал.

В глазах царя мелькнуло удивление.

"Не привык к отказам, красавец?"

– Хейя сказала, что мое место здесь.
– Привычно соврала Мишель.

Ардал приложил руку к груди, сдвинул брови.

– Воля Великой Матери-все.

Он поднялся на ноги. В сияющих доспехах, в длинном плаще как молодой бог!

Мишель прикусила нижнюю губу. Недаром Клер бросилась ему на шею!

Ардал наклонил голову к плечу, прищурился.

– Быстро вернутся не обещаю. В мое отсутствие отрядом в городе будет командовать Дано. Он еще не изменился, но он самый толковый начальник из молодых кройларов. Он выполнит все твои пожелания как мои.

– У Дано всего два десятка кройларов. Ты не опасаешься вторжения из королевства крестей?

Ардал усмехнулся в отросшие усы. Как все измененные усы и бороду он не брил. Бородка у него курчавилась, будто завитая.

– Туда дороги больше нет по суше. То, что ты называла тоннелем - завалило с грохотом и молнией в ту ночь, когда мы вышли к морю.

В стране крестей есть маги?

– О-о-о! И еще какие!

– Великая Мать нас защитит!
– твердо сказал Ардал.
– Прощай, Лабхарти!